Практически в самом начале карьеры ей пришлось сделать перерыв в работе. Для модели, которая хочет работать в высокой моде, это весьма рискованно. Однако она не побоялась испортить фигуру и лишиться профессии. В начале 2001 года на одном из светских мероприятий волею судьбы она познакомилась, как принято говорить, со сказочным принцем. Английский аристократ Джастин Портман в тот вечер фактически переключился со своей знакомой на Наталью. Русская модель все еще не доверяла мужчинам, ведь все мамины мужья вели себя, мягко говоря, не очень достойно. К тому же, находясь во Франции, Наталья уже успела прочувствовать, как здесь относятся к девушкам из бывшего соцлагеря. Поэтому сначала в отношении англичанина у нее возникло предубеждение, мол, еще один охотник за легкой добычей. Однако вскоре после знакомства в ноябре 2001 года Наталья вышла за него замуж и стала готовиться стать матерью.
Вынужденный перерыв, однако, не выбил ее из колеи, она быстро вернулась в строй и уже через пару месяцев после родов дефилировала на показах нескольких осенних коллекций. Она выглядела настолько хорошо, что в этом же году была удостоена чести открывать фэшн-шоу Ив Сен-Лорана, стала новым лицом парфюмерной линии Gucci, а также одной из представительниц косметики L’Oréal Paris.
Наталья объясняет это тем, что после родов наконец-то стала выглядеть так, как любят дизайнеры. Она очень сильно похудела, вероятно, из-за пережитого стресса. А ведь в пятнадцать лет в модельной школе ее весом были постоянно недовольны. Как бы там ни было, с 2002-го ее карьера набирает обороты.
Она стала «модным лицом» и достигла больших успехов на подиуме. На ее счету почти две сотни дефиле для американских и европейских дизайнеров высокой моды, в том числе для Gucci, Chanel, Valentino, Marc Jacobs, Christian Dior, Alexander McQueen, Jean-Paul Gautlier, Miu Miu, Kenzo, Dolce&Gabbana.
В 2003 году Водянова стала новым лицом и телом Calvin Klein, заменив на этом посту знаменитую британку Кейт Мосс. Русская модель участвовала в рекламных кампаниях таких брендов-икон фэшн-индустрии, как Givenchy, Yves Saint Laurent, L’Oréal, Versace, Etam и многих других. Так везет далеко не всем моделям даже самого высокого класса.
Совершая свой небывалый подъем по карьерной лестнице, Наталья Водянова многократно появлялась на обложках Vogue, ELLE, Marie Claire, Harper’s Bazaar по всему миру.
Параллельно с работой она сумела выносить и родить дочь и второго сына, причем на ее внешности это никак не отразилось.
А в 2004-м она уже красовалась на страницах престижнейшего как для фотографов, так и для моделей коллекционного итальянского календаря компании Pirelli. Обладателями этого эксклюзива, как правило, становятся лишь те счастливчики, которым по карману приобрести журнал на аукционе. В свое время для «Pirelli» позировали даже Синди Кроуфорд, Наоми Кэмпбелл и Софи Лорен. Для девушки, сравнительно недавно начавшей восхождение на звездный олимп, это было равноценно мировому признанию.
В сентябре того же 2004 года Водянова впервые снялась для обложки американского Vogue вместе с восемью другими моделями, а в 2007 году на обложке июльского номера Наталья уже позировала самостоятельно. За все это время американское издание ставило на обложку лишь знаменитостей, не связанных с фэшн-индустрией. Повезло лишь четырем моделям, в числе которых Наталья Водянова.
Вместе с популярностью постепенно росли и ее гонорары. В 2005 году ее пригасили на британское телевидение как одну из лучших и самых высокооплачиваемых супермоделей мира. «Форбс» подсчитал, что за три года, с августа 2006-го по июнь 2009-го, Водянова фактически перескочила с четырнадцатого на седьмое место в рейтинге самых высокооплачиваемых моделей мира, со средним заработком, стремящимся к пяти миллионам долларов в год. А ведь параллельно с работой она сумела выносить и родить дочь и второго сына в марте 2006-го и в сентябре 2007-го. Причем на ее фигуре и внешнем виде это никак не отразилось.
Русская топ-модель установила своеобразный рекорд. В мае 2009 года она в седьмой раз появилась на обложке британского Vogue, учитывая, что впервые для журнала она снялась в 2003-м.
