Монах Боровского монастыря, затем игумен Троицкого монастыря и архимандрит Новоспасского монастыря. В 1470-е гг. Вассиан был духовником московского великого князя Ивана III, крестил его детей. В 1480 г. он сыграл важную роль в примирении Ивана III с братьями. Это способствовало объединению сил в борьбе с ханом Ахматом, который с огромной армией двинулся на Русь. В это время некоторые советники рекомендовали великому князю не вступать в войну с ордынцами и выехать из Москвы. Московские жители наоборот требовали дать татарам отпор. Иван III колебался. Вассиан Рыло сначала устно потребовал от великого князя решительных действий, в гневе назвав его «беглецом», а затем обратился к нему с «Посланием на Угру». «Отложи страх, понадейся на Господа, выйди скорее против безбожных!» – призывал Вассиан, напоминая Ивану о мужестве его великих предков – Игоря, Святослава, Владимира Святославича,
Владимира Мономаха и Дмитрия Донского. Твердая позиция Вассиана оказала серьезное воздействие на Ивана III, решившего вступить в борьбу с Ахматом.
Не ранее 1431 г. он стал епископом Рязанским. После смерти митрополита Фотия в 1431 г. претендовал на митрополичью кафедру, но на нее был назначен грек Исидор. В 1441 г. Исидор был изгнан из Москвы за подписание Флорентийской унии (1439 г.). Видимо, после этого Иона приступил к исполнению обязанностей по управлению Русской митрополией. В 1448 г. в Москве состоялся собор епископов, который без согласования с Константинополем утвердил Иону митрополитом Киевским и всея Руси. С тех пор Русская церковь стала автокефальной, т. е. независимой.
При Ионе произошло разделение Русской метрополии на две – Московскую и Киевскую. Иона был похоронен в Успенском соборе Кремля. В 1472 г. обретены его мощи. Дни памяти: 31 марта (13 апреля) и 15 (28) июня.
На новгородскую кафедру был поставлен как представитель московского правительства и великого князя Ивана III Васильевича. В 1487 г. провел розыск еретиков. Боролся с новгородско-московской ересью (так называемой ересью «жидовствующих»), добился проведения в 1490 г. церковного собора для осуждения еретиков. Проводил широкие конфискации имущества наиболее богатых монастырей. Обвиненный во взяточничестве, был сведен в 1504 г. с поста новгородского архиепископа и заточен в келье Чудова монастыря в Москве. Геннадий сыграл выдающуюся роль в истории отечественной религиозно-философской мысли. Собрав многих русских и иностранных переводчиков, он стал инициатором создания немалого числа различного рода религиозно-философских сочинений. Под его руководством в 1499 г. была создана так называемая Геннадиевская Библия – первый на Руси полный свод библейских книг. Геннадий – один из авторов пасхалий, расписанных после 1492 г., – дат ежегодных празднований Пасхи.
Происходил из рода Гедиминовичей. Его отец, Иван Юрьевич, приходился двоюродным братом великому князю Ивану III. В 90-е гг. 15 в. князь Василий Патрикеев был очень влиятельной фигурой в высших московских кругах. Он участвовал в войне с Литвой, был воеводой во время русско-шведской войны 1495–1497 гг., участвовал в высшем государственном суде.
В династической борьбе кон. 15 в. отец и сын Патрикеевы поддержали Дмитрия Ивановича-внука. За это в 1499 г. оба попали в опалу и были пострижены в монахи. Василий Патрикеев под именем Вассиана оказался в Кирилло-Белозерском монастыре. Здесь он познакомился с Нилом Сорским, который и стал наставником нового инока. Однако Вассиан не смог следовать до конца его заповеди отречения от мира и сосредоточении на внутреннем духовном самосовершенствовании.
Ок. 1509 г. Вассиана возвратили в Москву, где он стал пользоваться расположением нового великого князя Василия III Ивановича. В 1512 г. произошло первое открытое столкновение Вассиана Патрикеева с Иосифом Волоцким. Вассиан считал, что «иосифляне» развращают церковь богатством и потому являются врагами веры не меньше, чем еретики. Волоколамский игумен призвал великого князя провести «обыск» новых еретиков в Нило-Сорском скиту. Тогда Вассиан написал «Слово ответное», в котором доказывал неканоничность призывов Иосифа к «казням» еретиков. Василий III занял сторону Вассиана и запретил Иосифу письменную полемику с ним.
Вассиану принадлежит ведущая роль в том, что «нестяжательство» стало рассматриваться не только как монашеское учение, но и как средство решения церковных, социальных и политических проблем.
