— Прям универсальный солдат, — усмехнулась магичка, а я про себя подумал: «Хорошо, что не терминатор». Хотя и на эту роль она теперь вполне сойдёт.
Серьги, которые подарила Настя, Марии очень понравились, но совпадений на этот раз не получилось.
— Ничего себе! — воскликнула Мария, доставая из преподнесённой Виктором Сергеевичем коробки книги в дорогой подарочной обложке. — И это всё мне?
— Читай на здоровье! — сказал довольный произведённым эффектом Виктор Сергеевич. — Это сделано на заказ, выбрал лучшие издания из своей библиотеки. Хорошо, что заказал ещё в марте, а то не успели бы сделать.
— Какой ты оказывается предусмотрительный, — покачала головой Мария. — Сразу видно, ручная работа, кожаный переплёт, золотое тиснение. Спасибо, дед Витя!
Когда подарки закончились, мы приступили к праздничному ужину. Пёсик тёрся вокруг стола, и все его тискали по очереди.
— А как ты его назовёшь? — Спросила Катя.
— Валера, — ухмыльнулась магичка. — Как же ещё.
— М-да, — покачал головой Валерий Палыч. — Хорошо, что я ей не таракана подарил. Таракан Валера — это был бы уже перебор.
Мы с Катей с нетерпением ждали окончания ужина, когда появится возможность пообщаться с именинницей в узком кругу. К операции по извлечению Марии из круга гостей я подключил Валерия Палыча, который начал в бурных эмоциях рассказывать, как на новом рабочем месте он наводит свои порядки. Как ни странно, но Настя и Евдокия прониклись наполненным эмоциями рассказом, а Виктор Сергеевич даже задавал вопросы, чему был удивлён и сам рассказчик.
— Короче, — обратился я к Марии, когда мы оказались втроём в коридоре. — По поводу снабжения спецслужб новыми агентами. Надо как-то сломать ход событий. Никто никуда не пойдёт.
— Саш, ты чего? — удивлённо уставилась на меня магичка. — Вопрос уже решённый, мы с Волконским обо всём договорились. Я ухожу в его контору, а Катю оставляют в покое.
— Ага, щас-с! — возразил я. — Это он тебе так сказал, а на самом деле он Катю ждёт и забывать про её существование не собирается.
— Вот же хмырь! — всплеснула руками Мария. — Это точная информация?
— Точнее не бывает, — кивнул я. — Хотел предложить тебе куда-нибудь спрятаться на некоторое время, ему скажу, что ты пропала и пусть они ищут сломя голову. В процессе неудачных поисков я выскажу ему свой вотум недоверия, изображая убитого горем из-за твоей пропажи. Потом уже, основываясь на этом, буду настаивать, чтобы Катя оставалась при мне круглосуточно. Потом ты внезапно найдёшься, а дальше я пока не придумал.
— Вот это закрут, прямо как в прошлой жизни, — улыбнулась Мария. — Придворные интриги с интересным и необычным сюжетом. То есть ты хочешь их ткнуть носом в их несостоятельность, а якобы ты сможешь обеспечить безопасность сестры, свою и мою. Каким образом?
— Катя может засечь любого приближающегося врага на расстоянии, прочитав его намерения, а мы с тобой в качестве боевых магов, сможем отбить атаку или прикончить засланного убийцу.
— Тоже мне, боевой маг, — Мария смерила меня взглядом. — Ты же лекарь, какой ты боец?
— Ты забыла про это, — я достал из-за пазухи и показал ей серебряный медальон. — А ещё моя трость, Катин подарок. Так что я себя в обиду не дам.
— Ладно, убедил, — вздохнула Мария. — Хорошо, исходные данные приняла, обещаю над этим подумать. Только по телефону никаких разговоров и сообщений.
— Естественно, — ухмыльнулся я. — Я знаю, с кем имеем дело.
— Чувствую себя каким-то заговорщиком, — пробормотала Катя. — Не нравится мне всё это.
— Так мы же не затеваем ничего против короны и правительства, — возразил я. — Просто немного поводим за нос Волконского. Тихо, аккуратно, ненавязчиво. Никакой революции и свержения императора. Наша задача — показать, что вместе мы лучше справимся со своей безопасностью. А если возникнет необходимость в ваших способностях в интересах государства, тогда пусть обращаются.
— Ты сам-то хоть понимаешь, что затеял? — спросила меня Мария, глядя исподлобья.
— Пока, видимо, не совсем, — улыбнулся я. — Но отдавать сестру спецслужбам под маской того, что только там она будет в безопасности, я не хочу. А вот когда Катя поможет тебя найти, сможет доказать свою состоятельность, таким образом мы и перед контрразведкой себя оправдаем, когда будем с ними практически бок о бок искать пропажу.
— У меня уже есть некоторые задумки, — сказала Мария, глядя сквозь висящую на стене картину. — Пока не буду озвучивать, надо всё просчитать досконально. Серые будни заиграли яркими красками. Пошли в зал, а то нас все наверно потеряли.
— Общество анонимных боевых магов, — усмехнулся я, когда мы направились обратно.
— Название прикольное, — усмехнулась Мария. — А аббревиатура нелепая. Надо придумать что-то другое.
