К сожалению, одному молодому парню и девушке повезло меньше: души уже покинули тела, и даже ларийская магия здесь была бессильна. Над ними скорбели близкие. Все подземные воители были роднёй. Любая смерть была невосполнимой утратой. Лана не могла ничем им помочь. Только сражаться. Ведь именно ради этого она была рождена. Штурм Лангарда только начался, но они уже потеряли двоих.
Закончив с помощью раненым, Ульма подошла к отдыхающему сотнику. Тот, прикрыв глаза, казалось, вслушивался во что-то, и голос ведьмы вырвал его из задумчивости:
— Как я и думала, Астер не ожидал от нас атаки в лоб, он думал, что мы пойдём через штольни. Сейчас его силы к северу от нас, благо он никогда не был хорошим полководцем и полагался на свою магию и служителей.
— Как далеко до дворца, леди Кроу? Вы уверены, что артефакт, вмещающий его сущность, хранится там? — поинтересовался рыцарь, сделав глоток воды из фляги.
Свежеватели пока не пытались их выбить со стороны врат, вероятно, ожидая подкреплений. Любая тварь, которая показывалась на глаза ланградцам, занявшим удобные позиции на стене, сразу же оказывалась сражена сияющим выстрелом из стальных луков. Но небольшая передышка — это всё, на что они пока могли рассчитывать, время всё ещё было против них.
— Да, он под дворцом. Я чувствую его даже отсюда. Лана бы тоже заметила это, если бы…
— Если бы была способна. Чувствовать. Вы знали, что так будет? — холодно спросил у ведьмы рыцарь, заставив её виновато склонить голову.
— Я хочу уничтожить Астера. Любой ценой. Очень давно, — искренне призналась она.
— Даже такой? — Айр кивнул в сторону сидящей рядом с Рысей девушки.
— Я думала, что любой. — виновато поправилась Ульма, — Но она… Я надеялась на чудо. И всё ещё надеюсь. И когда придёт время, я вам помогу. Наш контракт увеличит шансы. Доверьтесь мне, умоляю.
Окинув долгим взглядом лицо ведьмы, Айр кивнул и принялся собирать бойцов. Если госпожа чародейка была права и основные силы свежевателей стерегли выход из штолен, то сейчас они под воздействием Зова Повелителя направляются к нему.
***
Отряд пробивался по запустелым, покрытым грязью и копотью улицам единым ударным кулаком. Почти из каждого проулка и двери в них летели копья и стрелы, а дорогу заступали чудовища. Но на узких улицах, окутанные Волей, бойцы почти не несли потерь, меняясь по мере необходимости. Впереди их отряда шли двое, действуя как единое целое. Тяжёлый бастард и чёрный клинок танцевали в руках: рыцарь, нерушимой скалой, принимал на свой тяжёлый щит удары даже огромных пожирателей, а сереброволосая дева, невесомой молнией, скользила среди врагов и наносила смертоносные контратаки.
Лишь благодаря их, поистине абсурдной слаженности и смертоносности, отряд не завяз и продолжал прорываться вверх по улицам, к тёмной громаде находившегося в центре города замка. Когда бойцы пробились на главную площадь, прямо напротив замковых врат, их встретил разноголосый рёв тварей.
Обычных свежевателей здесь почти не было, туши трёх десятков пожирателей прикрывали собой ряд скитальцев, а в небе носились тени певуний. Опытный взгляд сотника сразу насчитал десяток горбунов, что прятались за спинами остальных мутантов, ожидая разгара схватки, чтобы нанести удар.
— Я перережу в воздухе певуний, а потом нанесу удар по заднему ряду, — услышав голос подруги за спиной, сотник перехватил щит поудобнее и утвердительно ей кивнул, после чего отдал приказ, вторя раскатам далёкого грома:
— Рыся! Прикройте Лану стрелами в воздухе, горбатые не станут бить, пока мы не пустим достаточно крови. Строимся клином, наша задача — прорваться к замку! Леди Кроу, мне нужен от вас ещё один удар по их задним рядам! Лана… Можешь сходить с ума и делать, что хочешь! Это финальный рывок, бойцы! Ваша задача — не перебить этих тварей, а выжить! За солнце и вольный ветер! Вперёд!
Город дрогнул от дружного рёва чуть больше чем трёх десятков человек. Все они владели Волей, никто не дрогнул и не растерялся, оказавшись перед ордой ужасных порождений кошмаров. Их вперёд вела ясная и единая цель. Окружённые аурой, они единым кулаком двинулись на врага, бегущий впереди Айр был остриём удара.
Сдерживаемые эмоции забурлили в глубине души рыцаря, и громовой рёв, объединивший волю десятков отважных сердец, вырвался из его груди. Ослепительное золотое сияние окутало людей, укрепляя защиту их ауры. В центре купола света, окружающего отряд, был один человек. Рыцарь, защитник. Страж Первого Короля, выполняющий долг. Воплощение Воина. Многотонным тараном его непреклонная Воля врезалась в передние ряды врага, опрокинув гигантских пожирателей. А Лана, окружённая его золотой защитой, взмыла в небеса. Она прежде видела эту Волю. У Мариуса, рыцаря Фины.
Скользнув в воздухе мимо проносящегося тела певуньи, Лана сделала пируэт, разрубая тварь пополам. Мимо пронеслись отражённые сиянием выстрелы засевших на крышах лучников-свежевателей. Они станут третьей целью после летающих монстров и горбунов. Взмахнув крылом в воздухе, она сбила наземь ещё одного мутанта, прямо под ноги сражающихся.
