– Нет, что ты, оставайся, – с притворной мягкостью ответил Тейн. – Это ведь мне стоит уйти и оставить тебя наедине с тем, чьи поцелуи ты в действительности хочешь получать. Вот только перед этим, Микаэлла, я бы хотел рассказать тебе кое-что о твоём хромом любовнике. Далтер ведь наверняка не удосужился сообщить, что в Харсайде у него есть невеста и ребёнок. Как и то, что в лорды он выбрался из какой-то подворотни, где жил с крысами и шпаной, да ещё и приворовывал. Ах, да, ещё он точно не сказал, что с тобой связался исключительно для того, чтобы не дать моим врагам переманить тебя на их сторону. Ведь это так просто – соблазнить милую девушку-студентку, вызвать её симпатию. К тому же это прекрасный способ держать тебя подальше от меня. Думаю, так взбесившие тебя слухи в этой академии пустил именно наш дорогой лорд Корн или кто-то по его приказу. А всё опять же для того, чтобы развести нас в разные стороны. И ведь получилось. Заметь, уже во второй раз.
Тейн несколько раз медленно хлопнул в ладоши и запрокинул голову назад, а на его губах появилась насмешливая улыбка человека, который всё для себя понял.
– Конечно, ты ничего этого не знала, – добавил он, глядя в потолок. – Тебя использовали, играя тобой, как фигурой на шахматной доске, а ты была уверена, что сама принимаешь решения. Так вот, Мика, нет.
Он всё же снова посмотрел на меня, а я вздрогнула, поймав его холодный злой взгляд.
– Ты ведь даже не представляешь всю степень расчётливости Далтера Корна. Не знаешь его. А я знаю, Микаэлла, и потому настоятельно рекомендую тебе держаться от него как можно дальше. А говорю всё это не для того, чтобы задеть или сделать больно, – он отрицательно мотнул головой. – Совсем нет. Ты сказала, что не любишь меня, и я приму твой отказ с честью. Но мне бы не хотелось, чтобы ты по глупости влюбилась в того, для кого ты лишь пешка.
Я сглотнула и посмотрела на Далтера. Он слушал принца спокойно, смотрел на него равнодушно, будто ему было совершенно плевать на то, что говорит Тейн. Корн не собирался ни оправдываться, ни возражать, ни уличать Артейна в клевете. Казалось, его вообще не волнует происходящее в этой комнате.
– Не веришь мне? – бросил Тейн, глядя мне в глаза. – Что ж, ожидаемо. Тогда давай спросим у него.
И, склонив голову набок, обратился к Корну:
– Далтер, ответь: во всём сказанном мной Мике относительно твоей персоны было хоть слово лжи?
– Я не имею отношения к пущенным кем-то слухам, – сказал он, глядя при этом только на Тейна, будто меня в этой комнате вообще не было.
– То есть остальное ты подтверждаешь? – с нажимом произнёс Тейн.
Далтер встал ровнее, но его лицо осталось таким же равнодушным. Отвечать он не спешил, но я уже и так знала, каким окажется его ответ. Потому не стала дожидаться тех самых слов. Развернулась и побрела к выходу. К счастью, в этот раз никто не стал меня останавливать.
– За победу! Наши маги и колдуны лучшие! – выкрикнул кто-то из вергонской команды.
Его товарищи тут же встали со своим мест, подхватили стаканы и, дружно чокнувшись, выпили.
Тейн был с ними. Он улыбался, выглядел расслабленным и со стороны казался очень довольным. Этаким хозяином собственной жизни. Неуязвимым и неустрашимым героем.
К нему липли девушки из других команд, и он с удовольствием обнимал малознакомых особ, и его ни капли не волновало, как такое поведение выглядит со стороны.
Корн пришёл в «Слепого пианиста» вместе с подопечным, правда, конечно же, под прикрытием артефакта сокрытия. Он занял привычное место в дальнем углу за кадкой с большим раскидистым цветком, где специально для него Лорай поставил одинокий стул. Увы, долго стоять Далтер не мог – не позволяло больное колено. Ему-то и ходить предписывалось исключительно медленно и осторожно, доктора давно запретили любые физические нагрузки, но работа не позволяла следовать этим предписаниям. Да и тренировки Далт забрасывать не собирался, утверждая, что если только сделает это, то превратится в настоящую развалину.
Сегодня он мог никуда не ходить, за Тейном проследили бы агенты, но Корн чувствовал, что именно этим вечером должен быть рядом с принцем. Ведь ведьма всё ещё оставалась на свободе, и Далт не сомневался, что она обязательно постарается довести начатое до конца.
Допрос её подельника открыл много интересных фактов, хотя раскололся маг по имени Рист только на третий день, когда Астер милостиво предоставил для допроса артефакт истины – семейную реликвия айвирских королей. Вот тогда-то арестованный и поведал много интересного. Да только его показания ещё больше всё усложнили.
Выяснилось, что около года назад с Ристом связалась его давняя знакомая – ведьма по имени Лита. Она сказала, что есть работа, за которую обещают несметные богатства, а нужно всего-то выкрасть наследника вергонского престола. Конечно, Рист отказался, – собственная шкура ему была дороже сомнительных гонораров. И тогда Лита решила посвятить его в подробности.
