Друзья и знакомые постепенно нарабатывали опыт и продвигались по карьерной лестнице, а Джоан все металась и никак не могла определиться. Всюду ее преследовали косые взгляды, досужие вопросы. Творчество не приносило доходов, поэтому, как ни крути, приходилось искать новую работу. Самооценка падала, Джоан корила себя за то, что не соответствует ни своим, ни маминым ожиданиям. А мама просто верила в нее и говорила: «В нужное время слова сами найдутся».
Внезапный поворот в жизни Джоан произошел в 25 лет, когда после очередного неудачного собеседования она возвращалась домой из Лондона. На железной дороге произошла техническая неполадка, и их поезд на целых четыре часа застрял в лесу. Проходившая мимо добрая лоточница угостила Джоан ее любимыми конфетками. Глядя в окно, мисс Роулинг вдруг унеслась воспоминаниями в свое детство, когда вместе с младшей сестрой и соседским мальчишкой по фамилии Поттер они шатались по такому же лесу в поисках таинственной ведьмы. И тут на Джоан снизошло самое настоящее озарение. Она поняла – это будет мальчик с ее любимым именем Гарри, который и сам пока не знает, что он волшебник. У Джоан не оказалось с собой ручки, чтобы все записать, поэтому она стала мысленно представлять, как он живет, с кем дружит, самые мельчайшие детали.
Вернувшись домой, она засела за работу. Все последующие месяцы Джоан записывала идеи и истории о Гарри Поттере, без особой системы, все, что приходило в голову. Свои рукописи она складывала в большую коробку, содержимое которой хранила в тайне от домочадцев. Тогда она еще даже и не предполагала, насколько популярными станут ее книги. Ей было достаточно той радости, которую давал ей в ту пору мир ее собственных фантазий.
Однако следом за белой полосой Джоан поджидала черная. В последние дни 1990 года после десятилетней борьбы с болезнью умерла ее мама. Энн Роулинг было всего 45 лет. Для Джоан это стало тяжелейшим ударом. Она даже не успела рассказать маме, что все-таки нашла сюжет и начала писать книгу. Отношения с отцом были просто ужасные, и теперь без мамы Джоан чувствовала себя осиротевшей. Именно поэтому Гарри Поттер становится сиротой.
У Джоан начался период глубокой депрессии. Так в ее книгах появились дементоры – темные сущности, которые питаются лучшими эмоциями человека, а иногда выедают его душу до самого основания, так что внутри остается только пустота. Именно так чувствовала себя Джоан.
Переживая смерть мамы и все же не сумев найти себя на родине, она уезжает в Португалию преподавать английский язык. Вдали от дома Джоан надеется немного успокоиться и избавиться от преследующей ее боли утраты.
Вместе с двумя другими девушками она снимает квартиру и продолжает писать. В ее большой коробке для рукописи места становится все меньше. Джоан писала о том, что ее волновало и что казалось интересным. Она не задумывалась, будет это книга для детей или для взрослых. Она писала для себя, чтобы куда-то деть свою боль.
Однажды подруги вытянули Джоан развеяться в клубе. Там она познакомилась с горячим португальским тележурналистом Жорже Арантешем и влюбилась. После совсем непродолжительного романа в 1992 году Джоан вышла за него замуж, хотя и неоднократно замечала, как откровенно он флиртует с другими. Теперь писательница не любит говорить о своем первом браке, а тогда ей еще хотелось верить, что все это действительно ничего не значит.
Вскоре у них родилась дочь Джессика, и какое-то время перед подругами и сестрой Джоан пыталась изображать, что все у них хорошо и отношения наладились. Однако скандальный характер и неуправляемая агрессия ее мужа сделали свое дело. После очередной ссоры, прекратить которую смогло лишь вмешательство полиции, Джоан забрала дочь и уехала в Шотландию, чтобы быть поближе к сестре. Так к Рождеству 1993 года Джоан оказалась в Эдинбурге.
Джоан писала о том, что ее волновало и что казалось интересным, не задумываясь, будет это книга для детей или для взрослых.
В тот же период она порвала все отношения с отцом, который женился на своей секретарше практически сразу после смерти матери. Джоан сочла это предательством и не смогла простить. С отцом они не общаются до сих пор и, по мнению Джоан, вряд ли когда-нибудь будут.
