— А ты испугалась, любительница Истины? — насмешливый голос раздался откуда-то справа.
Обернувшись, Джастин увидел высокого рослого парня с хитрой улыбкой, одетого в костюм Умника. На его голове красовалась копна густых русых волос, что смотрелось довольно нелепо, особенно в сочетании с большими глазами и худенькой шейкой, торчащей из ворота туго застёгнутой рубашки.
— А твое какое дело? — зашипела Дафни в лицо наглецу, но тот только засмеялся.
— Меня зовут Эммет, — представился парень. — И не нужно так злиться. Просто пытаюсь завести знакомство.
— Плохо пытаешься, — немного оттаяла Дафни и, повернувшись к Джастину, бросила. — Пошли.
Не став дожидаться ответа, она быстро скрылась за дверями столовой.
— Она всегда такая? — поинтересовался Эммет, глядя ей вслед.
— Судя по тому, что я видел — да! — ответил Джастин с улыбкой. — Хоть мы и не так долго знакомы.
— Сочувствую тебе, чувак, — захохотал Эммет. — Нет ничего хуже в этом мире, чем зловредная женщина.
— Очевидно, ты прав. — Не улыбнуться в ответ было просто невозможно. — Кстати, я Джастин.
— Знаю, — Эммет фыркнул. — Видел, как ты первым сиганул с крыши. Еще не решил, то ли ты смелый, то ли дурак.
— Сам не знаю, — пожал плечами Джастин. — Но в ближайшее время собираюсь выяснить.
Посмеиваясь, они вместе вошли в столовую и, отыскав за длинным столом Дафни, присоединились к ней. Только умостившись на стуле и придвинув к себе тарелку с салатом, Джастин увидел, что с правой стороны от него сидит не кто иной, как сам Брайан.
В горле моментально образовался комок, а тело словно одеревенело. Джастин перестал слышать и видеть, перестал испытывать голод и жажду, мучившую его вот уже много часов. Все его чувства сосредоточились только в одном месте на правом предплечье — том самом, которого касался оттопыренный локоть Брайана, развалившегося на своем стуле.
— Здравствуйте, — хрипло произнес Джастин, пытаясь разобраться в странных ощущениях от близости этого мужчины. — Приятного аппетита.
Брайан медленно повернулся к нему и, приподняв бровь, презрительно ухмыльнулся.
Эммет незаметно пихнул Джастина колено и покачал головой, словно предостерегая от разговора с куратором. Брайан молча пил кофе, не обращая никакого внимания на происходящее вокруг.
— Ненавижу соевый соус, — скривилась Дафни, ковыряя вилкой салат. — Он воняет.
— Не заметил, — ответил Джастин, усилием воли отрывая взгляд от профиля Брайана. — Он полезный.
— Сказал представитель Смирения, — фыркнул Эммет. — Вы же едите только растительную пищу?
— Ну да, — улыбнулся Джастин. — И рыбу. Моя мать очень вкусно готовит рыбу.
— А моя делает замечательные отбивные, — прикрыла глаза от приятных воспоминаний Дафни. — Вы не представляете себе… мягкие, сочные, вкусные. Мы с братьями могли съесть сразу по десять штук.
— Обжора! — скривился Эммет. — А что, разве в Истине не принято говорить правду? Никто не в состоянии съесть десять отбивных и не заработать несварение желудка.
Дафни фыркнула, глядя на Эммета со смешинками в глазах.
— Да, мы говорим правду всегда. Поэтому если я скажу тебе, что ты придурок, то ты поверишь мне на слово.
— Как бы не так! — возмущенно прищурился Эммет. — Мы, Интеллектуалы, слишком умны для того, чтобы верить кому-то на слово.
— А вот у нас в Истине… — начала было Дафни, но тут же замолчала, повинуясь холодному голосу Брайана.
— Не хочу слышать ничего о ваших прежних Ковенах. Теперь вы Отважные. Привыкайте к этому.
Эммет и Дафни тут же замолчали, опустив взгляды в свои тарелки, но Джастин, повинуясь какому-то странному импульсу, снова обратился к Брайану:
— А мы сможем видеться с семьями?
Брайан медленно повернул голову в его сторону. Непроницаемые глаза на красивом лице завораживали.
— Теперь здесь ваша семья.
— Но…
— Если пройдете инициацию, то сможете раз в месяц навещать родителей. И это все.
— Только не многие это делают, — еле слышно проговорил Эммет, заставив Брайана кивнуть в знак согласия.
— Верно. Когда вы меняете Ковен, вы меняете и образ жизни. Прошлые ценности становятся незначительными.
— «Ковен — выше крови», — проговорила древний лозунг всех общин Дафни.
— Да, — снова согласился Брайан. — Это и есть принцип жизни. Если вы сделали выбор, то вы его сделали. Окончательно и бесповоротно. И преданность ваша должна принадлежать только Отваге.
Джастин поморщился от холода в голосе Брайана. Тот словно говорил с нерадивыми детьми, и от этого почему-то хотелось казаться взрослее. Джастин пока не мог понять чувств, которые вызывал в нем Брайан. Складывалось ощущение, что ореол силы и уверенности, окружавший его, можно было потрогать руками. Опасный. Очень опасный и невероятно красивый. Странный.
Джастин незаметно скосил взгляд на сильные предплечья, красивые руки с длинными пальцами, непривычно изящные для мужчины кисти. Интересно, он хоть иногда боится? Сомневается?
Его размышления прервали громкие крики, зазвучавшие со всех сторон. Все, кто находился в столовой, начали вставать со своих мест, глядя куда-то вверх.
