До приезда человека с заказом, оставленного кузнецу, Лёня продолжил тренировки и подготовку. Рассудив, что им придётся лезть, возможно, в какие-то пещеры, Леня слепил из глины пару цилиндров под руку с руной света на торце, что б в темноте осветить можно было.
Шлем Лёне понравился. Было видно, что в кузнице не ошибся. Боковины, прикрывающие щёки с внутренней стороны были с приклёпанной кожей и по бокам была пара отверстий для вентиляции. Остальные изделия тоже не подкачали и были гораздо удобнее своих деревянных аналогов.
— Я тоже хочу такой шлем. — заявила Василиса.
— Вернёмся с поисков закажем, а сейчас поспешать надо, пока холодные дожди не грянули.
В дневном переходе по лесам ничего найти не вышло, хотя это расстояние изучали вдоль и поперёк пять дней. Приняв решение углубится дальше, продолжили исследования и когда уже решили, что на этом участке ничего подозрительного нет, нашли глубокую балку с пологим спуском с одной стороны.
— Побудь с конями я спущусь, гляну.
— Так постоят, вместе пойдём — не согласилась с мужем Василиса.
Пробравшись меж кустов по дну наткнулись на россыпь костей и кивнув друг дружке начали смотреть внимательно.
— Ничего странного не видишь? — спросил Лёня.
— Вот тут как будто ласточки проход заделали.
— Верно. Отдельные крупные лепёшки из глины.
— Нашли!
— Нашли…
Чтоб сильно не шуметь Лёня выковырял один из верхних блинов с помощью короткого копья и постарался тихо разобрать проход. Проход был узкий и по высоте выше роста Лёни буквально на пядь.
Перехватив по удобнее копьецо он привязал к нему одну световую ручку и подав на неё силу начал углубляться в глубину прохода.
Проход углублялся в низ и был метров восемь длиной, а дальше расширялся в ширину метра на три в каждую сторону и немного увеличивался в высоту. С одной стороны горой валялись вещи людей, с другой — плотно друг к другу лежали замотанные в паутину куколки с человеческий рост, и были их в этом зале десятки.
Изготовив для быстрого удара копьё Лёня жестом показал жене, чтоб ножом вскрыла куколку. Аккуратный надрез и спящая зимняя нежить показалась во всей красе. Распределив ряды они начали колоть куколки копьями и минуты через три подошли к переходу в следующий зал. Метра три переход и тут куколки спали уже по обе стороны от прохода и таких залов оказалось пять и в конце ниша с яйцами.
— Что-то я умаялась, дорогой муж.
— Ну так по пятьсот ударов копьём на каждого это не баран чихнул.
— Пойду к коням сготовлю, что по снедать.
— Давай, а я яйца перебью и вещи немного осмотрю.
А посмотреть было на что. В каждом яйце сидело пять «птенцов». И яиц было сотни полторы.
В сухих катакомбах вещи сохранились нормально и было их человек на полсотни разного уровня достатка и размеров от детских штанишек и сарафанов до добротных тулупов и воинского доспеха. Ножи, топоры и даже копья с мечами, пояса с кошелями и даже детские куклы. Ментально подчинённые жертвы сами снимали с себя одежу.
Тяжело вздохнув Лёня решил сделать волокушу и загрузить их оружием и самыми ценными вещами кроме одежды. Для этой цели был выбран плащ и на него перекочевали всё оружие, доспехи, украшения и деньги. Кое как вытянув это всё из балки Лёня устало присел к костру и вымыл руки создав воду.
— Легко отделались — заметила Василиса.
— Не то слово. Страшно представить что было бы, если б они не спали.
— А мне вот интересно, какая площадь принадлежала этой семье? Как часто у них эти гнёзда?
— Тема новая, будем изучать. — философски заметил Лёня. — Хорошо бы знать когда они засыпают и когда выходят из спячки, чтоб не нарваться. Боятся ли они света и огня. Вопросов куча.
— Яйца перебил?
— Да. По пять зародышей в яйце и в связи с этим вопрос — сколько эта дрянь живёт.
— Не меньше пары лет каждая — предположила Василиса.
— Я тоже так думаю.
Обратный путь путь в Снегири осилили за два дня. Порадовали старосту частью вооружения и доспехов. Ножи себе оставили самые дорогие, а денег получили на год безбедной жизни. Правда в основном медь и серебро, но и это деньги.
— Ну, что дорогой, дня три отдыхаем и следующий участок будем обследовать?
— Давай. Чем больше их перебьём сейчас, тем больше живых людей останется. Я, кстати, обратил внимание, что детские вещи были только лёгкие и меховых шубок, варежек и шапок не было.
— Хочешь сказать, что они только в конце весны засыпают.
— Или в середине осени просыпаются.
— Тогда двух дней на передохнуть нам хватит.
— Пойду мойку водой наполню и воду подогрею.
Следующий выход отчётливо показал, что гнездится нежить только в балках с глиняным грунтом и что просыпаться начинает к концу второго месяца осени. Перебить следующий прайд они смогли, но некоторые особи уже начали вылазить из коконов.
— Ну что, дорогая, пора доложиться князю о первых результатах?
— Предлагаю после завтра ехать. В начале к тому кузнецу, а потом в Краснокаменск.
— Тогда я ему полный мандалорский доспех закажу.
— Два, дорого, два доспеха, а потом из бронзы их превратишь в каратабан и ещё в что-то похожее.
— Надо попробовать.
