Скривившись от чужой вспышки злобы, Лотаринг срубил покрытую струпьями песью голову с оскаленными клыками, взмахом щита отбросил нескольких монстров, быстро обернулся. И обомлел. Из спины его возлюбленной, с громким хрустом прорвав одежду, выросли фиолетовые, горящие пламенем крылья, а по длинным ногам стегал юркий, украшенный фиолетовой вязью хвост. Над серебряными волосами фурии сейчас возвышались небольшие рога. Даже сквозь стальной нагрудник и плоть просвечивал пурпурный отблеск, заходящийся в неистовых ударах. Она сейчас выглядела воплощением его тайных желаний, будто сама Страсть.
Объятая пылающей аурой, Лана оттолкнулась ногами, раскрошив камень, и прыгнула в толпу врагов, что собиралась напасть на них со спины. Пролетев десять метров вверх по лестнице за один удар сердца, она приземлилась в искрящемся вихре, разрывая порождений кошмара на части ударами крыльев и взмахами объятого Волей клинка. Никогда прежде она не чувствовала такого могущества, никогда не могла управлять Волей так просто и легко, как сейчас.
Сам мир наполнял ее каждое мгновение силой. На сребровласку с воем бросались странные, искаженные создания, как будто сшитые из мертвой плоти разных людей, зверей и чудовищ, многих из которых Лана даже не могла определить. Все это было неважно, ведь их шипы, клыки и когти не могли пробить фиолетовую ауру, окружающую тело, а вот каждый ее удар разрывал врагов на части.
Этот бой мог продолжаться вечно, хотя твари и не могли нанести ей ран, но вместо каждого убитого тьма позади извергала все новые и новые ряды врагов, бегущих на фиолетовую воительницу с потусторонним бесстрашием. Алые вспышки Воли Айра позади раздавались все ближе и ближе, указывая на то, что сотника теснят. Внезапно сквозь звуки боя и визг тварей донесся громкий крик Ульмы:
— Прижмитесь ко мне! Я нас выдерну!
Располовинив рубящим ударом клинка создание неподалеку, Лана взмахнула крыльями, создав вихрь бездымного фиолетового пламени, и, подняв оставшееся облако пепла, расчистила себе дорогу к отступлению. После чего вспышкой метеора метнулась к друзьям. Ульма на мгновение отшатнулась от гневно-воссторженного сияния ее глаз, а потом твердо схватила за кисть когтистой руки, сжимающей клинок, второй рукой схватив за плечо отступившего к ним сотника, который прикрывался щитом от барабанящих ударов лап. Мгновение спустя мир вновь дрогнул, и они провалились под землю.
Чувствуя нарастающую скорость падения, Лана ошеломленно наблюдала, как мимо глаз проносятся толщи камня с вкраплениями руды и старых костей. Мир размывался все сильнее, сердце то вновь захлебывалось от прилива сил, то привычно замолкало, начиная их терять с каждым ударом, чувства бурлили от этих качелей. Пытаясь унять ужас падения, она вцепилась в руку Ульмы и нервно засмеялась.
Внезапно они выпали сквозь свод огромной пещеры и понеслись вниз к земле. Не выдержав, Лана завизжала от страха и, обвив красноволосую хвостом, сделала пируэт в воздухе к Айру, в панике ухватив возлюбленного за предплечье. Ошалело маша крыльями, она пыталась замедлить падение, мимо проносились стены дворцов и храмов, утопающих в толще скалы, а черный, покрытый серебристыми прожилками камень пола стремительно приближался. Потом они все трое пронеслись сквозь него и провалились еще глубже во тьму.
Почти минуту они опять летели сквозь мрак, разделяющий ярусы, а затем вновь вырвались под сводами следующей обширной полости. Здесь повсюду были ровные ряды блоков камня, обработанных и подготовленных людскими руками. Истлевшие непонятные механизмы, вероятно, были созданы, чтобы их передвигать, но на такой скорости подробно их рассмотреть не получалось. Странники все еще падали вниз, Лана обреченно размахивала крыльями, как выброшенный из гнезда птенец, но ведьма взмахнула рукой, осветив мир алым знамением древней руны, и их падение прекратилось. Как будто подхваченные восходящим потоком воздуха, трое медленно начали опускаться к основанию пещеры.
Только сейчас Лана поняла, что все это время не переставала сжимать грудь Ульмы хвостом, бедная харгранка белая как мел, судорожно пыталась вдохнуть в этих путах. Ослабив хватку, Лана восторженно подтянула ее к себе и смачно поцеловала в бледную щеку. Самые разные чувства сейчас переполняли девушку, а сердце постепенно меркло в груди.
— Что это за хрень была? — прокричал Айр, вглядываясь в приближающиеся мраморные блоки внизу.
— Я ее поцеловала, она же нас спасла. Тебе тоже надо Ульмочку похвалить, она это заслужила! — радостно крикнула в ответ Лана.
— Да нет. Я о другом. Тебя такой раньше только пару раз видел, непривычно. Неужели поменяла прическу? — спокойно ответил сотник, разглядывая изгибы тела Ланы и ее крылья, на которых медленно затухали языки фиолетового пламени.
— Нас затянуло на слой кошмаров, и, похоже, энергии этого места напитали ее сердце и проявили тень демона. Сейчас мы в приграничье между мирами, где у предметов нет формы и плотности, но скоро я верну нас в реальность, — пояснила порозовевшая от смущения Ульма.
