Пробираться вокруг дома пришлось довольно долго: там и сям валялись всякие детали автомобилей. Старый, вконец разоренный экскаватор
К счастью, я заметила рыжую шевелюру и широкую мускулистую спину, мелькавшую в большой беседке. Расправив плечи, я решительно направилась туда, где Бо или Дуэйн присматривали за большим дымящимся грилем.
Когда я была в двадцати футах, рыжий, не оборачиваясь, спросил:
– Ну что, принес колбасу?
Это был Дуэйн! Мое сердце это знало!
Бабочки закопошились в животе, пробиваясь к груди и затрудняя дыхание. Я волновалась, но ведь пришла, и я возлагала большие надежды на эффект неожиданности. Я не собиралась прятаться, тем более что у меня был козырь в виде ужина.
Кашлянув от волнения, я ответила:
– Нет, но я привезла яблочный пирог.
Дуэйн ошеломленно развернулся всем корпусом и оглядел меня. Он очень удивился, но удивление на его лице смешивалось с облегчением. Внутреннее напряжение почти отпустило меня, когда он улыбнулся, словно не в силах сдержаться, и кинулся ко мне.
Перехватив меня на второй ступеньке беседки, Дуэйн, не взглянув на блюдо у меня в руках, сгреб меня в охапку и впился в мои губы страстным поцелуем. В этот момент его губы и руки властвовали надо мной – одна ладонь проникла под мой джемпер и блузку и ласкала мою голую спину. Упоенная поцелуем, я едва не выронила пирог.
Слишком скоро – но все же спустя минуту-полторы – поцелуй закончился, и Дуэйн уткнулся носом мне в ухо. Мы оба тяжело дышали.
– Господи, как я соскучилась, – простонала я, с наслаждением ощущая знакомую бороду у моего подбородка и горячее дыхание на шее.
– Я тоже скучал по тебе, Джессика, – прошептал Дуэйн. Мое имя, произнесенное шепотом, прозвучало как-то неприлично: не ругательство, нет, а будто что-то эротичное и… скандальное. У меня мелькнула странная мысль: мне нравится, когда Дуэйн шепчет мое имя.
Нас прервали:
– Неужели пирог?
Дуэйн замер, но не разжал объятий. Раздраженно засопев, он поднял голову, а я оглянулась и увидела, как зеркальная копия Дуэйна идет к нам через двор, улыбаясь.
Я уже давно пришла к выводу, что близнецы Уинстоны совсем разные. Одним из основных отличий было то, что с губ Бо улыбки слетали легко и непринужденно, а Дуэйн улыбался редко и не без повода, и я научилась дорожить каждой его улыбкой.
– Я возьму, – заботливо сказал Бо и ловко отобрал у меня блюдо. Подойдя к столу для пикника, он поставил пирог на середину. – Яблочный! Обожаю!
– Не вздумай сожрать, – предупредил Дуэйн, когда Бо с наслаждением понюхал пирог, припав к нему носом чуть ли не вплотную.
– Как можно, у меня даже вилки нет… – Бо деловито огляделся, будто что-то искал.
Кроме стола и большого дымящегося гриля в беседке двадцать на двадцать футов было несколько деревянных кресел, массивный сундук (в котором я заметила холодильник, полный пива) и старый буфет, выкрашенный в кислотно-зеленый цвет. Под деревянным потолком тянулись белые рождественские гирлянды, которые придутся очень кстати, когда сядет солнце.
Бо подошел к зеленому буфету и начал рыться в ящиках. Глядя на брата, Дуэйн с отвращением покачал головой.
– Вилку ищет, – пояснил он, и его рука выскользнула у меня из-под рубашки, плавным движением обняв за плечи. – Не ешь пирог, говорю, аппетит перед ужином испортишь!
– Я только продегустирую!
Дуэйн хотел снова возразить, но я перебила:
– Когда вы построили эту беседку? Я ее не помню.
– Дрю, Билли и Джетро сколотили для мамы два года назад. Ей нравится обедать на воздухе в хорошую погоду.
Дуэйн до сих пор говорил о Бетани Уинстон в настоящем времени. От этого у меня сжалось сердце. Я не стала его поправлять, а только крепче обняла.
– Не хочу спрашивать, чтобы ты не подумала, будто я не рад тебя видеть. – Дуэйн чуть отодвинулся и заглянул мне в глаза. – Но что ты здесь делаешь, кроме того, что привезла мне пирог?
Тут в беседку поднялся Клетус, за ним шел Билли. Момент был подходящий, и я решилась объявить о своих планах всем четверым.
– Вообще я приехала приготовить ужин для тебя и твоих братьев, – радостно сообщила я и показала на пирог, водруженный на стол для пикника: – А пирог на десерт. Вы любите мясной рулет?
– Ох, Джесс… – Дуэйна явно раздирали противоречивые чувства: в его голосе слышалось сожаление. – Что же ты не предупредила! Сегодня у нас колбасный вечер.
– Какой?!
– Колбасный, – ответил за него Клетус. – Знаменитая колбаса Клетуса Уинстона славится во всей округе. – Он снял салфетку с полного блюда сырых колбасок, которое поставил возле гриля. – Эти парни ждали мою колбасу целую… неделю…
– Клетус! – предупреждающе сказал Билли, усаживаясь в ближайшее к грилю кресло и кивнув мне: – Добрый вечер, Джессика.
Мне показалось, что теннессийский акцент Билли стал заметнее.
Клетус приподнял бровь на старшего брата, явно не впечатленный его тоном.
– Ты хочешь сказать, что не захлебывался слюной при мысли о моей колбасе?
Я зажала рот ладонью, изо всех сил борясь с поднимающимся во мне истерическим хохотом.
