Коридор, в котором они очутились, выглядел стерильным и минималистичным — любимый во все времена стиль, который люди неустанно использовали во всяких научных центрах и лабораториях. Мортимус тяжело вздохнул. Наверняка придется уничтожать какие-нибудь запрещенные разработки, если он правильно понял, чем занимается это самое агентство.
Джек вызвал с браслета голографический маршрут и в очередной раз лучезарно улыбнулся.
— Нам нужно сюда, — он ткнул пальцем в середину синеватой примитивной голограммы, — запоминай, я не буду показывать это дважды.
— Не беспокойся, мой друг, я запомню, — сказал Мортимус и огляделся. Судя по ощущениям, они были не на планете, а на космической станции с искусственной гравитацией — или на астероиде.
— Что у тебя с собой? — спросил Джек. Он вытащил из кармана шинели пистолет, кажется, акустический, довольно картинно взял его наизготовку и прицелился куда-то в конец коридора, терявшийся в темноте. — Или оружие ты тоже потерял, вместе с браслетом?
Мортимус подавил растущее раздражение — как ни странно, вполне органично сочетавшееся с неожиданным умилением, — усмехнулся и вытащил из кармана отвертку. Да, ребячество, но зачем бы сдерживаться? Зачем вообще жить так долго, если не позволять себе таких мелочей?
— Акустика, — презрительно произнес он. — Ты что собрался делать, вязать носки?
Джек недоверчиво покосился на отвертку: видимо, ее внешний вид его не особенно впечатлил.
— Это звуковой бластер прямиком с Вилленгарда, с функциями дезинтегратора и звуковой пушки. А твоя ерундовина больше похожа на пульт дистанционного управления мини-баром…
— Ничего, что мы стоим тут и болтаем ни о чем? Тут что, нет никакой охраны? — перебил его Мортимус. — К твоему сведению, у меня микроимпульсная отвертка. Может использоваться как… как что угодно. И как пульт тоже.
— И все? — спросил Джек.
Вопрос об охране он проигнорировал. Возможно, в этом центре и правда не было живых охранников — века с двадцать пятого люди стали отдавать предпочтение автоматическим системам безопасности, с перерывами на моду и периоды технологического упадка. Справиться с такой системой будет легче легкого — даже для Джека. Но остальное? Мортимус задумался. Ампулы у него с собой, конечно, были, но в случае чего придется их бросать вручную. И это тоже не проблема.
— Есть кое-что, — расплывчато ответил Мортимус и улыбнулся. — Надеюсь, не понадобится.
— Покажи.
Джек заявил это так безапелляционно и требовательно, что снова напомнил Мортимусу некоторых знакомых ему молодых агентов ФБР. Как давно это было! И в то же время недавно… На какую-то секунду ему стало не хватать темноты, в которую можно было отступить, и сигареты, чтобы пустить эффектный дым. Нет, лишнее. И прошлое. Мортимус выпрямился и тихо произнес:
— Если я покажу тебе мое настоящее оружие, это будет последним, что ты увидишь в жизни, гарантирую.
Джек фыркнул, снова прицелился бластером в конец коридора и выпустил в темноту пучок синеватых импульсов. Где-то посредине воздух задрожал, импульсы исказились и рассыпались в стороны.
— Ага, вот первая, — удовлетворенно сказал Джек и прищурился, явно прикидывая расстояние. — Детский лепет, тебе не кажется?
Судя по виду, это действительно была гравитационная ловушка со смещенными полями, смертельная, но обойти ее должно быть нетрудно. Интересно, как Джек собирается решить эту проблему? Мортимус сложил руки на груди и снисходительно наклонил голову.
— Совершенно согласен с тобой, мой друг. Ничего не может быть проще гравитационной ловушки.
Джек бросил на него быстрый взгляд и отвернулся.
— Может, хочешь обезвредить ее сам?
— Нет-нет-нет, не смею отнимать у тебя заслуженные лавры.
Джек снова хмыкнул и быстро запищал кнопками браслета.
— Пульт управления в том углу, — пробормотал он. — Ох, ну что ж они так шифруют… Вот сейчас… Оп! Все.
Он послал еще одну серию импульсов, и они без искажений разбились о дальнюю стену.
— Можно идти, — бросил Джек и, не опуская бластера, побежал вперед. Мортимус ухмыльнулся и не торопясь пошагал следом. Гравитационная ловушка — это просто. Что будет дальше?
Коридор свернул вправо. Серебристо-серые двери без табличек терялись на фоне стен стального цвета. В торце висела большая эмблема с заходящим солнцем, похожая то ли на флаг императорского флота Японии, то ли на символ сна на гидравлических автоматрасах корпорации Дормео, только синяя.
Джек просканировал коридор — вроде бы никаких искажений. Слишком похоже на ловушку, слишком просто, но Мортимус не стал ничего предпринимать. Это не его дело, главное — не терять этого обаятельного хлыща из виду и не отставать, самое важное —его браслет, а не он сам. В конце концов, можно будет вмешаться в критической ситуации, которая пока не наступила.
— Что думаешь? — бросил Джек.
— Что-то тут есть, — отозвался Мортимус и постарался улыбнуться максимально беспечно. — Наверное.
Он оглядел темный и пустынный коридор. Прямо как в примитивной компьютерной игре, разве что не вылезают из дверей пикселизированные монстры — и с аптечками будут проблемы, впрочем, проблемы для Джека, не для него.
