В первые месяцы присутствия САС в Северной Ирландии ощущалась нехватка разведывательных данных, достаточно хороших для использования в тайных операциях. Эскадрон в Бессбруке выполнял обязанности, во многом схожие с обязанностями обычных армейских подразделений, дислоцированных в этом районе. Военнослужащие САС выходили в патрулирование продолжительностью несколько дней, устанавливая наблюдательные посты, проверяя автомобили и перемещаясь по стране с намерением противостоять террористам в их акциях. Но со временем эскадрон стал специализироваться на наблюдении и организации засад, основываясь на разведданных самого высокого качества, имеющихся в распоряжении сил безопасности.
Серия операций САС в 1976 и 1977 годах привела к убийству двух членов ИРА, Питера Клири и Шеймуса Харви, и аресту еще нескольких. Армейское командование расценило эти операции как успешные, и офицеры стремились указать на тревожный уровень убийств на религиозной почве до прибытия эскадрона «D » 22-го полка САС и отсутствие подобных преступлений в Южном Арме в течение оставшейся части 1976 года.
Хотя армейские командиры получили строгий приказ не пересекать ирландскую границу, некоторые, по-видимому, предпочли это сделать. В марте 1976 года Шон Маккенна, опознанный армией как ключевой местный командир ИРА, был вывезен из своего дома в Ирландской Республике и доставлен в Северную Ирландию, где его незамедлительно арестовал армейский патруль. ИРА заявила, что он был похищен САС, но в то время штаб армии в Лисберне опроверг это обвинение. Однако британский офицер, участвовавший в то время в тайных операциях в Южной Арме, подтверждает, что Маккенна действительно был «изьят» САС.
В апреле Питер Клири был убит солдатами эскадрона «D». Армейская разведка сообщила, что он был важным лицом во Временной ИРА, который проживал в республике, пересекая границу для проведения операций, а также для участия в общественных мероприятиях. В ту ночь, о которой идет речь, он навещал свою невесту недалеко от Форкилла, в 50 метрах к северу от границы. Команда САС из четырех человек наблюдала за домом в течение нескольких дней с двух наблюдательных постов. Четверо солдат мало спали и были подвержены воздействию непогоды. Когда прибыл Клири, они арестовали его и вызвали по рации вертолет, чтобы их забрать. По данным армии, трое солдат отправились освещать посадочную площадку для вертолета, в то время как один охранял заключенного. По словам солдат, именно тогда он явно попытался одолеть своего охранника и был застрелен во время борьбы.
ИРА утверждала, что этот человек был убит. Как обычно, после стрельбы было начато расследование, и бойцы САС подверглись длительному допросу со стороны Королевской полиции Ольстера. Подразделение специальных расследований Королевской военной полиции, по сути, внутреннее управление уголовного розыска армии, также допросило солдат.
Еще один инцидент произошел месяц спустя. В 10:50 вечера 5 мая 1976 года четверо бойцов САС в автомобиле без опознавательных знаков были задержаны сотрудником полиции Ирландской Республики, «Гарды», в Корнамаклахе. Позже армия заявила, что они выполняли разведывательную миссию и допустили ошибку при чтении карты. Когда пропали солдаты, были высланы еще две машины. Они тоже проследовали по дороге вниз к границе и неправильно определили свое местоположение только для того, чтобы быть задержанными той же ревностной полицией. К концу ночи ирландская полиция арестовала восемь бойцов САС и изъяла три автомобиля, четыре автомата, три пистолета и помповое ружье.
Год спустя мужчины предстали перед судом в Дублине по обвинению в хранении оружия с намерением подвергнуть опасности жизнь. Они были оправданы, поскольку, по словам судьи, обвинение не доказало, что солдаты пересекли границу намеренно. Тот же офицер, который утверждает, что САС похитила Шона Маккенну, настаивает на том, что более поздний пограничный инцидент действительно произошел из-за ошибок при чтении карты. Но учитывая, что суды в республике вряд ли проявят симпатию к САС, значение оправдательного приговора заключается в том, что прокуратура не смогла предоставить достаточно веских доказательств для вынесения обвинительного приговора.
Тем не менее, несмотря на заявления о невиновности и вердикт ирландского суда, инцидент предоставил ИРА возможность пропагандировать то, что они считали неопровержимым доказательством операций армии в Республике. В барах вдоль границы предположения о трансграничных похищениях и убийствах САС могут быть подкреплены подробностями о подразделении солдат, автомобилях без опознавательных знаков, автоматах и пистолетах.
