Информаторов обычно вербуют в полицейских участках или на армейских базах после арестов. Некоторые становятся информаторами из ненависти к «временным», в то время как другие члены организации, по-видимому, использовали положение информатора как средство избавления от нежелательных членов. Но большинство потенциальных стукачей варьировались от водителя такси, остановленного по обвинению в неправильном вождении автомобиля, до члена ИРА, пойманного с пистолетом. Им предлагается шанс выйти на свободу в обмен на информацию. Большинство отказывались сотрудничать. Республиканцы утверждают, что, когда такие подходы терпят неудачу, власти часто шантажируют людей. Им могут угрожать, например, что, если они не станут информаторами, ИРА сообщат, что они действительно «стукачи».
Те, кто был вовлечен в попытки вербовки «человеческих источников», подтверждают, что методы, используемые для убеждения людей, часто являются недобросовестными. Иногда информация, полученная группами наблюдения, может быть использована в качестве средства принуждения. Офицер армейской разведки рассказывает, что однажды члену ИРА показали фотографии, на которых его жена совершает супружескую измену с его командиром подразделения активной службы. Но основой для вербовки говорит офицер разведки, «обычно является шантаж».
К концу 70–х годов это стало настолько широко известно как стандартный метод вербовки, что любой, кто вышел на свободу после ареста, мог попасть под подозрение в республиканских сообществах - люди стали часто сообщать о том, что к ним обращалась полиция во время содержания под стражей, на страницах националистических газет, как средство рассеять подозрения в отношении самих себя. В 80-х годах агенты-вербовщики усовершенствовали свои методы, уделяя больше времени поиску подходящих людей и проявляя больше изобретательности в создании ситуации, в которой можно было бы найти к ним подход.
Секретная разведывательная служба, Служба безопасности и в некоторой степени армия пошли на многое, чтобы завербовать агентов, потому что, в отличие от полиции, у них нет легкого доступа к республиканцам в камерах предварительного заключения. В 70-х годах Секретная разведывательная служба создала фиктивную туристическую фирму, чтобы сообщить ряду ведущих республиканцев, что они выиграли бесплатные поездки в Испанию. Когда они брали эти отпуска, к ним подошли офицеры разведки и спросили, будут ли они работать агентами. Последующие журналистские расследования вывели от «Карузо», подставной компании, на лондонское отделение Секретной разведывательной службы, которое занимается операциями в Великобритании.
В 1985 году Джерри Янг, активист Шинн Фейн, рассказал, как к нему подошли полицейские в штатском во время визита к его детям, которые жили в Бирмингеме. Янг говорит, что офицеры угрожали ему запретительным ордером, разлучив его с детьми, если он не согласится работать на них. Считается, что это была операция, проведенная от имени МИ-5 местным Специальным отделом.
Много усилий уходит на то, чтобы выявить людей, которых специалисты разведки считают по какой-либо причине подходящими для вербовки. Если они соглашаются предоставить информацию, им дают кодовое имя и подробную информацию о том, как связаться со своим куратором.
Встречи обычно проходят в районах, удаленных от опорных пунктов республиканцев. Предпочтение отдается местам расположения респектабельного протестантского истеблишмента – автостоянке гольф-клуба, территории вокруг Королевского университета в Белфасте или у школы в пригороде для среднего класса. Большинству информаторов платят небольшие суммы, часто всего 10 или 20 фунтов стерлингов в неделю. Успешная информация, например, о тайнике с оружием, может привести к получению бонуса в размере 200 или 300 фунтов стерлингов. Но высокопоставленным источникам, людям в высших эшелонах Шинн Фейн, ИРА или ИНОА, платили тысячи фунтов стерлингов. Деньги часто хранятся на счетах в банках метрополии, и информатор часто не может ими воспользоваться, поскольку это привлекло бы внимание.
Встречи с кураторами часто назначаются по телефону. Агент позвонит в местный полицейский участок или на военную базу по незарегистрированному номеру и попросит поговорить со своим куратором. Затем будут приняты меры для проведения встречи. Агенты-посредники могут организовать встречу таким образом, чтобы иметь возможность проследить за источником до встречи, чтобы убедиться, что за ним или за ней не следит ИРА.
