Они были так полны энергии и оживлены, что Джастин не смог не улыбнуться в ответ. Только вот если бы друзья знали, что происходит в Отваге, если бы он только мог рассказать им, то, возможно, их радость от присутствия здесь не была бы такой всеобъемлющей.
Кое-как отделавшись от восторженных друзей, Джастин выскользнул наружу и быстро понесся по коридору туда, где его должна была ждать Линдси. Она уже была там, нервно переступая с ноги на ногу и настороженно оглядываясь по сторонам. Ужас снова всколыхнулся в душе Джастина. Он подскочил к девушке и схватил ее за руку:
— Где Брайан? Что случилось, Линдси?
Но она только еще сильнее побледнела.
— Я не знаю, Джастин. Никто его не видел с самого утра. Пропали еще несколько наших. Те, которых мы послали на объект у Стены.
— Как? — горло Джастина перехватило. — Вы же говорили, что нет смысла соваться туда. Что это не принесет никакой пользы делу. Тогда зачем отправили туда людей?
— Потому что стали известны новые факты, — ответила она, подталкивая Джастина вглубь ниши, чтобы из коридора их не было видно. — Сыворотка интеллектуалов сама по себе безвредна. Опасен компьютер, который осуществляет контроль за нанитами, а именно программа, созданная для того, чтобы переписать память и восприятие людей. Мелани Маркус придумала пульт управления людьми в буквальном смысле этого слова. И он находится там, на объекте у Стены. Если вывести его из строя, стереть программу, то сама сыворотка окажется бесполезной.
Джастин сцепил руки в замок, стараясь унять их дрожь.
— И они пошли туда для этого?
— Да, отчасти. Но пока больше для того, чтобы провести разведку. А сейчас никто из них не выходит на связь.
— И Брайан с ними?
— Нет, — Линдси нервно потеребила мочку уха. — Никто не знает, где он. Никто его не видел, и я уже не знаю, что и думать, Джастин. После того, как отвел новичков на завтрак, он больше нигде не появлялся.
Впервые Джастин видел Линдси такой. Нервной, отчаявшейся, полной плохо скрытого беспокойства. Он и сам обмирал внутри от ужаса, но все-таки попытался поддержать девушку. Если они оба будут паниковать, то не смогут помочь Брайану. Мозг Джастина заработал в аварийном режиме, отсекая эмоции и включая рационализм.
— А ты спрашивала Бена? Может, Брайан выполняет какое-то из его распоряжений?
— Возможно, — Линдси прикусила нижнюю губу. — Только вот не верится мне в это. Боюсь, что Бен и Мелани начали действовать, и уже может быть поздно.
Джастин содрогнулся, представив себе, чем это может обернуться для Отважных, для всего Общества, но мигом взял себя в руки. Нужно что-то делать и быстро. Паникой делу не поможешь. Брайан совершенно точно вел бы себя иначе, а если он и правда попал в беду, то нужно его выручать. А заламывая руки и бегая по кругу, этого точно не сделать.
— Линдси, — максимально спокойно проговорил он, касаясь локтя девушки. — Сейчас у нас много союзников здесь? Кто из них может отправиться с нами к Стене и попытаться проникнуть внутрь того здания? А кто может остаться на базе и попробовать отыскать Брайана?
Линдси на мгновение задумалась, прежде чем ответить:
— Примерно человек двадцать. Любой из них может пойти. Только вот не думаю, что есть резон искать Брайана в логове. Если бы он был здесь, то уже совершенно точно дал бы о себе знать.
Джастин был склонен с ней согласиться, но все еще оставался маленький шанс, что Брайан просто на задании. Но этот шанс был настолько мал, что почти не рассматривался.
Брайан в беде. Джастин чувствовал это. Знал, что его любимый человек в опасности, только как помочь ему пока не представлял.
Джастин и Линдси договорились отправиться на поиски хоть каких-нибудь сведений о Брайане, а часа через два встретиться у выхода из Отваги. Они вместе пойдут сначала к Отверженным, которые тоже были вовлечены в некоторые дела группы Линдси, а потом и к Стене, чтобы попытаться проникнуть внутрь. Не имело смысла тянуть. Что-то подсказывало Джастину, что там они найдут все нужные им ответы.
Только вот вернувшись в столовую, Джастин застал там картину, от которой кровь в его жилах превратилась в лед. Рекруты, равно как и бывалые воины Отваги, выстроились в ряд и покорно подставляли шеи под уколы, которые им делали одному за другим под неусыпным контролем Бена и его свиты.
Джастин с ужасом подумал о том, что они с Линдси прозевали самое главное, и вот теперь вероятное будущее, наконец, обретает свои уродливые формы. Вот он, план Мелани и Бена. В самом разгаре. Жестокий и беспощадный.
На его глазах происходит то, чего они так опасались. Сыворотка вводится в кровь людям, и ее активация становится только делом времени.
Нужно было что-то делать! Прямо сейчас!
Взгляд Джастина заметался по залу, пока не уперся в радостных Дафни и Эммета, которые, потирая шеи после уколов, подходили к нему.
— А вот и ты, Джастин, — улыбнулась ему девушка, касаясь его руки. — А мы всё думали, куда ты пропал.
— Мне нужно было побыть одному, — хрипло ответил ей Джастин, а потом с ужасом уставился на небольшую ранку на шее.
— Что это? — спросил он, с силой сжимая кулаки. — Что вам вкололи?
