Джастин похолодел, подозревая, что сейчас произойдет что-то ужасное. Майкл был слишком доволен. И уже успев немного изучить его подлую натуру, Джастин делал вывод, что тот таки добился, чего хотел. А хотел он вот уже восемь лет ни кого иного, как Брайана. И Брайан исчез из Отваги именно тогда, когда Бен и Мелани решили действовать. Джастин на все сто процентов был уверен, что по доброй воле Брайан никогда бы не пошел с ними. А значит, ему не оставили выбора. И если он и правда у них, то Джастин сделает все для того, чтобы помочь ему выбраться.
— Какого хрена тебе нужно? — хриплым голосом спросил Джастин, надеясь разговорить Майкла и оценить степень его безумия. — Где мы? Зачем ты притащил меня сюда?
Майкл фыркнул.
— Я никуда тебя не тащил. Была б моя воля, я бы просто прикончил тебя. Но ты зачем-то нужен Бену. Поэтому ты здесь.
— Где — здесь?
— Это тот самый объект у Стены. Чтоб ты знал, мы всегда были в курсе, что он вас интересует. Знали, что рано или поздно ваши жалкие людишки доберутся сюда, поэтому и приготовили им хорошую ловушку.
— Жалкий больной ублюдок!
Майкл отвратительно хохотнул.
— Ты ошибаешься. Если здесь есть кто-то жалкий, так это ты. Смотри, сидишь связанный, избитый, без какой-либо надежды на спасение.
— Надежда всегда есть, — Джастин упрямо дернул связанными руками. — Нет ее только у тех, кого просто некому спасать.
— Тебя тоже некому, — оскалился Майкл. — Почти все твои друзья мертвы. А кто не умер, с тем обязательно это скоро случится. Твои родители тоже скоро сдохнут. Как и весь жалкий Ковен Смирения. Только твой любовник останется жив, да и то не долго. К тому же помогать тебе он не захочет. Можешь быть в этом уверен.
— Что ты сделал с Брайаном? — зарычал Джастин, испытывая почти звериную ярость. — Клянусь, если с ним что-то случилось…
— За себя лучше волнуйся, — Майкл явно издевался, наслаждаясь беспомощностью Джастина. — За Брайана не переживай. Он в полном порядке. Даже более этого. Хотя ты сам скоро сможешь в этом убедиться.
И, прежде чем Джастин успел сказать еще хоть слово, дверь в комнату отворилась, вошли Мелани Маркус и Бен. Мелани весело улыбнулась при виде горящих ненавистью глаз Джастина.
— Ну что? — спросила она, подходя к сенсорной панели и нажимая несколько кнопок. — Готов насладиться действом, Джастин?
Джастину хотелось ее ударить, несмотря на то, что перед ним женщина. Ударить со всей силы так, чтобы ее холеное, красивое лицо окрасилось кровью. Но сейчас приходилось довольствоваться гневными взглядами и надеждой на то, что рано или поздно это случится. Наверное, Джастин смог бы убить ее. Убить за то, что она спокойно обрекает людей на смерть, не испытывая по этому поводу никаких угрызений совести.
Не дожидаясь ответа Джастина, Мелани нажала еще несколько кнопок, экраны по всей комнате ярко вспыхнули. Изображения заколыхались, зарябили, но в какой-то момент стали четкими и статичными. Когда Джастин понял, что перед ним, он едва не застонал от отчаяния.
— Смотри, Смиренный! — самодовольно заявила Мелани. — Это начало конца, как для тебя, так и для всех твоих жалких сородичей.
Экраны демонстрировали Ковен Смирения. Их жилой сектор. Только сейчас вместо привычных полупустынных улиц Джастин видел огромное количество людей, одетых в серые одежды. Некоторые что-то кричали, некоторые плакали, а некоторые пытались бежать прочь, но им не давали этого сделать люди в черном. Вооруженные пистолетами, автоматами и даже ножами, воины Отваги, те самые люди, которые присягнули защищать мир в Обществе, сгоняли несчастных Смиренных в центр площади, вытаскивая их из домов, и угрожали им оружием. Джастин видел, что некоторые даже пускали его в ход, стреляя в безоружных испуганных людей, словно в тренировочные мишени.
Один из экранов показал совсем юного Отважного крупным планом, и Джастин увидел его глаза. Ненастоящие. Мертвые. Стеклянные. Казалось, что в них нет души, ни одной эмоции. Ни страха, ни сострадания — ничего. Только жажда убийства и готовность подчиниться приказу.
Наглядное действие сыворотки. Полное подчинение воли. Другая реальность, где существует только слепое, беспрекословное повиновение. Каждый из Отваги сейчас был готов убивать мирное население только потому, что этого хотела Мелани Маркус. Ради ее амбиций. Ради власти. Ради того, чтобы она смогла подчинить себе Город.
— Господи, — простонал Джастин, во все глаза глядя на происходящее на экране. — Вы сошли с ума.
— Вовсе нет, — спокойно отозвалась Мелани, продолжая совершать манипуляции с компьютером. — Я предлагала твоему отцу и Джеку мирный способ решить проблему. Но они отказались. Это их выбор, не мой.
— Они же невинные люди! — Джастин уже кричал. — Там же дети!
