— Но ты не сможешь ничего выяснить, если мы будем стоять здесь и торговаться, — ответил Мортимус.
— Что ты предлагаешь?
О, вариантов были сотни. Обмануть. Бросить где-нибудь. Попытаться сотрудничать… каждый из вариантов был обоюдоострым.
И Сек ее не простит, и его заодно, после всего, что Рани с ним сделала. Бог знает почему он так считается с его мнением! Мортимус глубоко вздохнул.
— Я могу дать тебе семечко ТАРДИС, — сказал он искренне, — и активировать резервный пульт. Потом отделю его от остальной ТАРДИС, некоторое время ты даже сможешь управлять на остаточном сигнале, хоть и недолго. Тебя вынесет куда-нибудь через рифт, вырастишь на его энергии себе новую и сможешь… сможешь жить дальше.
Рани смерила его взглядом, не сулившим ничего доброго.
— Думаешь, я соглашусь? — спросила она неприятным голосом.
— Это лучшее, что я могу предложить.
Повисло долгое молчание.
— Надо забрать мою коллекцию из лаборатории, — сказала Рани в конце концов и положила сосуд с вирусом в карман. Мортимус едва сдержал облегченный вздох, пряча ампулу.
— Об этом не может быть и речи, — ответил Мортимус. Он не был уверен ни в Джеке, ни даже в Секе: оба могли вернуться туда и поджидать страшного врага. Если начнется стрельба, Рани точно сломает палочку, и тогда…
— Именно, не может. Это столетия моей работы, причем в полной изоляции! В конце концов, я спасла твою ТАРДИС от гибели, ты мне должен, — холодно сказала она.
— Ты не… — начал Мортимус, но тут же понял, что Рани не врет. — Могу сам принести. Это же чемоданчик, такой серебристый? Я его видел в лаборатории.
— Нет, только вместе. Я не могу полагаться на тебя в таком вопросе.
— А в остальном, значит, можешь? — ядовито прокомментировал Мортимус. Потом вздохнул и добавил: — Мой компаньон, скорее всего, отправится искать тебя. Он… остался недоволен вашим общением. Я бы не хотел…
Рани смерила его пронзительно-голубым взглядом с головы до ног, круто повернулась и пошла вдоль бортика в его сторону. Мортимус вздохнул и направился ей навстречу.
Рани была ниже его на голову, даже больше, но все равно казалась до крайности, смертельно опасной. Особенно вблизи.
— Надо же, хоть в какой-то регенерации у тебя приличное лицо, — сказала она. — Хорошо, я не буду использовать супервирус. Воспользуюсь чем-нибудь попроще, погибнет только твой далек, если решит напасть на меня.
Мортимус зажмурился.
— Да, согласен, — сказал он, и его сердца провалились куда-то в живот.
Они шли по коридорам, и ТАРДИС снова сократила путь, о, она всегда была умницей. Рани зыркала по сторонам — казалось, только и ждала атаки. Мортимус скрестил пальцы. Он тоже ждал Сека — чтобы тут же схватить Рани за руку и не дать ей воспользоваться вирусом. Все-таки… все-таки он не настолько законченный мерзавец, чтобы подставить того, кого он считал своим другом. Даже не компаньоном.
Мортимус знал, что вряд ли когда-нибудь поделится этим с Секом. И тем, что считает его другом, и тем, как предал его сейчас. Ну, как предал — обменял его жизнь на собственную. И то не совсем, разве что как вероятность…
Нет, это называется предательством, и не стоит врать самому себе! Не стоит придумывать лишних оправданий.
У дверей лаборатории Мортимус остановился.
— Дамы вперед, — сказал он.
— Нет, иди первым ты, не считай меня идиоткой, — ответила Рани и неприятно скривила губы — знакомая улыбка на чужом лице. Мортимус кивнул: он и не ожидал, что Рани согласится, и осторожно открыл дверь.
Сек не станет стрелять в него, не должен. Хотя…
Лаборатория пустовала. Мортимус схватился за простенок и судорожно выдохнул, Рани оттолкнула его в сторону, прошагала мимо, подобрала со стола чемоданчик и повернулась к нему. Она выглядела довольной — по-настоящему.
— Ты что-то говорил про резервную консольную и семечко ТАРДИС, как мне помнится. Давай, исполняй обещанное, или уже передумал?
Мортимус молча покачал головой. Главное — увести Рани подальше отсюда.
— Нужно включить эту комнату, — сказал он. — Но я смогу это сделать и из коридора. Это, знаешь ли, элементарно, и не потребует усилий.
— Если запутаешься, знаток, то я тебе помогу. Я хорошо знаю эти старые модели, — ответила Рани.
— Замечательно. Идем, — кивнул Мортимус.
Чем дальше они отойдут от лаборатории — тем лучше. Им еще многое предстояло сделать, а у Сека могло лопнуть терпение. Не стоило лишний раз проверять его на прочность. Особенно сейчас.
***
В консольную вернулось приятное приглушенное освещение — ТАРДИС отреагировала на возвращение хозяина почти разу. Мортимус почти подбежал к консоли и быстро защелкал рубильниками. Он ни на грамм не был уверен, что Рани не передумает в последний момент. Сек устроился в кресле, которое придвинул вплотную к консоли, и держал на коленях дезинтегратор. На нем все еще была шинель Джека, смотревшаяся откровенно смешно — как обноски на беспризорнике, но его пиджак — изрядно испачканный — висел на спинке кресла. На столике мягко светился гиперкуб. Джек стоял, прислонившись к стене, и насмешливо улыбался.
— Ты быстро управился, — сказал он.
