Расходы на содержание детей, особенно младшей дочери, с каждым годом только росли. Денег катастрофически не хватало даже на самое необходимое. Однажды Наташе посчастливилось найти на дороге один рубль. Она так обрадовалась, что сможет помочь маме. А ведь могла побежать и тайком купить себе конфет.
Совершенно устав от нищеты, Лариса по совету знакомых решилась на рискованный шаг. Схема была проста: взять на оптовом рынке фрукты, а потом продать их в розницу. Собрав все имевшиеся деньги, Лариса купила на них ящик бананов и стала продавать рядом с автобусной остановкой возле своего дома. Схема сработала, и тогда к делу подключилась одиннадцатилетняя Наташа.
Спозаранку вместе с мамой они неслись на рынок, пока Оксана спала, покупали там несколько коробок фруктов, каждая весом тридцать килограммов, и на обычном автобусе ехали к дому сбывать. От тяжести отрывались руки, пассажиры, которых стесняло присутствие «багажа», не упускали возможности повозмущаться. А Наташе с матерью оставалось лишь молча сносить унижения, ведь иногда ездить приходилось и зайцем.
Обогатиться на уличной торговле получалось едва ли. На дворе была середина 90-х, и торговок постоянно навещали крепкие ребята, с которыми нужно было делиться. «Бизнес» нелегальный – жаловаться некому.
Сложнее всего выживать было в зимнее время. И дело даже не в том, что маме с дочкой промерзать приходилось до самых косточек. Угроза «банкротства» была неминуема. При минусовой температуре фрукты моментально портились, после чего их оставалось только выбросить. Лариса и Наташа жили в постоянном стрессе. Девочку, которой еще впору было играть в куклы, одолевали совсем не детские заботы. В то время как основная масса детей мечтала об игровых приставках, Наташа лишь хотела, чтобы прекратилась эта ежедневная гонка.
По мере взросления она становилась очень замкнутой и нелюдимой. Подруг у нее не было. В классе над ней насмехались из-за сношенной обуви и старой одежды. Если приходила в школу, то кое-как отсиживалась на уроках, думая лишь о том, чтобы они быстрее закончились. Дети преуспевших после развала СССР родителей смотрели на нее свысока.
Несмотря на тяжелое детство, седьмое чувство подсказывало Наташе, что когда-нибудь ее жизнь изменится к лучшему. В действительности судьба дает шанс практически каждому. Однако разглядеть эти представившиеся возможности удается далеко не всем.
В пятнадцать лет Наташа начала встречаться с двадцатилетним парнем. Он подрабатывал водителем, хотя мечтал сниматься для глянцевых журналов. По его совету она отправилась в местную модельную школу. По внешним данным она подошла, но за три месяца учебы нужно было заплатить девятьсот рублей. Ее парень так обрадовался, что согласился дать эти деньги.
Несмотря на тяжелое детство, седьмое чувство подсказывало Наташе, что когда-нибудь ее жизнь изменится к лучшему.
В школе особое внимание уделяли дефиле и немного этикету. Хотя по большому счету учеба там походила на развлечение. Отучившись положенное время, Наташа получила диплом. После этого несколько раз ее приглашали участвовать в местных показах и однажды даже заплатили пятьдесят долларов. А потом в Нижний Новгород приехал международный агент по поиску новых лиц Гия Джикидзе. Наташе позвонили из модельной школы и сказали: прийти на кастинг, захватив с собой мини-юбку и туфли на шпильке.
С одеждой у Наташи всегда была напряженка. Кое-какие туфли у нее имелись, а вот юбку пришлось быстренько перешивать из старой маминой. На кастинге девушка чувствовала себя ужасно, ведь большинство соперниц хорошо подготовились. Но у агента глаз наметанный, его не собьешь с толку поношенной юбкой.
Наталью выбрали для поездки в Париж, но предупредили, что нужно срочно учить английский. На это у нее было три месяца. Даже став знаменитой, Наталья по-прежнему не до конца понимает, почему на том кастинге выбрали именно ее. У нее были смешанные чувства. С одной стороны – радость. Она увидит Париж и сможет помочь маме материально, ведь во Франции ее ждет работа и контракт. С другой стороны – ехать было боязно. Наташе во всем виделся какой-то подвох. Она совершенно не умела общаться с людьми, и разговоры о Париже какое-то время казались ей каким-то сном, который вот-вот должен закончиться. Решающую роль сыграли мама и бабушка, сказав, чтобы Наташа даже не думала отказываться от такого шанса.
Так в семнадцать лет Наталья Водянова впервые попала в столицу мировой моды. С ней подписало контракт французское агентство Viva Models. Поначалу ее гонорары были совсем небольшими, ведь надо было еще вернуть агентству потраченные деньги. Однако эти заработки уже были несравнимы с тем, что они с мамой вдвоем зарабатывали на фруктах.
