Огненные стены разрастались с невероятной скоростью, простираясь до границ нескончаемого поля. Постепенно возвращался слух. Вдали послышались чьи-то голоса, кто-то выкрикивал мое имя. Сжав ладонь поднятой руки, а затем постепенно отпуская ее, я выдохнула – огонь разошелся, освобождая путь, словно дикий зверь, которому приказали отступить.
– Элен! – вновь раздался голос, и я наконец смогла разглядеть фигуры пришедших. Эфилеаны Кампуса. Вперед вышел Кайл и остановился, ожидая, что я сделаю шаг к нему сама.
Один из пришедших что-то передал ему, судя по цвету волос, это был барьер.
Назад дороги больше нет. Для них я «одержимая». Информатор защитит свой дом любой ценой. Меня же, как угрозу белых стен, ждет заточение.
«Но Кайл никогда не предаст меня».
Ненависть душ закипала в жилах, огненные стены увеличились в размерах.
– Остановись! – донесся голос Кайла.
В тот раз, глубокой ночью, возле дома он приказывал говорить о тайнах – сейчас же приказывал мне остановиться.
– Почему я должна остановиться? Вы пришли, чтобы убить меня.
– Я пришел, чтобы помочь.
Наши взгляды столкнулись, и чувство заветного тепла прокралось в вены.
Барьер вновь обратился к информатору. Они начали действовать.
Гнев прилил с новой силой. Принадлежал ли он мне или это мои арендаторы взяли бразды правления в свои руки? Чувства больше не воспринимались, как мои собственные, я больше не видела границ.
Сенсор поднял руки вверх, создав полупрозрачный щит над эфилеанами, а элементалии воды заняли боевые позиции. И только Кайл оставался невозмутим.
Температура вокруг возросла до критической отметки. Ощущался огромный прилив энергии, которая не являлась моей, но была ей аналогична. Души одобряли мои действия и делились своей силой.
Назад дороги больше нет. И только холодный взгляд информатора продолжал давать мне ложную надежду.
Едва заметное движение пальцами, а после, резко сложив руки вместе, я закричала, и огненные стены пришли в движение, обрушиваясь на барьер. Огонь полностью накрыл их, отрезав эфилеанам доступ к кислороду.
На секунду полупрозрачные стены барьера дали трещину, кто-то покинул его границы. Он передвигался настолько быстро, что языки огня едва успевали касаться его. Ощущая вибрации, передававшиеся через огонь, я пыталась отследить беглеца. Он словно скользил через пламя, в доли секунды меняя свои позиции. Отряд же, поддерживая стенки барьера, двигался в моем направлении, строго вперед. Пытались разделить мое внимание и отвлечь.
Сконцентрировавшись на барьере, я усилила давление огня. Эфилеаны замедлились и вскоре остановились. Барьер стремительно уменьшался в размерах. Огонь новой волной обрушился на прозрачную преграду. Воздух раскалился до предела, обжигал их глотки: эфилеаны хватались за горло и корчились.
В эту секунду за моей спиной появилось нечто леденящее, и ужас пробежал по каждой клеточке тела. Кайл положил холодные руки на мои предплечья и прошептал:
– Пожалуйста, остановись.
Молящий шепот заставил чувства нахлынуть вновь. Животное, пробуждавшее во мне инстинктивный страх, сейчас заговорило голосом «прежнего» Кайла, порождая сомнения.
– Уходи, – бросила я. – Пламя не тронуло лес. Никто не пострадал. Горят только поля.
– Вернись домой.
– У меня никогда не было дома! Белая клетка – сборище лицемеров.
Один из эфилеанов под барьером упал без сознания.
– В открытом мире у меня появились дела. Если я не выполню обещание, Делиан… Он…
– Ты бредишь, Элен. Останови огонь.
– Я сожгу вас, прочь! – Но говоря подобное, я так же, как и он, стояла, словно статуя. Не пыталась навредить ему. Не пыталась навредить им, хотя сил хватало, чтобы прихлопнуть барьер в один миг.
– Я не хочу делать все так, как привык, – обреченно произнес он. – Откажись от силы душ. Мы пришли помочь. Я все еще на твоей стороне.
– Ты покинул мою сторону, появившись тут с кучкой псов Кампуса, чтобы устранить «одержимую».
Присутствие ночнорожденного, его запах, прикосновения – все это с новой силой предательски пробуждало воспоминания о «прежнем» Кайле.
– Я буду рядом. Буду на твоей стороне. Но ты должна вернуться в Кампус.
В сознании раздался ослабевший голос брата:
«…М о е…в р е м я…н а…и с х о д е…»
– Нет спасения от мира мертвых! Я не вернусь в белый город!
– Я не могу потерять тебя.
Последние частички гнева сожрало желание услышать заветные слова.
– Ты нужна мне.
И в тот же миг меня поглотили сомнения. Нарушая договор, я почувствовала, что проснулись «
Кайл схватил мои руки и сдавил их пальцами, впиваясь в мою плоть. Как только мир мертвых дал о себе знать, «прежний» Кайл был уничтожен. Каждая клеточка моего тела медленно пропитывалась непередаваемым страхом от присутствия хищника за спиной. И раздался голос «нового» Кайла:
– Заканчивай это. – Словно неподъемный топор, обрубивший во мне последнюю нить надежды.
