Фигура орудует ножом так ловко, словно родилась с ним в руке. Мгновение – и двумя молниеносными движениями она перерезает веревки и подхватывает хрупкое тельце девушки, волоча его к реке. Карниван (кем бы он ни был) тут же встряхивает тело старика, из которого торчит наполовину, будто забывшийся и выбравшийся наружу паразит:
– Вставай и ты! Мне тоже нужно туда!
Лицо старика чуть дергается и я понимаю, что он пытается сопротивляться – но выглядит это не менее ужасающе, чем силуэт, из него торчащий. Одно тело, две сущности, и они сейчас прибывают в сознании оба, независимо один от другого.. Глядя на это, на ум всплывает какое-то похожее, связанное с этим
слово, которое крутится на языке, но никак не может с него соскользнуть. Слово, которое как никогда описывает этот тандем, при котором старик продолжает сопротивляться, но слишком слаб, чтобы противостоять сущности в нем, у него совершенно
нет шансов.
Нитка. Я чувствую, что я ее нащупываю, как тогда в комнате пыталась Сандра, я уже хватаю ее кончиками пальцев, я будто бы начинаю вдруг что-то осознавать, пазлы складываются в картину, я уже почти вижу эту картину..
– РА-А-А-А!
Как когтистые лапы в паре дюймов от меня с ревом начинают остервенело драть стену с еще большей яростью. Это мигом выбрасывает меня из мыслей.
Я гляжу вперед. Фигура старика уже, будто какая-та кукла марионетка, двигается за помощником, «неся» на себе Карнивана.
– МИКА!! – рычит Влад, а шипы летят в разные стороны с такой скоростью, что я едва успеваю следовать за ними руками, сохраняя созданную границу. Вот, наконец, Влад раздирает низину колючей изгороди, отделяющей нас от поляны, и продирается вперед:
– КАР-РНИВАН!
Я уже почти выбегаю следом за ним, как Лео в последний момент успевает схватить меня за руку:
– Встань в проем! Иначе он закроется!
Точно! Еще же они!
Я мгновенно встаю в проем в ширину – спиной к одной стороне, и руками вперед к другой, будто бы упираясь в дверной проем в желании его расширить. И первым, как бы то ни было странным, кидается Носферату. Он делает это ни жестом испуганного животного, подающегося куда глаза глядят – это нападающее движение фигуры, стремящейся в конкретном направлении.
В направлении помощника, что несет у себя на плече Мику.
Это точно не обычный кот.
Но вот под моей рукой уже, нагнувшись, проскальзывает Лео с мечом, а следом и Сандра. Едва она выбегает – выскакиваю и я. Ветки с грохотом (свойственным скорее металлическим пластинам, чем сухим колючкам) зарастают за нами так, что больше это похоже на захлопнувшиеся сквозняком огромные массивные двери.
А Черные Фигуры между тем уже оказываются почти у самой реки. Влад мощными прыжками следует за ними, и скорость явно остается на его стороне – человеческие тела (включая то, в котором угнездился Карниван) не могут состязаться со скоростью Дракулы. И вот уже в момент, когда остается один прыжок до их настижения..
ВШИХ!
Кто-то выбегает ему наперерез с моста. Я успеваю лишь увидеть, что человек держит в руках нечто, похожее на фонарь, направляя его на Влада, точно невидаль какое оружие – и уже в следующее мгновение..
БАМ!
Из фонаря вылетает некое подобие сетки и мгновенно связывает Влада по рукам и ногам:
– Остановись, порождение Тьмы!
Вначале я узнаю голос – судя по вытянувшемуся лицу Лео, он тоже – и лишь потом, наконец, различаем фигуру.
– Генри, нет! – Лео кидается к нему, но это уже ничего не меняет.
Схваченный в сетку, Влад начинает метаться, вырываясь из нее с такой силой, что земля у нас под ногами трясется, но тонкая сеть сковывает его могучее тело намертво. Очевидно, совсем не простая сеть..
И тогда Влад, видя, как неумолимо увеличивается расстояние между ним и Карниваном, с яростным ревом делает последний рывок – гораздо более сильнее предыдущих..
БАМ!
И этот рывок заставляет его повалиться на землю.
– Р-А-А-А-А!
Он продолжает рычать, но фигуры, опередившие его (спасибо Генри) уже достигают воды. Правда, достигают ее не только они..
Носферату, свирепо прижав уши, кидается на помощника, что несет тело Мики. Тот с воплем трясет ногой и на какое-то мгновение мне даже кажется, что вот оно – наше спасение! Ни древний сильный Темный, ни Лео с колдовским мечом, ни Сандра с даром ведьмы и даже не я с сомнительной силой своего Света – а этот «кот», вот кто нам поможет..
Но кем бы он ни был на самом деле – тело у него всего лишь кошачье.
Потому уже в следующее мгновение вопль фигуры сменяется яростным ревом, а кот, отброшенным безжалостным ударом ботинка ГЧФ, отлетает в сторону с легкостью мячика для пинпонга.
