– Папа, прекрати пугать его и травить байки о том, как я людей избивала. – Ей явно неловко, но в ее взгляде мелькает что-то еще. Тревога, что ли. – Мы же не хотим, чтобы у него сложилось ложное впечатление. На самом-то деле я просто размазня.
Том-старший обнимает дочку за плечи, целует в висок.
– Ни капельки ты не размазня. – Он с улыбкой посматривает на меня. – Такой крутой девчонки ты больше не найдешь.
Диана тоже улыбается, но я замечаю, что в глазах ее нет ни капли веселья.
Хоккей вернулся, детка.
Все лето я ждал этого дня. Для этого столько тренировался, и теперь вся силовая нагрузка, все попытки привести себя в форму определенно окупились. Я прибавил в весе, здорово нарастил мышечную массу. Черт, я, наверное, и более гибким стал благодаря танцевальным занятиям (но Диксон я в этом никогда не признаюсь).
Здорово вернуться в Центр Грэхема – на первоклассную хоккейную базу Брайара. Женская команда тренируется на этом же катке, но у них тренировки официально начинаются только через неделю.
Я захожу в здание, вдыхая знакомый запах фойе; задрав голову, рассматриваю ряды флагов и джерси, развешанных на потолочных балках. На витрине у дальней стены стоит наш кубок «Замороженной четверки» и все остальные трофеи, завоеванные тренером Дженсеном и теми, кто тренировал «Брайар» до него. При Дженсене команда университета столько раз становилась чемпионами, что ни одному другому наставнику и не снилось. Здорово, что, даже когда он выйдет на пенсию, после него останется такое впечатляющее наследие.
По коридору я иду, ощущая себя на Олимпе.
В раздевалке мало народу – прийти пораньше решили лишь несколько моих сокомандников, включая Райдера. Мы с ним больше не живем вместе, а потому и на тренировки вместе не ездим, и я пока не могу к этому привыкнуть. Как не могу свыкнуться с мыслью, что на прошлой неделе танцевал на его безумно экстравагантной свадьбе.
– Здравствуйте, мистер Грэхем, – официальным тоном приветствую я.
Он только закатывает глаза и стягивает футболку. У него накачанная грудь, а мышцы пресса могут посоперничать с моими. Не только я поддерживал форму летом.
Постепенно подтягиваются и остальные. Кейс Колсон, бывший парень Джиджи и наш сокапитан. Наззи и его вечный напарник Патрик. Остин и Тристан, которые теперь перешли на второй курс. Вальяжно заходит Беккетт – загорелый и, судя по всему, хорошенько потрахавшийся накануне. Буквально минута – и они с Уиллом уже смеются над чем-то у шкафчика Уилла. Все, кто в прошлом году учился на младших курсах, перешли на старший, и грустно, что в раздевалке нет наших старичков с прошлого года – Мики, Рэнда и нашего вратаря Джо.
– Я чертовски готов к новому сезону, – объявляю я. – Старший курс, парни. Нам осталось повторно завоевать главный трофей, и все – можно идти в профессиональный спорт.
– Ну, это тебе, – замечает Беккетт, расстегивая джинсы.
Я искоса поглядываю на него.
– Ты уже решил, что будешь делать после выпуска?
– Без понятия, приятель.
Беккетт учится на эколога, но никогда не говорил, кем будет работать после университета. Знаю, Уилл хочет путешествовать. Райдер поедет в Даллас. Я буду в Чикаго. Колсон – в Тампе. Следующий год обещает быть интересным.
Я стягиваю уличную одежду и засовываю в шкафчик. Черная с серебром тренировочная форма только из химчистки. Коньки только что заточены. Не могу дождаться, когда же мы выйдем на лед.
На катке прохладно и пахнет свежеобработанным льдом. Флуоресцентные лампы отражаются от блестящей поверхности. Мы все собираемся вокруг тренера Дженсена посреди катка. Дженсен – высокий, впечатляющий мужчина со стрижкой ежиком, пронзительным взглядом и отвращением к словам. Он приветствует нас сухим «с возвращением» – и на этом все.
На разминке я замечаю, что кое-кто из парней явно не в форме. Это становится вдвойне очевидно, когда Дженсен отправляет нас выполнять упражнения. Я не виню младшие курсы за то, что они не сразу догоняют общий темп. А вот тем, кто на втором курсе и старше, стоило бы знать, что вливаться надо сразу. Они ведь точно знают, чего ожидать.
Тренер, явно заметив то же, что и я, дует в свисток, подъезжает ближе и тут же набрасывается на паренька рядом с Остином Поупом – Филипа Дональдсона, который в прошлом году даже в стартовом составе не был.
– Ты какого черта творишь? – неистовствует Дженсен. – Ты хоть раз отжался в перерыве между сезонами?
Дональдсон бормочет что-то неразборчивое.
– Что ты сказал?
– Я сказал: простите, тренер.
– А ты? – Дженсен тычет пальцем в Назема. Вид у него при этом весьма угрожающий. – Ты, Талис, кажется, запыхался.
Стоящий рядом с Наззи Патрик невольно фыркает.
– Ага, вот что бывает, если все лето тусоваться на озере Милфорд.
– Я провел лето с
– Оно и видно! – ревет Дженсен. – Дональдсон, Парень Из Канзаса, Назем. Кругами до конца тренировки.
