Прах полностью

Она не знала, насколько большим может быть рай, но этот наверняка заполнил собой целый трюм. Риан хотела погулять среди черных, голых деревьев, потрогать холодную кору, снова услышать, как под ногами скрипит снег. Хотя бы недолго.

Она не знала, вернется ли она.

И если они отправятся в путь почти сразу, то ей, по крайней мере, нужно найти Гэвина.

Бенедик предложил ей лыжи, но она не знала, как ими пользоваться. Снег на самом деле оказался не таким уж глубоким, но его верхний слой постоянно проламывался, отчего по нему было сложно ходить. С другой стороны, он был скользким, и из-за этого лодыжки и стопы Риан болели. Кроме того, Риан совсем не ожидала, что у снега будет свой, совершенно особенный запах. Снег – это же просто вода, верно?

Гэвин не оставлял следов, и поэтому она бродила по лесу, надеясь, что рано или поздно они наткнутся друг на друга. Клубы пара, вырывавшиеся из ее рта, висели в воздухе; отраженный свет делал их серебристыми. Одно из внешних зеркал было наклонено под таким углом, что Риан слепла каждый раз, когда смотрела вверх, поэтому она быстро отказалась от этой привычки. Среди деревьев летали большие черные птицы. Силуэты птиц постоянно привлекали внимание Риан и заставляли ее поворачиваться в их сторону.

И конечно, как только она сдалась и побрела обратно, с трудом передвигая ноги (мышцы икр завязывались в узлы от усилий), – она нашла его. Он сидел на высоком пне рядом с тропой, положив хвост на когти, словно старик, который решил полюбоваться хорошим деньком.

– Привет, – сказала Риан и привалилась бедром к пню, положив на него локоть. Она была рада, что у нее появился повод отдохнуть.

– Привет, – отозвался Гэвин. – Какие новости?

– Мы собираемся идти в Двигатель. Ты вернешься к Мэллори?

– Я останусь с тобой, если ты не против.

– Ну конечно. – Ей даже думать не пришлось. Его слова развязали крепкий узел в ее груди. – Куда ты подевался?

– Ангелы мне не по нутру.

– Угу, – сказала она. – У меня тоже от них изжога.

На этот раз уже она рассмешила его. А когда он отсмеялся, она сказала:

– Гэвин… Ты много всего знаешь.

– Я старый, – ответил он и сухо добавил: – Я содержу в себе множества. Но не огромные.

Риан прижалась щекой к его крылу, и он не отстранился.

– У тебя подходящий размер, тебя удобно носить.

Гэвин запрыгнул на плечо Риан, словно в ее словах содержалось приглашение. «Может, это так и есть», – подумала Риан, усомнившись в своих мотивах.

– Значит, спасибо за то, что несла меня. А теперь задавай свой вопрос.

– Кто сказал, что у меня был… а, неважно. Да. Вопрос такой: ты мою мать знаешь?

Молчание. Затем Гэвин негромко хмыкнул.

– Мы идем в Двигатель? Чтобы найти твою мать?

– Нет, – ответила Риан. – Но она же там, да? Ведь меня родили именно для того, чтобы я стала заложницей.

– Причина не только в этом. Но да, твоя мать в Двигателе.

– Кто она?

– Твоя мать – Арианрод Калликос, – сказал Гэвин. – Это имя что-нибудь для тебя значит?

Риан крепко призадумалась и в конце концов ответила:

– Нет.

– Все потому что ты невежественна. – Риан почувствовала, как крыло Гэвина поднялось и упало: он пожал плечами. – Но со временем невежество можно вылечить. Она – инженер. Тебе с ней будет интересно.

Слово «интересно» не добавило Риан оптимизма.

– А-а…

– Возможно, ты встретишь и мать Персеваль.

Риан вздрогнула.

– У нас разные матери?

– Ну да, ведь Персеваль – заложница, которую выдал Аласдер. Ее мать – Кейтлин Конн.

– Нет никакой… – начала было Риан, а затем изо всех сил вывернула шею и посмотрела на Гэвина, который безмятежно сидел на ее плече, закрыв глаза, и ждал, когда она закончит фразу. Риан была готова поклясться, что он ухмыльнулся бы, если бы мог так изогнуть клюв. – Кто такая Кейтлин Конн?

– Во Власти есть три портрета, повернутых лицом к стене, – сказал Гэвин. – Ты их знаешь.

– Я стирала с них пыль. По крайней мере, с тыльной стороны.

– На них изображены коварные дети Аласдера – сестры Кейтнесс, Кинрик и Кейтлин. Его старшие дети, те, кого изначально он прочил в наследницы. Видишь ли, они попытались его свергнуть.

– Значит, они погибли?

– Кейтнесс Аласдер убил сам. Кинрик поймали и казнили.

– Ой. – Риан сглотнула, и ей показалось, что ее горло кто-то ободрал изнутри. – А Кейтлин?

– Ее изгнали, – ответил Гэвин. – В Двигатель.

– Забеременевшую от родного брата?

– Персеваль того же возраста, что и ты, – напомнил ей Гэвин. – А то, о чем я рассказываю, произошло много веков назад. Скорее всего, в Двигателе ты встретишь и Кейтлин. Судьба изгнанницы в конце концов привела ее туда.

– И чем она там занимается?

Нет, Гэвин точно усмехнулся – пусть даже об этом свидетельствовал только наклон его головы.

– Она – Главный инженер.

– Все права на титул командора – у тебя, – сказала Риан, и в ее словах, по мнению Персеваль, было столько же смысла, как и в стиралке, брошенной в окно. – по крайней мере, ты – его законная наследница.

– Я тебя не понимаю.