— Зашибись, млять! — выдохнул я, дочитав уведомление. — Это че, нахрен, за гребаный квест⁈ Был же ж уговор только об ее охране! И на месте вдруг выясняется, что сперва я же должен еще и ее найти! А как, спрашивается, мне это делать в незнаком городе, не зная даже имени Тени! Развели, млять, секретность чертяки хитровыдуманные, а я теперь отдувайся! Да че за подстава на!.. — дошипеть очередную предъяву помешал хрустальный звон рассыпающегося зеркала, раздавшийся где-то рядом за стенкой.
Окрыленный надеждой, что хотя бы с одолением первого этапа квеста вдруг наметилась благоприятная перспектива, я ломанулся в соседнюю комнату, напропалую марая новенькие косуху с кепкой грязными ошметками сметаемой на пути паутины.
К счастью, коридорные двери моей и соседней комнаты оказались нараспашку, и перемещение к источнику стеклянного звона заняло считанные секунды. Однако, как не проворен был я в своем порыве, застать врасплох прибывшего зеркальным порталом коллегу мне не удалось, и мое появление в соседнем дверном проем предупредил встречный росчерк огненного клинка, едва не срубивший мне голову.
— Стопэ! Свои! — со вскинутыми в примирительном жесте руками заголосил я, в последний миг увернувшись от внезапной атаки и отскочив обратно в относительно безопасный коридорный полумрак.
— Капустин, ты что ли? — раздался в ответ удивленный женский голос из негостеприимной комнаты.
Горящая сабля опустилась к полу, и я разглядел знакомой розовый кожаный прикид ее хозяйки.
— Линда? Это ты что ли⁈ — выдохнул я в ответ, потрясенно.
— Ну да, я. Че, как на проведение таращишься? — хмыкнула девушка, развеивая огненный клинок из правой руки. — Неужели так сильно изменилась за тот год, что мы не виделись?
— Так ты, что ли, Тень? — проигнорив насмешку, задал я животрепещущий вопрос.
— Че?.. — нахмурилась было девушка. — А ты об этом?.. — задумчиво протянула она через пару секунд, когда зрачки растерянно забегали из стороны в сторону, выдавая, что розоволосая читает невидимый текст загоревшегося системного лога. — Нет, Сереж, я точно никакая не Тень… Твою ж мать! Это че за долбанная подстава⁈
— Тебе, что ли, тоже сутки на реализацию этого мутного квеста обозначили?
— Угу… Но мы ж с ним совсем о другом договаривались!
— Добро пожаловать в клуб припертых к стенке болванов, — осклабился я. — Ну хотя б не один я такой. А вдвоем шарахаться по незнакомому городу нам, всяко, будет веселей.
— У тебя хоть какие-то есть догадки о том: кто эта Тень?
— Ни малейших.
— Ну зашибись встряли!
— Ага. Что и требовалось доказать! — победно ухмыльнулась Линда и, посторонившись с порога ванной, кивнула мне: — Вон, полюбуйся.
Заглянув в полумрак помещения, частично освещенного фонариком ее айфона, я увидел груду битого стекла в умывальнике и пустую рамку на плиточной стене над ней, откуда высыпалось разбившееся зеркало.
— Выходит, потеряшка-Тень точно так же зеркальным порталом перенеслась сюда. Только случилось это за энное время до нашего появления, — продолжила вслух рассуждать заигравшаяся в детектива розоволосая хаосистка. — А поскольку о нашем отправлении за ней вдогонку дамочку никто не предупредил, Тень спокойно отправилась по своим делам, покинув запущенную квартиру.
— Ну зашибись, блин! А нам теперь че делать? — возмутился я.
— О! Глянь, — сместившись к полу, луч ее фонарика высветил на пыльном полу отчетливые следы небольших узких женских ступней. — А вот и наглядное подтверждение моих слов… Теперь мы просто пойдем по ее следам. Нагоним, и познакомимся. Надеюсь, далеко сбежать она не успела… Блин, Капустин, вот че ты, как слон в посудной лавке, себя ведешь? На новом месте всего несколько минут, а уже все следы в коридоре своими кроссами широченными затоптал.
— Я не специально. И, вообще, кто ж знал-то?..
—
— Да хорош уже, а!
— Ладно, проехали, — хмыкнула Линда. — Спасибо, что хотя бы в конце коридора лапищами своими не отметился. Вон они, голубчики, видишь, там дальше снова обозначились, и дальше тянутся…
