Затем, в 1977 году, в Северную Ирландию были назначены два новых высокопоставленных военных офицера, разделявших убеждения Мейсона. И генерал-лейтенант Тимоти Кризи, главнокомандующий войсками в Ирландии, и генерал-майор Дик Трант, командующий сухопутными войсками, считали, что расширение масштабов тайных операций дает шанс сократить потери армии. Кроме того, они верили, что смогут запугать ИРА, повысить вероятность успешного судебного преследования за счет получения более подробных разведданных о подозреваемых и восстановить моральный дух солдат в форме и полицейских, которые были относительно уязвимы в качестве мишеней для террористов и снайперов. Два старших офицера заявили о своем намерении активизировать тайные операции в серии утечек в прессу в течение 1977 года.
Энтузиазм полиции по поводу новой стратегии казался несколько более сдержанным. Кеннет Ньюман, назначенный главным констеблем КПО в 1976 году, критически относился к некоторым операциям САС. Пропитанный принципами минимального применения силы за время своей долгой и разнообразной полицейской карьеры, Ньюман дал понять, что, хотя он восхищался профессионализмом САС, он считал, что его лучше всего использовать для операций, которые допускают тщательную подготовку и репетиции, предпочтительно также в сельской местности. Операции, которые включали в себя развертывание солдат САС, часто ночью, в районах с преобладанием республиканцев по смутным наводкам информаторов, исключали возможность и того, и другого.
Тем не менее, Ньюман был готов согласиться с новой политикой, несмотря на свои опасения, потому что понимал критическую важность улучшения наблюдения и сбора разведданных, если его силы хотели эффективно бороться с полувоенными группировками. Кроме того, открытое присутствие армии на улицах и в поместьях было источником негодования среди националистического сообщества; сокращение видимой активности армии, к которому привели бы тайные операции, также служило его целям.
Джон (Джек) Хермон, старший заместитель Ньюмана и впоследствии преемник на посту главного констебля, также был обеспокоен расширением операций САС, по словам старшего офицера, который работал с ним в то время. Однако, особенно в случае с Хермоном, эти оговорки, возможно, были больше связаны с ревностным сохранением принципа верховенства полиции, установленного в 1976 году, который давал Королевской полиции Ольстера полный контроль над деятельностью сил безопасности в Северной Ирландии, чем с щепетильностью по отношению к тайным операциям как таковым. Под руководством Хермона Королевская полиция Ольстера должна была создать расширенный набор специализированных подразделений, обладающих возможностями скрытого наблюдения и применения огнестрельного оружия.
Таким образом, они были ключевыми фигурами за столом еженедельных заседаний Комитета по политике безопасности Северной Ирландии. Мейсон, Кризи, Трант, Ньюман и Херман - все они выступали за более активную роль тайных сил в осуществлении политики безопасности в Ольстере. Но в то время как существовал консенсус относительно преимуществ противодействия ИРА более эффективным, но менее заметным способом, существовали глубокие разногласия по другим областям политики. Наиболее существенные разногласия касались вопросов о том, кто должен взять на себя общий контроль за усилиями по обеспечению безопасности и как можно создать интегрированную структуру для обмена разведывательными данными. Неспособность органов безопасности решить эти проблемы, вызванная недоверием и соперничеством между армией и Королевской полицией Ольстера, должна была подорвать всю антитеррористическую кампанию.
К концу 1970-х годов социальный и политический ландшафт Северной Ирландии был преобразован десятилетием насилия на религиозной почве. Была создана крупная постоянная военная и полицейская силовая структура, отвечающее за поддержание порядка в регионе с населением в 1,5 миллиона человек.
Армия была развернута в Ольстере в августе 1969 года после того, как полиция, Королевская полиция Ольстера, оказалась неспособной контролировать местные беспорядки. Будучи провинциальной полицией среднего размера, Королевская полиция Ольстера не располагала средствами для борьбы со все более ожесточенным националистическим восстанием и ответным насилием лоялистов. КПО передала ответственность за поддержание общественного порядка армии, а необходимость сдерживать беспорядки привела политиков к нарушению многих принципов, на которых основано верховенство закона в Великобритании.
