Азаренко грешным делом подумал, что командир решил избавиться от него, но отогнал подобные мысли. Костюченко не пошёл с ним, а остался в свой роте, следовательно, дело не в этом. Просто никому другому не поручить. Его люди всегда справлялись лучше остальных. Командиру тоже не позавидовать. Ведь сам взял группу, а мог бы остаться на КП.
Петелин был мрачен и неразговорчив. Его группа вступала в дело последней, ведь для подхода к третьему редуту, нужно сначала взять два других. Перед третьим самая густая сеть проволочных заграждений и фугасы. Не зря Звягинцев решил брать его с фланга. Миша не находил себе места от ожидания.
Харченко поглядел на часы. Минус усмехнулся:
— Что, Сан Саныч, торопишься в Царьград? Не боись, раньше тебя туда не дойдём. Вот выбьем турок, займём город, захватишь гарем султана и повеселишься на славу.
— Лучше бы казну, — Харченко печально вздохнул. — Деньги, они завсегда нужны, а бабы… Чёрт бы с ними!
— Не видать нам с тобой казны, — Серёга усмехнулся. — Без нас желающих хватит, рангом повыше.
К часу ночи три группы были на исходных. Турки, к удивлению Минуса, особенной активности не проявляли. Только вдали, раз в полчаса, несколько орудий палили наугад в сторону болгарских позиций. Минус почему-то решил, что на тех фортах находятся немцы. Кому ещё взбредёт в голову стрелять по расписанию? На турок точно не похоже… А может, немцы их так учили? В раздумьях пролетело время и первая группа поползла через заграждения.
В ходах сообщений то и дело встречались сонные часовые. Минус, скептически относившийся к болгарам, изменил своё мнение. Они резали турок ножами, словно баранов. Привычно и легко. Серёга подумал, что зря не тренировал своих людей работать ножом. На этой войне он ещё необходим.
Первый редут был взят без единого выстрела. Вторая группа занялась своим. В первом обрезали связь и принялись снимать заграждения. С тыльной стороны редута торопливо ставили пулемёты. Издали, со стороны северного форта, грянули взрывы. Сразу несколько. Один за другим. Группа Азаренко дошла. Петелин торопливо скомандовал атаковать, и третья группа прорвалась к редуту с левого фланга.
Во втором из редутов кипел бой. Здесь, далеко не все турки были захвачены врасплох, но в тесном пространстве лишились преимущества. У штурмовиков, идущих впереди остальных, гранаты имелись в количестве, и они хорошо умели ими пользоваться.
На третьем редуте пришлось труднее. Пулемётный расчёт здесь не спал на посту. Длинные очереди пуль летели в туман, то и дело попадая в наступающих. По амбразуре ударили ответным огнем сразу несколько пистолетов-пулемётов, убив одного из номеров расчёта. Зажигалка на огнемёте сломалась и ползущий вперёд штурмовик, ругаясь, достал из сумки гранаты. Он бросил одну, но прижатый к земле, не угодил точно, и граната отскочила в сторону, зацепив осколками своих.
Но в тыл пулемётчикам уже зашли штурмующие и уничтожили расчёт. Третий редут повторил судьбу предыдущих.
Со стороны фортов доносилась стрельба и послав сразу нескольких ординарцев прямиком в штаб к Радко, чтобы доложить о захвате трёх редутов, Минус принялся за дело. Две роты из первой группы спешили к фортам, таща дополнительные пулемёты для Азаренко. Две роты укреплялись на позиции, ожидая контратаку турок.
Седьмой редут, находящийся на правом фланге наступающих, вёл беспорядочный ружейный и пулемётный огонь. Лучи прожекторов вязли в тумане и ничуть не помогали целиться. Арта молчала. Но брать седьмой редут имеющимися силами не имело смысла. Его легко возможно отсечь от первых трёх, в случае контратак противника.
У группы Азаренко всё начиналось достаточно гладко. Долгий путь вдоль топкого берега был проделан вовремя. С маяка, прикрывающего мыс, их никто не заметил, и обогнув озеро с востока, солдаты пробрались в ходы сообщения между фортами.
Плана этих фортов у Азаренко не было, да и быть не могло. Схема, имеющаяся у болгар, изрядно устарела, содержа сведения только о самых старых укреплениях. Потому штурмовикам приходилось продвигаться едва не на ощупь, разбираясь в лабиринте коммуникаций.
Крайний из фортов, старой постройки, не был чудом инженерной мысли. Никаких двух рот гарнизона в нём не оказалось. Большинство постов спали и штурмующие банально вырезали их, не обнаруживая себя. Только к концу захвата раздались первые выстрелы и памятуя о приказе, Азаренко распорядился подорвать орудия, ведь развернуть их в тыл не представлялось возможным.
Второй из фортов, оказался крепким орешком. Новый, с бронекупольными башенками, с автоматической системой подачи снарядов к орудиям, он изобиловал ходами и множеством помещений. Его гарнизон, поначалу застигнутый врасплох, отчаянно сражался в лабиринте подземных тоннелей. Посты связи давно успели передать сообщения об атаке на форт, и Азаренко, понимая это, отчаянно торопил солдат. Нужно захватить форт во чтобы то ни стало, пока турки не собрали силы для помощи гарнизону.
