– Елена! Это не в моих правилах, но ваша история очень тронула меня. Я давно так искренне не общался с людьми. Приходите ко мне на ужин. – Петр поразился тому, как неожиданно и легко он это произнес. И сам испугавшись того, что говорит, добавил: – Домой.
– Приду, спасибо, – неожиданно быстро согласилась Елена.
– Ну и отлично. Завтра, в 19 часов. Я пришлю за вами машину. – Петр почувствовал, что смущается, и надел на себя маску беспристрастного вице-президента корпорации «Бегемот». – Спасибо за откровенный разговор. Мне приятно ваше доверие.
Петр и Елена начали встречаться. Сначала Елена испытывала чувство вины по отношению к Артуру – муж все-таки и ничего плохого ей не сделал. А то, что пьет… Так это просто мужская слабость, с кем не бывает, утешала себя Елена. С Петром ей было интересно. Как когда-то вначале с Артуром…
Через некоторое время Артур почувствовал изменения в Елене. Он не унижал себя расспросами о ее поздних приходах, прохладце в тоне, но пить стал меньше, а через месяц после лечения в очередной клинике и вовсе перестал. Елена удивилась и обрадовалась.
Она попросила Петра сделать паузу в отношениях, хотела попробовать наладить семейную жизнь. Петр не возражал. Понимал, что от его ответа ничего не зависит: в этом вопросе все решает женщина. Да и его самого стал тяготить столь интенсивный график встреч с Еленой, которая, казалось, то ли наверстывала упущенное, то ли просто мстила Артуру за то, что он пьет. Но теперь-то муж был в завязке.
Елена вернулась к Артуру. Супружеская жизнь налаживалась, она заботилась о муже, боясь нового пьяного срыва. Если раньше Елена устраивала его в наркологические клиники, то сейчас покупала путевки в спа-санатории, куда они выезжали вместе. Петр безропотно подписывал ей отгулы, в глубине души ревнуя к тому, что ради другого мужчины она готова чуть ли не жертвовать собой, а вот была бы готова ради него – вопрос.
Артуру на удивление понравилось тратить время не только на работу над текстами, но и на часовые массажи, парение в кедровых бочках, неспешные прогулки.
– Ленка, ты научила меня смаковать жизнь. – Артур неторопливо потягивал травяной чай, сидя в шезлонге около искусственного, но очень красивого озера в лучшем спа-центре Подмосковья. – Раньше я такое удовольствие испытывал, только когда собирал грибы.
Ночами Артур не часто, но старательно выполнял супружеский долг, Елена старательно изображала наслаждение. Она потеряла всякий интерес к этой стороне жизни с Артуром. Он и раньше мало волновал ее как мужчина – так и не смог разбудить в ней женщину, но Елена понимала: Артуру важно жить в ощущении того, что он еще силен. Обычная мужская слабость. Поэтому она стонала и вздыхала, как это делают миллионы женщин, равнодушных к мужским ласкам, но жалеющих мужское самолюбие.
Однажды Артур в приступе нежности к жене обмолвился о ребенке. Елена удивилась. Она думала, что эта тема закрыта для них раз и навсегда. Елена не была готова к этому разговору и ничего не ответила. Она понимала, что биологические часики тикают, но ребенка от Артура иметь не хотела. Конечно, она была привязана к мужу, он же родной человек. Но ребенок… Елена была из тех женщин, которые хотят рожать только по любви и только от любимых мужчин. И никогда для себя. А любимого мужчину она еще не встретила.
Как-то неожиданно Елена заслужила должность директора по маркетингу. Как сказал Петр, «благодаря важнейшему женскому органу». В ответ на ее вопросительно-оскорбленный взгляд поспешил пояснить:
– Благодаря мозгам. Вы о чем-то другом подумали?
Такой юмор стал возможен между ними – скорее друзья, чем любовники.
Она весьма неплохо проявляла себя на должности старшего менеджера департамента маркетинга: смекалка, креатив, расторопность, умение вести коллектив. Все эти качества очень импонировали Петру, но он не торопился поднимать Елену по карьерной лестнице – не хотел пересудов. Они скрывали свой роман: Елена замужем, Петр – вице-президент корпорации, адюльтер был им не к лицу. Однако он, наблюдая за работой Елены, понимал: она ценный специалист. Теперь, когда роман с подчиненной был исчерпан, его моральные принципы позволяли действовать. Петр стал искать возможность поменять надоевшую Ирину, которая возглавляла департамент по маркетингу, на Елену. Когда через некоторое время Ирина получила выгодный оффер от крупной организации, Петр удивления не выказал. А друзьям, выполнившим его кадровую просьбу, позвонил и искренне поблагодарил. Место для Елены освободилось.
Получив руководящую должность, Елена стала присутствовать на совете директоров. Глеб не удивился новому человеку, допущенному в святая святых. Но у Петра поинтересовался, мол, что за барышня. Петр начал подробно рассказывать про Елену, Глеб прервал его на полуслове:
– Я понял. Что у тебя с ней?
– Ничего. С чего ты взял? – делано удивился Петр.
– С того, что я знаю тебя всю жизнь, братишка, – улыбнулся Глеб и похлопал Петра по плечу. – Один вопрос: было или продолжается?
– Да иди ты! Скажем так: было, но надеюсь, и еще будет.
