— Как что, поднимаю настроение, — сказал я, улыбаясь.
— Точно такую же шляпу мне подарила мама сорок лет назад, — тихо произнёс артефактор, надел шляпу и подошёл к зеркалу. — Это была моя любимая шляпа. Когда я переезжал в этот дом, она где-то потерялась, возможно коробку сдуло ветром из грузовика. Я тогда думал, что поубиваю этих грузчиков, ведь мамы на тот момент уже не было в живых, а шляпа мне напоминала о ней. Ну надо же, эта шляпа точно такая же. Где же ты её нашёл?
— Так у вашего же шляпника, — немного растерянно ответил я.
Это же надо, как Настя угадала с покупкой, я её вообще брать не хотел. Зато Настя вся светилась от гордости, что смогла сделать правильный выбор.
— Надо же, — проговорил, окончательно расстрогавшись, Поджарский. — Сколько раз у него был, а ничего подобного ни разу не видел.
Старик снял шляпу и начал внимательно рассматривать.
— Послушайте, — произнёс он внезапно не своим голосом. — Да это же моя шляпа! Здесь на подкладке сзади инициалы вышиты, П. А. В.! Это мама своими руками вышивала, сказала, что не доверяет такое важное дело швее! Она же выглядит, как новая, откуда она у него? Да ещё и спустя столько времени! Ничего не понимаю. Завтра же с утра поеду к нему, пусть рассказывает, где взял. Спасибо тебе, Саша, утешил старика! Я теперь с этой шляпой спать лягу.
Старик бережно держал шляпу перед собой, любуясь каждым изгибом, смахивал подступающую слезу и мило улыбался. Потом, видимо забыв, что мы здесь, развернулся и медленно побрёл внутрь дома. Бронированная дверь начала закрываться, и мы едва успели выскочить на улицу, чтобы нас не заперло внутри, тогда пришлось бы потревожить ушедшего в себя и в воспоминания старика, чтобы он на выпустил.
— Мне уже самому интересно, откуда у этого шляпника потерянная шляпа Поджарского, — сказал я, когда мы садились в машину.
— Давай поедем спросим, если хочешь, — предложила Настя.
— Нет, я лучше потом у него самого спрошу, будет повод пообщаться и напомнить о приятном, — сказал я. — Наверняка он будет выяснять все подробности.
— Хорошо, что ты меня с собой взял, — сказала Настя.
— Не спорю, — ответил я и взял курс на лучший ювелирный магазин из тех, что я знаю на Невском. — Очень надеюсь, что ты выберешь серьги точно такие же, как Марии в прошлой жизни мама дарила на совершеннолетие. Было бы любопытно увидеть её реакцию.
Настя предупредила своих проживающих в загородном имении слуг, что мы приедем ближе к пяти вечера, чтобы были готовы накрыть на стол. Причём делать это должны были втайне от Марии, чтобы она ничего не подозревала. Тот самый легендарный торт я заказал заранее, мне доставили его в кабинет, и я сразу убрал в холодильник. Теперь я осторожно донёс коробку до машины и поручил следить за его целостностью Виктору Сергеевичу.
Немного удивило, что Валерий Палыч решил поехать отдельно, несмотря на мои уговоры. Очень надеюсь, что он там не заблудится. Хотя, если рядом будет сидеть Евдокия с навигатором, то всё будет хорошо. Я заехал за Настей и направил микроавтобус на юг.
Когда подъезжали к парковке перед крыльцом дворца, открылась дверь и вышла Мария. В этот раз без каравая и без кокошника, в обычной одежде, с выражением удивления на лице. Я заглушил двигатель, и мы втроём вышли из машины, лицо магички вытянулось ещё сильнее.
— Чего это вы? — с недоумением спросила она. — Забыли что-то? Или соскучились?
— Типа ты не догадываешься, да? — произнёс я с упрёком. — Зачем бы нам надо было приехать посреди недели?
— А какое сегодня число? — насторожилась магичка.
— Девятнадцатое, — подсказал я, улыбаясь. — Апреля, на всякий случай.
— А-а-а! Вот оно что! У меня же сегодня день рождения! — обрадовалась Мария.
Мне почему-то её радость показалась не совсем искренней, наверно тоже что-то задумала, а сейчас просто спектакль разыгрывает.
— Ну идёмте в дом тогда, чаю попьём, — предложила она. — Смотрю у вас тортик есть. Даже два.
— Вторая коробка — это не тортик, — поправил её Виктор Сергеевич. — Кое-что более ценное.
— Подарки что ли? — улыбнулась Мария ещё шире, оценивающе глядя на вторую коробку, в которой оказался не торт. — Подарки я люблю.
Магичка вошла в дом, мы вслед за ней, миновав входную группу я понял, что нас водили за нос, как я и подозревал. В прихожей всё было в цветах и шариках, ко дню рождения она готовилась и ждала.
— А слуги мне ничего не сказали, — усмехнулась Настя. — Вот заразы!
— Так ты далеко, а Мария близко, — сказал я. — Вот она и взяла с них обет молчания.
— А я их тут просила по-тихому стол накрыть. Надеюсь, что в итоге не накрыли два в разных местах.
— Вряд ли, — возразил я. — Тогда повара бы взбунтовались. Что-то Валеры не видно, надо бы ему позвонить.
