– Познакомились. Виктор. Очень приятно. Как тебя на самом деле зовут, ты не скажешь, я думаю. Так что можно двигаться дальше. Какой у тебя был интерес со мной знакомиться?
– Разве у женщин не может быть своих секретов?
– Может. Михаил. Грут. Мы уходим, – бросил он через плечо своим товарищам.
– Госпожа тебя не отпускала! – грозно произнес один из имперских штурмовиков, вставший вместе со своими товарищами на пути к взлетной площадке с малым ботом.
Виктор прикрыл глаза, чтобы сдержать ярость, резко нахлынувшую на него. Глубоко вдохнул и с удивлением обнаружил, что чувствует жизнь. Вон стоит Михаил с его специфической, но яркой и сочной аурой. Вон Грут еле светится.
Архонт перевел взгляд на Королеву и вздрогнул от неожиданности. В ней пылало столько жизни, что ослепнуть можно было.
«Кто же она такая?» – мрачно подумал он и кинул взгляд на имперских штурмовиков. На вид – обычные разумные. Вроде кхетов или людей. Жизненной силы мало, и она весьма тусклая. То есть перед ним, очевидно, были не иллюзии. Ну, если только не считать, что он огреб дубинкой по куполу и сейчас лежит без сознания, а все эти существа ему грезятся в бредовом сне.
Как ни поверни – ничего хорошего.
С другой стороны, себя нужно правильно ставить. Даже перед собственными галлюцинациями. А то разбалуешь, совсем берега потеряют.
Так что Виктор, оскалившись, потянулся к жизненной энергии этих имперских штурмовиков. Резко. Рывком. Стремясь вобрать в себя все до последней крупинки тех сил, что поддерживали жизнь в этих созданиях.
Однако не вышло.
Да, конечно, штурмовики повалились на землю без сознания, но что-то или кто-то вмешался, не давая осушить их и уничтожить.
– НЕ СМЕЙ ИХ ТРОГАТЬ! – проревела Госпожа.
– НЕ УКАЗЫВАЙ МНЕ! – ответил в том же тоне ей архонт. Изрядно сдобрив голос магией.
Они достаточно сблизились, чтобы пыхтеть друг другу в лицо. Сантиметров пятнадцать – максимум, что их разделяло. Глаза обоих обильно парили ярко-фиолетовым туманом. Оскалы демонстрировали зубы. Ноздри вздымались в тяжелом дыхании.
Странным было то, что, осознав по невероятному свечению жизненной силы степень могущества Госпожи, Виктор ее не боялся. Нет, разум его отдавал отчет в том, что это конец. Что его отсюда если и отпустят теперь, то по частям. Но отступать он не желал. Не ей. Не сейчас. Словно внутри у него что-то переклинило.
Он зарычал.
Она поддержала, только в другой тональности.
– Командир, – тихо произнес Грут. – Мы в гостях.
– Мы уже уходим, – холодно ответил архонт.
– Вы не уйдете, пока я вас не отпущу, – в тон ему ответила Госпожа.
– А что ты сделаешь? Убьешь нас?
– Убивать? Нет, – резко сменила ярость на недоумение эта странная особа. – Зачем убивать? Я тебя просто изуродую! – взревела она и нанесла мощный и весьма хитроумный удар-комбо, в котором были задействованы и руки, и ноги, и острые клинки ее костяных крыльев.
Пара секунд.
И Виктор лежит на опушке леса, напоминая всем своим видом жертву неопытного, но энергичного живодера. Впрочем, вполне живой и даже в сознании.
Мгновение.
И архонт, пыхнув ярко-фиолетовым туманом, принял боевую трансформацию, которую боялся все это время принимать. А тут как-то не подумал. Инстинкт сработал или что-то вроде этого.
Михаил сдавленно ахнул, увидев то, во что превратился его командир. Кхет благоразумно промолчал, медленно начав отступать в избушку. От греха подальше.
Отдаленно, конечно, Виктор напоминал самого себя в старом «золотом облике». Только стал больше, немного. Раза в три с гаком. Доспех стал еще более монументальным, стыдливо став черным с золотыми прожилками. Само собой, расширившись конструктивно, прикрыв совершенно все тело и изменившись внешне по сравнению со старым. Энергетические крылья стали куда более масштабными и мощными. А все пространство вокруг тела Виктора оказалось объято пламенеющей дымкой ярко-фиолетового цвета, словно бы проистекавшей из активно парящих глаз.
Впрочем, он на себя никакого внимания не обращал, полностью прикованный взглядом к этой дикой особи.
– Ну, наконец-то, – выдохнула Госпожа и, пыхнув, в свою очередь, ярко-фиолетовым туманом, приняла такую же, как и Виктор, боевую трансформацию. Разве что ее тело выглядело более изящно.
– ЧТО ТЫ ЗА ТВАРЬ?! – прогудел архонт.
– ТВАРЬ?! – встречно прогудела дама. – НА СЕБЯ ПОСМОТРИ! КЛОУН!
Виктор невольно скосился на свои руки и вздрогнул.
– ЧТО ЗА… – начал было он возмущаться, но осекся. Он наконец-то осознал, что принял боевую трансформацию, и теперь лихорадочно пытался понять характер изменений.
– НРАВИТСЯ?
Вместо ответа Виктор пыхнул ярко-фиолетовым туманом и шлепнулся на попу в обычном человеческом теле. Только уже отремонтированном, разумеется. Ведь переход между трансформациями происходит через восстановление материальной оболочки по матрице.
Рядом пыхнуло еще одно облако тумана, оставив после себя женщину, визуально неотличимую от и’ри’тори.
– Адрия, – произнесла она. – Адрия ан’Ирэ.
– Ан’Ирэ? – удивленно переспросил Михаил. – Мне казалось, что у и’ри’тори все родовые имена…
– У и’ри’тори – да. У ор’те’рай – нет.
