– Явилась, наконец! – воскликнула она, увидев миссис Перси, и прищурилась. – А что это мы такие довольные?
Джейн вплыла в комнату со счастливой улыбкой на губах.
– Доброе утро, – ласково поздоровалась она, опускаясь в кресло рядом с Селией. – Какой чудесный день.
Луиза посмотрела в окно, по стеклам струились капли дождя, и между ее бровей тут же появились две тонкие морщинки.
– С чего бы это?
Джейн снова улыбнулась Селии широкой, почти глупой улыбкой.
– После такой ночи день может быть только чудесным.
– Что за ночь?
Луиза сегодня на удивление сварлива, подумала Селия. Сама она смотрела на Джейн очень доброжелательно; выражение лица подруги иллюстрировало ее собственное настроение.
– М-м-м. Перси. – Щеки Джейн порозовели, и Селия сразу поняла, чем та занималась всю ночь. Она с трудом удержалась, чтобы не пощупать собственные щеки, потому что чувствовала, как в лицо бросился жар.
– И это все, что ты можешь сказать? – нахмурилась Луиза. – Что Перси? Пришел и заговорил с тобой о лошадях?
Джейн весело рассмеялась, как хорошо удовлетворенная женщина.
– Ни одного слова о лошадях! Святые небеса, ни единого! Сначала я очень удивилась, увидев его. Он даже спать лег почти в одно время со мной, что просто невероятно, да еще в таком обществе. Скорее он будет сидеть допоздна, играя в карты или в бильярд, чем так рано отправится в постель. Но сегодня ночью… – Она вздохнула и прикрыла глаза. – Перси спросил, счастлива ли я и может ли он сделать меня еще счастливее как его жену. Я так удивилась! Сначала не знала, что и сказать.
Выражение лица Луизы становилось все более каменным.
– И что ты ему ответила?
Джейн снова покраснела и понизила голос.
– Сказала, что хочу ребенка. Мы женаты почти два года, и хотя Перси не торопится обзаводиться наследником, я… я бы хотела ребенка.
На этот раз Луиза откровенно уставилась на подругу. Губы Селии от удивления приоткрылись, и Джейн неуверенно кивнула.
– И он согласился. – Ее голос потеплел, улыбка снова расцвела. – О, как он согласился! А потом мы разговаривали почти всю ночь. Представляете, я даже не догадывалась, что мой муж любит слушать скрипку! Я не могла подумать, что он вообще разбирается в музыке.
– Что же с ним произошло? – наконец обрела дар речи Луиза.
Джейн огляделась, затем наклонилась ближе к подругам.
– Это как раз самое удивительное, – призналась она. – Когда я спросила, почему он вдруг стал таким внимательным, Перси попросил прощения за то, что не был таким раньше – Перси! Попросил прощения! – а потом рассказал, что имел поучительную беседу с мистером Гамильтоном и тот убедил его, что муж должен уделять внимание жене! – Ее глаза заблестели, Джейн захихикала. – Это и впрямь удивительно, но должна заметить, что Перси следует побольше времени проводить с мистером Гамильтоном, если от их общения такой результат.
– Слишком неправдоподобно, – немного помолчав, произнесла Луиза.
Но Селия так не думала. Интересно, размышляла она, намеревался ли Энтони отправить Перси в объятия Джейн или просто пытался вбить в его голову немного здравого смысла. Почему-то Селия решила, что мистер Гамильтон будет очень рад увидеть сегодня сияющую от счастья Джейн.
– А утром, пока я одевалась, Перси сочинил для меня стихотворение. – Она снова хихикнула, проведя кончиками пальцев по ключицам. – Разумеется, ужасное, но ужасное настолько, что было даже забавно. Я не сдержалась и рассмеялась, а затем нам потребовалось очень много времени, чтобы одеться.
– Как жаль, что он не поговорил с Элтоном, – посетовала Луиза, снова становясь сварливой. – До чего было бы удобно, если бы кто-нибудь убедил моего мужа позаботиться о моем счастье и удовольствии.
– О, да, – вздохнула Джейн. – Куда удобнее, чем выплясывать вокруг любовника, стараясь вести себя осмотрительно, а в случае провала еще и шум поднимется! Мой свекор ярый сторонник строгой дисциплины, за подобный скандал он пригвоздил бы меня к позорному столбу. Знаете, я не против, чтобы мы с Перси стали одними из этих несносно верных друг другу супругов. Посмотрев во время данного приема на его светлость и ее светлость, на лорда Дэвида и его жену… в общем, это выглядит крайне заманчиво.
Да, с теплотой подумала Селия. Так и есть. Она снова вспомнила выражение лица Ханны, когда та говорила: «Маркуса мне не хватало бы больше всех…»
– Но кто бы мог подумать нечто подобное о мистере Гамильтоне? – спросила Луиза. – Точно не я. Ты уверена, что он не намекнул Перси, что собирается соблазнить его жену? Это точно подстегнуло бы твоего мужа?
– Нет, – возразила Селия, не позволив Джейн ответить. – Конечно, нет. – Луиза удивленно посмотрела на нее. – Он никогда бы так не поступил, – повторила она.
Луиза кашлянула.
– Э… ну да. Пожалуй, не поступил бы.
– О, ну перестань, – невозмутимо сказала ей Джейн. – Перси совсем не ревнивец. Он не сказал ничего определенного, но я так поняла, что мистер Гамильтон просто дал ему своего рода совет. И лично я должна его поблагодарить. Пусть и дальше дает моему мужу любые советы в том же духе.
