Участок КПО в Лохголле - небольшое учреждение, работающее по ограниченному графику утром и днем. Обычно им руководят сержант и три или четыре других полицейских. Когда вы приближаетесь к деревне со стороны Арма, дорога плавно спускается вниз, а справа находится обнесенная стеной роща. Это Баллигейси-роуд; участок КПО находится слева, между рядом небольших домиков, в которых живут в основном пенсионеры, и бывшим зданием казарм Полка обороны Ольстера, клубом местной футбольной команды и небольшой автоматической телефонной станцией. Затем дорога слегка поворачивает влево и идет в гору, в главную часть деревни. На вершине этого склона, в центре Лохголла, стоит церковь. Вдоль правой стороны Баллигейси-роуд расположено футбольное поле.
В 1987 году Джим Лайнах и Пэдди Келли планировали уничтожить полицейский участок Лохголла после того, как он закроется в 7 часов вечера. Поскольку сотрудники КПО обычно уходили к этому времени, казалось бы, их целью было не убийство, а разрушить полицейский участок, как они сделали в Бирче. Как и в случае с предыдущим нападением, они намеревались использовать экскаватор с бомбой в ковше, чтобы прорваться через ворота в проволочном заграждении, окружавшем участок.
Операция по перехвату группы ИРА готовилась за несколько дней до нападения. Разведывательные органы ЦКГ и эксперты спецназа группы РиБ знали, что Лайнах возглавит крупную, хорошо вооруженную группу против участка. Они также знали из теракта в Бирче, что в подготовке к операции могут быть задействованы десятки людей на больших расстояниях. Они решили привлечь достаточное количество своих людей, чтобы справиться с ситуацией. Это должна была быть, по словам офицера, проинформированного об операции, «массированная засада».
Командиры решили, что двадцати четырех солдат САС, размещенных в Ольстере, недостаточно для выполнения этой задачи, поэтому штаб 22-го полка САС в Херефорде был поднят по тревоге. Отряд примерно из пятнадцати солдат, из эскадрона «G», был переброшен самолетом из Великобритании для усиления отряда в Ольстере. В то время эскадрон «G» проходил шестимесячный курс обучения в качестве группы специальных проектов полка, которая находится в Херефорде, готовая к чрезвычайной антитеррористической ситуации в любой точке мира.
Кроме того, за «временными» будут следить армейские эксперты по надзору и специалисты Специального отдела «E4A». Также считается, что в этом районе были развернуты высококвалифицированные сотрудники штабного подразделения мобильной поддержки КПО. По меньшей мере пятьдесят военнослужащих Армии и КПО, наиболее хорошо обученных методам наблюдения и использованию огнестрельного оружия, были задействованы непосредственно в операции, и несколько рот Полка обороны Ольстера и солдат регулярной армии, а также мобильные полицейские отряды должны были быть готовы оцепить район Арма/Дангеннон после завершения операции. Лохголл должен был стать операцией с участием сотен солдат и полиции.
Группа Лайнаха спрятала взрывчатку на фермерском дворе в нескольких километрах к северу от Лохголла, недалеко от границы Арма/Тайрон и республиканских опорных пунктов Коалисленд и Уошинг-Бей. Из интервью и сообщений прессы во время инцидента ясно, что этот тайник находился под пристальным наблюдением в течение нескольких дней или даже недель до нападения. Считается, что это задание было поручено «E4A».
За несколько дней до начала операции ИРА члены САС и других подразделений, принимавших участие в операции «Джуди» – кодовое название, которое, по-видимому, использовалось для плана сил безопасности по разгрому террористов, присутствовали на брифинге. На нем излагался вид нападения, которое, как предполагалось, планировали Лайнах и Келли. Большинство деталей должны были подтвердиться, хотя офицеры, проводившие инструктаж, кое в чем ошиблись. Они сказали, что, по их мнению, группа ИРА, скорее всего, подойдет к полицейскому участку через футбольное поле на Баллигейси-роуд, а не по дороге. Они также сказали солдатам, что, по их мнению, бомба ИРА будет приведена в действие таймером или устройством дистанционного управления (на самом деле это будет простой запал, подожженный одним из террористов).
Солдаты САС вышли на позиции за много часов до запланированной атаки. Некоторых из них заметил один из пожилых жителей Баллигейси-роуд, выгуливавший свою собаку. Несмотря на эту «компрометацию», было решено, что войскам будет безопасно остаться на месте.
Днем в пятницу, 8 мая, террористы ИРА в масках угнали синий фургон «Тойота Хайс» из магазина на Маунтджой-роуд, Дангеннон. Спустя некоторое время после 17:00 они угнали экскаватор со двора фермы, также недалеко от Дангеннона. Экскаватор был отогнан на фермерский двор, чтобы установить мощную бомбу.
