Тренировки были беспощадными. Следующие пару недель Джастин вместе с другими новичками тренировался, как безумный. Казалось, что вся жизнь превратилась в замкнутый круг: тренировки-еда-сон. Последнего было ничтожно мало. Джастин был уверен, что в логове Отважных время текло иначе, чем в остальном мире, потому что, как только в конце очередного ужасного дня голова Джастина касалась подушки, то спустя буквально пару минут раздавался резкий голос Брайана.
— Подъем! У вас пять минут на то, чтобы привести себя в порядок!
Ничего не менялось. Джастин уже ненавидел эту фразу, как и их общую спальню, где совершенно невозможно было уединиться. Поначалу рекруты дико смущались, переодеваясь и справляя естественные потребности в присутствии товарищей, но потом, под давлением усталости и ежедневного общения, смирились с ситуацией. Изнуренным тренировками новичкам стала совершенно безразлична их половая принадлежность, застенчивость, скромность и прочие с детства привитые социальные нормы. Размышлять об этом времени просто не оставалось.
Уже спустя несколько дней своего пребывания у Отважных рекруты познакомились с бесчисленным количеством народа. Джастин всеми силами пытался запоминать имена, но не выходило. Обычно их группу тренировал Брайан, но иногда к нему присоединялись другие члены Ковена, компетентные в той или иной области.
Например, рукопашный бой преподавал невысокий русоволосый парень с чернильно-черной татуировкой на шее. Его холодные светлые глаза не выражали ничего, кроме сосредоточенности, и единственное, что он сказал о себе, так это то, что его зовут Коди. У Коди была тяжелая рука и совершенно убийственный удар, который он не раз демонстрировал новичкам. Синяки на теле после тренировок с ним сходили далеко не сразу, тем более, что у Джастина совсем не получалось драться. К его величайшему стыду несколько раз его уложила на лопатки даже Дафни.
Брендон — длинноволосый пирсингованный блондин — учил их обращаться с огнестрельным оружием. Джастин до сих пор помнил, как впервые взял в руки пистолет. Тяжесть в ладони вызывала неприятие, а руки задрожали в попытке правильно навести прицел. Но уже спустя несколько дне он мог попасть в мишень с расстояния в десять метров. Тоже самое было со стрельбой из лука и метанием ножей. Судя по всему, Джастин обладал исключительной меткостью, только вот с остальными дисциплинами дела обстояли намного хуже.
Итан, тот самый парень, с которым Джастин познакомился после прыжка с крыши, оказался помощником Брендона, второгодкой, сделавшим Выбор в прошлом году. По секрету он сказал Джастину, что его результаты по стрельбе были более чем хорошими, тогда когда силовые оказались чуть ли не самыми плохими в группе. По предварительным итогам прошедших двух недель даже Дафни находилась в середине турнирной таблицы рядом с Эмметом, тогда как Джастин еле-еле закрепился на четвертом месте с конца.
Дафни сдружилась с Эмметом, несмотря на то, что их первое знакомство было не из приятных. Они постоянно были рядом. Вместе тренировались, вместе возвращались назад в расположение. Даже их кровати находились рядом. И пусть они оба всегда держались поблизости от Джастина, но он почему-то чувствовал себя неловко, находясь в их компании. Эммет был веселым компанейским парнем, с замечательным чувством юмора, но Джастин все равно предпочитал проводить время за тренировками, а не развлекаться бесцельным общением. Дафни злилась, упрекая Джастина в асоциальности, и заставляла Эммета снова и снова пытаться наладить контакт, но безрезультатно. Джастин прекрасно относился к обоим, был рад, что хоть кто-то нашел здесь настоящего друга, но сам мог сосредоточиться только на тренировках. А еще на Брайане.
С каждым днем этот человек все больше и больше захватывал мысли Джастина. Он был необыкновенным, противоречивым, безумно красивым и невероятно опасным. Его пронзительные глаза неустанно следили за рекрутами, все замечания были краткими, но исчерпывающими, а те редкие моменты, когда Брайан становился с новичками в спарринг, вызывали совершенно неприличный восторг.
Брайан был быстрым, грациозным и подвижным, как ртуть. Он с легкостью и каким-то мрачным азартом валял неуклюжих новичков по рингу вслух разбирая ошибки каждого. В отличие от Коди, который просто молча ставил всем им синяки, Брайан старался донести до каждого их промахи, научить, как правильно ставить блоки, нападать и оборонятся. Джастин с восторгом ждал каждого такого боя. Те моменты, когда Брайан прикасался к нему, Джастин мог пересчитать по пальцам. Гибкое, в меру накачанное тело Брайана было твердым, как сталь, и безумно горячим. Когда впервые эти крепкие руки обхватили талию Джастина, он застыл, как изваяние. Непривычные чувства вулканом взорвались в груди. Он совершенно не понимал, что с ним происходит. Чем этот мрачно-красивый Отважный привлекает его. Почему от каждого прикосновения хочется одновременно сбежать и остаться рядом с ним навечно.
