Аня, конечно, переживала. Минус чувствовал это очень хорошо. В этом месяце с занятиями, как ни странно, было туго и ей едва хватало собрать деньги, чтобы заплатить за жильё. Серёга уже выяснил у Льва, что девятнадцать рублей за подобные комнаты просто откровенный грабёж. Соседи, правда, были неплохие, без пьяных драк и скандалов, но и только. Лев брался найти жильё дешевле, если у Минуса появятся деньги, чтобы заплатить за два месяца вперёд. Но пока денег не предвиделось и этот нерешённый вопрос грыз Серёгу постоянно. Внезапно, он обнял Аню, идущую рядом, и проговорил негромко:
— Не грусти, малышка! Всё будет хорошо! Вот увидишь! Потерпи немного, Анечка!
Она неуверенно кивнула, но Минус чувствовал, как она волнуется. Ему очень хотелось, чтобы она больше не переживала. Скорей бы уже Лёва объявился! Минус взял Аню за руку и подмигнул, пытаясь подбодрить. Она грустно улыбнулась, но зашагала уже веселее.
Пять долгих дней прошло с момента покупки одежды, а Лев всё не объявлялся. Минус нервничал с каждым днём всё больше. Этим утром, не выдержав, он решил сам навестить Льва и выяснить, почему тот не заходит в гости, хоть и обещал. Серёга облачился в старый Сенькин костюм и дождавшись десяти утра, отправился к дому семьи Шац.
Проводив его, Анна замесила тесто на пироги. Сегодня занятия были назначены на послеобеденное время и пользуясь случаем, Аня решила заняться готовкой, чтобы отвлечься от невесёлых мыслей. Катя была рядом, играя бумажными лягушками, которых Минус искусно разрисовал причудливыми полосами и пятнами. Даже любимая кукла отошла на второй план. Первый из пирогов занял глубокую сковороду, накрытую массивной крышкой, и Аня регулировала огонь на примусе, когда раздался лёгкий стук в незапертую дверь и в приоткрытом проёме показался человек:
— Бог в помощь, хозяюшка! — проговорил своеобразный голос, словно подшучивая над нею. — С утра в заботах, просто пчёлка! А где же мой драгоценный братец?
Анна подняла глаза. У распахнутой двери стоял мужчина, лет тридцати, крепкий и светловолосый. Его можно было принять за разом повзрослевшего Сеню, если бы не холодные серые глаза, испытывающе глядящие на Аню. С Виктором Анна встречалась лишь дважды и то пару лет назад, но сразу узнала его, хоть и совершенно не обрадовалась визиту:
— Проходите, правда я не знаю, когда вернётся Семён. Он только недавно ушёл.
— К чему такие церемонии! Ведь мы почти одна семья, — голос звучал иронично и вызывающе, — я думаю, мы можем называть друг друга на ты. Ведь правда? — и он протянул руку перед собой.
Аня пожала руку, но Виктор наклонился, целуя её пальцы. Она осторожно отобрала руку.
— Не бойся, ведь я не кусаюсь! — он усмехнулся. — Да и не один я. Позволишь, хозяюшка и моей даме зайти на огонёк?
Только сейчас Аня заметила девушку, стоящую позади Сениного брата. Высокая и худая, она была одета в обтягивающее фигуру тонкое платье. Красивое и дорогое. На голове изящная шляпка с перьями и аккуратные серебристые туфельки. Виктор проговорил, представляя их друг другу:
— Это Марина, моя ненаглядная любовь! А это Анна, такая же страсть моего младшего брата. — говоря это, он усмехнулся одними глазами и Анне стало крайне неприятно. Ей захотелось сразу выгнать его, но было неловко, ведь он всё-таки брат Семёна. Марина наигранно улыбнулась ей:
— Рада познакомиться.
— Взаимно, — ответила Аня холодно, — но я сейчас немного занята. Вы можете подождать Семёна в комнате.
— Благодарю покорно, но сегодня чудная погода. Мы с Мариной подождём во дворе. Я видел столик и скамейки в палисаднике, под вишней. Мы подождём там, чтобы не мешать. Но вы присоединитесь к нам, когда закончите готовить?
— Хорошо, — Аня кивнула.
Виктор вышел за дверь и она прикусила губу от злости. Только его не хватало! У Ани и так сегодня всё валилось из рук, а тут ещё эти гости притащились, будь они неладны! Она хорошо чувствовала неприязнь и презрение, исходящее от Сенькиного брата, и здорово расстроилась, хоть и старалась не показывать виду.
Минус прогулялся по городу абсолютно бестолково. В доме Сониных родителей не оказалось совершенно никого. Он бесконечно долго звонил в колокольчик и так ничего и не добился. Устав от глупого ожидания, Серёга постучал медным дверным молоточком в соседний жёлтый особняк. Открывший двери слуга, неохотно соизволил сообщить ему, что семья Шац в полном составе отбыла на дачу и когда вернутся, ему вовсе неведомо. Нет, он не знает адреса этой дачи, а если бы и знал, то не дал такому сорванцу. Ах, нужно вернуть книги? Слуга только развёл руками:
— Я думаю, что раньше, чем через неделю, они точно не вернутся домой. Дача на Большом Фонтане, хоть адреса у меня нет, молодой человек. Но вы можете принести книги сюда и оставить, а я передам, как только кто-нибудь из них появится.
— Спасибо, — Минус грустно кивнул.– Я зайду через несколько дней. Может они уже и вернутся.
