Опять накатили тоска и грусть по Ульме. После той речи, что Лана толкнула на площади, Айр изъял у нее клинок и пообещал отдать только, когда они отправятся в поход. Разумеется, она чувствовала меч даже сейчас и знала: стоит ей пожелать — как тот окажется снова в руке. Но пока наступило затишье, она наслаждалась спокойными тренировками группового боя, пытаясь привыкнуть к своим людям.
За это время произошел еще один небольшой сдвиг, но обнесенная оберегами деревня не пострадала, лишь оставшаяся без клинка Лана замерцала и одемонела, но, защищенная амулетом, не провалилась в слой кошмаров. Несколько часов она потом ходила по деревне с пурпурными крыльями за спиной, а деревенские мужики указывали на ее рога и о чем-то шептались про Айра. Лотаринг действительно привлекал внимание деревенских девушек, особенно парочки красавиц из его отряда. Лана уже не раз замечала, что нахальные подземные крыски строили статному, златовласому воину глазки у нее за спиной.
Сердце каждый раз протяжно требовало крови. Нет, ей, конечно, нравилось то, что Айр им очень нравится. Но эти наглые сучки смели зариться на то, что принадлежало ей. При том без всякого спроса! Айр на них, разумеется, внимания не обращал: после тренировок и ковки снаряжения у него сил даже на саму Лану не хватало. Добравшись до дома Совы, где они все еще гостили, сотник сразу же устало падал спать. Это, впрочем, среброволосую тоже бесило: лишь усилием Воли ей удавалось подавить сводящую с ума ревность и похоть, напоминая себе, что это лишь желания демонического сердца. С которым она, худо-бедно, впрочем, научилась справляться благодаря близости клинка..
Воины из ее собственного отряда тоже, разумеется, нет-нет да поглядывали на весьма привлекательные округлости предводительницы. Но им хватало благоразумия не уходить в этом плане дальше фантазий. Они видели, как Лана сражается, да и обладательница меча Энима вызывала у них скорее благоговейный трепет. Время в подземельях тянулось единой, бесконечной пеленой, напоминающей моток старой пряжи, прерываемой лишь усталым сном и постоянным трудом после пробуждения.
Когда наконец последние приготовления завершились, а бойцы в черных матовых доспехах выстроились колонной, прикрывая стариков и детей, Лана на радостях прыгнула Айру на шею. Поверхность манила ее с бесконечной силой, хотя их там и ожидали битва, кровь и, возможно, смерть. А потом она взяла черный клинок из рук возлюбленного, и все это стало неважным. У нее был долг и воля для достижения цели.
Глава 18. Сорванные переговоры
Дорога на верхние ярусы прошла без особых осложнений. Несколько раз им встречались фазовые пауки, но эти твари были обыденной напастью для лангардцев, и те походя сносили их засады за счет отличной координации действий и численности. Даже дети, привычные к сложностям, шагали вперед без жалоб и причитаний, только самых маленьких матери несли на руках. Несколько часов спустя, достигнув четвертого яруса, они устроили первый привал. Во время спуска Лана видела его только мельком, буквально провалившись под землю на глазах ошеломленных друзей.
После того как охотники выследили и добили ослабленных порождений кошмара рядом с выбранным местом для стоянки, усталые люди разожгли огонь и принялись набивать животы снедью. Принявший роль командира Айр цепко осмотрел лагерь, а затем подошел к усевшейся на высокую глыбу камня Лане. Девушка флегматично жевала длинный узкий ломоть мяса, свешивавшийся у нее изо рта. Заметив парня, та быстро проглотила еду и покраснела. Есть она предпочитала, отложив клинок в сторону, иначе даже чувство вкуса и насыщения почти не ощущалось.
— Выкроил для меня пару минут, а? А то весь в заботах да делах, — протянула девушка воину.
— Этим людям не хватает дисциплины и организации. Они сильны, но если мы хотим победить свежевателей, мне еще предстоит сколотить из них боеспособный отряд, — прислонившись к глыбе спиной, сотник достал и набил трубку, приметив, что табак у него подходит к концу. Услышав, как сверху фыркнула Лана, он помедлил и не стал ее зажигать. — А еще меня беспокоят Горбуны. Нам крайне не хватает боевой поддержки хотя бы одного мага.
— Мне ее тоже очень не хватает. Ну и что скажешь, господин Айр Лотеринг, Последний Страж форта Равен и все такое прочее… Какие у нас шансы на твой нескромный взгляд? — спросила сереброволосая и, закинув еще одну пластинку мяса в рот, принялась яростно ее жевать, щурясь от удовольствия.
— Скажу, что нехреновые, леди Лана Лотеринг, Серебряная Воительница, Чудо Стены и все такое прочее... Сколько во всем Тарсфоле и баронствах найдется рыцарей, пробудивших Волю? — ответил Айр и недобро усмехнулся, припомнив, какие еще прозвища ей давали солдаты до того, как стало горячо и крепость взяли в осаду. Лане он их, разумеется, называть не собирался, хотя и понимал, что серебровласка лишь весело рассмеялась бы, ничуть не обидевшись.
