Важно увидеть ошибку бойцов САС в свете других случайных нарушений границы, которые имели место в то время – поскольку во многих местах граница не обозначена, солдаты могли легко ошибиться. Один из военнослужащих парашютно-десантного полка рассказал об инциденте, который мог быть даже более серьезным, чем тот, в котором участвовали САС. Патруль под командованием колоритного сержанта по прозвищу «Банзай» был высажен в поле вертолетом Королевских ВВС. Пилот допустил ошибку при чтении карты, посадив солдат слишком далеко на юг, глубоко внутри Ирландской Республики. Когда Банзай и его патруль заметили бронетехнику ирландской армии и войска, двигавшиеся к северу от них, они пришли к выводу, что стали свидетелями вторжения в Северную Ирландию. Встревоженные офицеры британской армии готовили свои собственные бронемашины для борьбы с ирландской армией, прежде чем стало известно, что патруль Банзая находится на территории республики.
Дальнейшие споры разгорелись в июле 1976 года, когда британские солдаты арестовали двух мужчин, работавших в поле на территории Республики. Впоследствии было установлено, что они не были связаны с терроризмом, и они были освобождены. Но, опять же, Шинн Фейн использовала этот инцидент, чтобы поставить под сомнение законность операций САС и таким образом заручиться поддержкой республиканского терроризма.
В апреле 1977 года эскадрон в Бессбруке был вовлечен во вторую перестрелку со смертельным исходом. Шеймус Харви, член ИРА, был убит, когда подходил к припаркованному автомобилю в деревне Калдерри. Солдаты САС залегли в засаде после получения информации о том, что автомобиль должен был использоваться террористами. Он уже был использован в инциденте, в результате которого был убит солдат. Харви, вооруженный дробовиком, был убит в перестрелке после того, как другие члены ИРА, находившиеся на скрытых позициях, очевидно, открыли огонь по солдатам. Армия заявила, что по меньшей мере двое других членов ИРА находились сразу за Харви, утверждая, что один был ранен, хотя ни один из них не был взят в плен.
События, подобные этим в Южной Арме и за границей Республики, стали первыми признаками того, что начальники служб безопасности в штаб-квартирах армии и полиции (в Лисберне и Ноке соответственно) приняли новую политику активизации тайных операций. Участие целого эскадрона САС в начале 1976 года дало им новый важный инструмент в их тайной войне против ИРА, которая тогда быстро превращалась в более профессиональную боевую организацию, чем это было в начале 70-х годов.
Через два года после развертывания эскадрона «D» эта новая агрессивная стратегия борьбы с терроризмом, которая предполагала расширение деятельности САС за пределы ее первоначальной зоны ответственности в Южном Арме, принесла свои первые плоды. Убийство Пола Даффи в феврале 1978 года в графстве Тайрон было всего лишь одним инцидентом в рамках заметного изменения политики со стороны полиции и армии. Начиная с 1977 года разведывательные ресурсы в Северной Ирландии были переведены с действующей открыто «Зеленой армии» на небольшие, хорошо подготовленные подразделения специалистов, чьи операции были окутаны завесой секретности.
Конечно, до этого было проведено много тайных операций, но их количество и масштаб значительно возросли. Если в 1975 году в Ольстере насчитывалось менее 100 солдат армии, основной задачей которых было тайное наблюдение, то к 1980 году это число утроилось. Аналогичным образом, Королевская полиция Ольстера, которая начала брать на себя общую ответственность за кампанию по борьбе с терроризмом в 1976 году, также создала множество собственных специализированных подразделений по наблюдению и применению огнестрельного оружия.
Одним из важных факторов продвижения к новому консенсусу в отношении политики безопасности стало появление новых личностей на постах политического и военного руководства. В 1976 году Рой Мейсон занял пост госсекретаря по делам Северной Ирландии: бывший шахтер придерживался менее продуманного подхода, чем его предшественник Мерлин Рис. Ключевой советник по безопасности вспоминает, что Мейсон, казалось, не проявлял интереса к политическим инициативам, просто полагая, что Ольстер нуждается в существенной экономической помощи и что давление на ИРА следует усилить. Он без колебаний расширил операции против них и публично заявил, что намерен выдавить ИРА «как тюбик зубной пасты».
