Великая ледниковая область в Европе в период максимального оледенения охватывала Скандинавию, Англию до широты Лондона, Голландию, территорию Германии, европейской части России до среднего течения Днепра и до Северного Урала. Толщина льда местами достигала 2 километров. Альпийская ледниковая область была отделена от северного ледника территорией в Средней Европе, никогда не покрывавшейся льдом. Никогда не были покрыты льдом большая часть территории Франции, значительная часть Южной Европы, кроме отдельных мест, где ледники с гор спускались далеко в низины длинными «языками».
В Восточной Европе обычно выделяют не одно оледенение, а два, одновременно с рисским: днепровское и московское, разделенные осташковским межледниковьем. Но межледниковье было короткое и не теплое, климат к миндель-рисскому не вернулся. В Америке одновременно шло иллинойсское оледенение.
На Русской равнине льды проникали по долинам Днепра и Дона далеко на юг.
Вот в это время, 200 тысяч лет назад, и сложились ландшафты, типичные для Великого Оледенения… Приледниковая зона.
До начала рисского оледенения в Северной Европе существовали темнохвойные леса таежного типа из елей, пихт, сосен с лиственницей, березой и ольхой. Теперь лесная зона умеренного пояса оттеснялась к югу, суживалась, а местами и вовсе исчезала. Или леса сохранялись в «укрытиях», в горных и предгорных районах. По соседству с ледяными щитами широко распространились ландшафтные зоны тундры и холодной степи с мхами, осоками, разнотравьем, карликовыми березами и ивами.
Пояс тундры тоже был узким, в прилежащих к ледникам районах шла своеобразная тундростепь, сочетавшая в себе особенности тундры и степи. Под вечно ясным небом приледниковой зоны соединялись ландшафты, в наше время разделенные тысячами километров, широким поясом лесов. Ученые спорят до хрипоты: как была устроена тундростепь? Разделялись в ней зоны тундры и степи, или на соседних участках, как в гигантской мозаике, шла то тундра, то степь? К этому надо добавить, что в приледниковой зоне было много озер, а многие реки того времени были цепочками широких мелководных озер. Так что к ландшафтам степи и тундры надо добавить еще ландшафт заливного луга.
Приледниковая тундростепь смыкалась с расположенными южнее настоящими степями. В этой обширной засушливой полосе формировались лёссы и лёссовидные породы и обитала «ледниковая» фауна. Пояс тундростепей и открытых пространств простирался на колоссальной территории от Ирландии западных районов Франции до Северного Китая и Кореи.
В большей части тропического и в экваториальном поясе климат менялся слабее. Обстановка на суше все время оставалась близкой к современной.
Но там, где сейчас находятся пустыни и полупустыни субтропического и тропического пояса, в рисское время было много воды. Выражаясь научным жаргоном, каждому стадиалу соответствует свой плювиал. Плювиал — это фазы значительного увлажнения климата в теплой, ныне засушливой, зоне Земли. Во время плювиалов здесь, между 30 и 40 градусами северной широты, возникали крупные пресные и солоноватые озерные водоемы. Даже во внутренней области Сахары тогда проникали такие влаголюбивые животные, как гиппопотамы и крокодилы.
Во время первых оледенений в умеренной зоне еще не сложился животный мир приледниковых тундростепей. Природа словно получила сильнейший удар и на какое-то время оцепенела… Теперь она пришла в себя и «вырастила» животных, приспособленных к этой новой природной зоне.
Хазарская фауна так названа потому, что ее первоначально исследовали в Поволжье. В местности, где когда-то давно жили хазары. Это совокупность животных холодного климата.
Громадный южный слон, жертва обитателей Торральбы, был еще вполне тропическим или субтропическим животным. Потомками этого гиганта стали все современные виды слонов — и африканских, и индийских.[39]
Его потомком был и один северный вид, трогонтериевый слон. Еще трогонтериевого слона называют «степным мамонтом». У этого слона была шерсть, он мог жить в условиях умеренного климата. Трогонтериевого слона находят за 70-м градусом северной широты. Животное, порожденное оледенениями.
Трогонтериевый слон стал предком «раннего мамонта». «Ранний мамонт» уже был северянином с густой плотной шерстью.
Во время рисса и рисс-вюрма ранний мамонт населил приледниковую зону. Как и все слоны, жил он стадами. Одни ученые считают, что мамонт вполне мог бы водиться в степи, лишь бы зимы стояли бесснежные, без оттепелей. Чтобы можно было доставать пищу из-под тонкого слоя снега, а корка льда чтобы не образовывалась.
Другие ученые полагают, что ни в степи, ни в тундре мамонт никогда бы не нашел 300–400 килограммов корма в сутки. Только обилие воды в приледниковой степи обеспечивало северного слона кормовой базой.
По соседству с мамонтом жил носорог эласмотерий (Elasmotherium). Происходило это животное из Северного Китая.
