— Нет. Он словно никогда в жизни воспитания не получал. Ведет себя, как недоразвитая макака, а родители его еще и защищают. Точнее, защищает его Мишель, а ее — мой отец. Он упрямо считает, что я несправедлива по отношению к мачехе. Я же считаю иначе. Этой шкуре не место в нашем доме. В доме, который купили моя мама и мой отец вместе.
— Да, я представляю, каково тебе, — Вест выдохнул, окончательно отпустив накопившееся недовольство. Он поднял глаза на мутную паутину серых облаков, пропитанных ржавчиной от освещения улиц. — Видел, как Николас рвался покупать свежую выпечку в столовой. Он почти на головы лез. Странно, что ему никто по роже не заехал за такое.
— Запихивается едой он тоже как изголодавшееся животное. Причем, как в школе, так и дома, — кивнула Белл. Она тоже значительно смягчилась, чему Диера была несказанно рада.
В центральном парке Пригорода все еще проходила ярмарка. Синие, красные и зеленые вагончики, украшенные яркими гирляндами и искусственными хвойными ветками с пластмассовыми шишками, хаотично заполоняли всю территорию. Здесь продавали мед, пряники, игрушки, стояли также вагончики для игры в дартс, некоторые были оборудованы под тир. Рядом вертелись пестрые карусели перевозного луна-парка, из которого по всей округе разносились веселые новогодние песни.
— Эй, детки! — окликнул розовощекий усатый мужчина проходившую мимо троицу. Он обворожительно улыбался, и от этой улыбки маленькие глаза его тонули где-то за щеками. — Парнишка! Порадуй своих дам плюшевыми медведями! Есть пони! Собачки и кошечки! Всего пять метких выстрелов, и приз ваш!
Стивен Вест остановился и серьезно посмотрел на усатого. Тут же улыбка с лица зазывалы стекла, освободив, наконец, мелкие карие точки с ресницами.
— Ты чего? — нахмурилась Белл. Она попыталась по взгляду юноши понять, что тот задумал. — Ты серьезно?
— А почему нет? — Стив ухмыльнулся. — Хочу попробовать.
— Прекрасно! — уже не так радостно, но все еще в прежней воодушевленной манере прокомментировал усатый. — У вас есть жетоны ярмарки?
— Какие еще жетоны?
Ди, которая была довольна тем, что ее брат ухватился за возможность выбить Лауре подарок, заволновалась. Очень уж не хотелось, чтобы такой шанс испортило отсутствие каких-то дурацких жетонов.
— Ах, вы не участвовали в рождественском квесте. Ну ничего. Вы можете пострелять всего за пару евро.
Вест зашарил в теплом кармане куртки и выудил оттуда кошелек. Когда парень расплатился, его с девушками пригласили внутрь вагончика.
Красные стены тесной комнатушки были сплошь облеплены мягкими игрушками. Пирамидка из мишеней, коими выступали жестяные банки без надписей, хорошо подсвечивалась желтыми софитами.
Хозяин вагончика остался в дверном проеме, так как не помещался в силу собственной комплекции. Но он поглядывал на юного стрелка через спины Лауры и Ди, курируя процесс.
Стивен зарядил пневматическую винтовку так, словно делал это каждый день. Он мысленно порадовался такому наитию, невольно вспомнив глупые передачи про экстрасенсов, которые так любила смотреть его младшая сестра. Там частенько всплывали темы, посвященные прошлым жизням, перерождению и памяти души.
«Неужто я был в прошлой жизни солдатом?» — пошутил сам для себя Вест. Оружие лежало в руках, как родное. От напряжения, связанного с неуверенностью в победе, не осталось и следа.
Парень прицелился и сделал первый выстрел. Жестянка сверху беспомощно отлетела прочь, однако две другие, на которых та стояла, остались нетронутыми.
— Ого, малец! — хохотнул впечатленный усач. — Ты уже стрелял раньше?
— Стрелял. — Стивен не солгал. Два года назад дядя Захарии брал их двоих на охоту. Тогда Вест впервые прикоснулся к настоящему охотничьему карабину. Пускай охота прошла безуспешно, но время провели все просто превосходно.
— Так держать! — поднял пухлый кулак хозяин лавки.
Еще один выстрел. Еще. Теперь по полу шумно катались поверженные цели.
Диера наблюдала за братом с приоткрытым ртом. Она даже не догадывалась о его таланте. За свои тринадцать лет, девушка была уверена, что достаточно хорошо изучила Стива, но сегодня уверенность ее пошатнулась. Вместе с осознанием нахлынула и волна стыда.
Что, если она недостаточно внимательна к брату?
«Может, поэтому он такой злой в последнее время? — закралась в ее голову подлая мысль. — Слишком много плохого случилось, а я недостаточно его поддерживаю, не всегда рядом. Наверное, как сестра я не слишком хороша…»
Ди поникла, но никто даже не заметил: Лаура Белл так увлеченно наблюдала за стрельбой по банкам, что напрочь позабыла о подруге за своей спиной. Губы брюнетки то слегка обнажали белые зубы, то сосредоточенно смыкались, будто девушка хотела что-то сказать, но в последний момент не решалась.
Комментарии были бы неуместны, ведь Стивен метко снес следующую банку, а за ней — следующую. Мишени с металлическим пружинящим звоном завертелись по полу.
