Из всех сестер Кало Фрида была самой умной и сообразительной. В пятнадцать лет она сумела поступить в одну из самых престижных школ Мексики Preparatoria. Здесь готовили самых способных учеников к дальнейшей учебе в университете. Из двух тысяч человек, принятых в 1922 году, девочек было всего тридцать пять. Одной из них стала Фрида. Отец ею очень гордился. А мама была недовольна, ведь она научила ее всему, что может понадобиться в жизни: готовить, шить, убирать дом. «Зачем девочке такое образование? Да и школа слишком далеко от дома».
А Фрида мечтала стать врачом. На тот момент живопись как дело своей жизни она не рассматривала, хотя и рисовала время от времени.
Однако в школе Фриде стало не до учебы. Она сдружилась с юными политическими активистами, художниками и коммунистами. Вместе они мечтали и все подвергали сомнению. В этот период Фрида сменила серую школьную униформу послушной девочки-католички на длинные юбки самых красочных расцветок, под которыми научилась прятать свою «отстающую» ногу. Она украшала себя огромными серьгами, цветочными бутонами, стала укладывать волосы в свою знаменитую высокую прическу.
Ее приятели очень любили пошутить, особенно над громадным толстяком художником Диего Риверой, которого уполномочили расписать внутренние стены школы. Однако подростковые шуточки совершенно не трогали толстокожего монументалиста. Диего чаще всего работал на высоких лесах. Однажды веселая компания не смогла придумать ничего лучше, как намазать мылом ступеньки, по которым он будет спускаться. Исход этой истории предугадать несложно. Во время подобных розыгрышей Фрида обычно хихикала в сторонке, но в один прекрасный день набралась смелости и сама подошла к знаменитому художнику. «Я талантливая?» – спросила она.
Диего, как всегда, был занят делом, однако настойчивая школьница заставила его спуститься вниз. Она принесла ему несколько своих работ и хотела услышать компетентное мнение. А может, это был просто предлог?
Ривера был известным ловеласом. Его слава, деньги, неуемная фантазия притягивали дам как магнитом. Его темперамент обезоруживал и знаменитых актрис, и приезжих американок, и просто красавиц.
Посмотрев работы юной шутницы, он немного подумал и похвалил их. Спустя годы он будет говорить, что уже тогда именно он открыл талант Фриды Кало. После этой немногословной беседы девушка сказала своему приятелю, что когда-нибудь от Риверы она родит ребенка.
Однако прежде Фриде пришлось пережить, пожалуй, самый страшный день в своей жизни. 17 сентября 1925 года практически выпускники школы, Фрида и ее лучший друг Алехандро Гомес Ариас, в которого она была немного влюблена, возвращались домой после занятий. Как всегда, они сели в автобус и принялись обсуждать одноклассников. Автобус начал выруливать на трассу, как вдруг на полном ходу в него врезался трамвай. Все произошло настолько быстро, что Фрида в первую минуту даже не смогла понять, что случилось. Она не плакала, ей показалось, что это вовсе не она и всех этих окровавленных людей внутри автобуса она видит со стороны.
Обломок стального поручня проткнул Фриду насквозь. Он прошел через ее бедро, перебив позвоночник и таз. Множественные переломы и раны. Адская боль, которая с тех пор станет главным спутником ее жизни.
Врачи кое-как сумели собрать несчастную девушку «по частям». Несколько недель она пролежала в больнице Красного Креста, после чего ее отправили долечиваться домой. Фрида снова оказалась одна в своей комнате. Продолжать учебу не имело смысла. Какой теперь из нее медик?
Она высмеивала свои страдания, шутила, что просто растрескалась, как глиняный горшок
Прогнозы врачей были один хуже другого. Целый год Фрида пролежала в гипсе. В это время ее потянуло писать картины. Слишком много мыслей и чувств накопилось, и девушке хотелось выплеснуть все на бумагу. Отец соорудил под потолком специальную конструкцию, на которую прикрепил большое зеркало, так, чтобы дочь могла видеть себя и рисовать. Он отдал ей свои масляные краски и кисти. Мама заказала для Фриды специальный мольберт, чтобы можно было писать лежа.
Так в 1926 году появился ее первый автопортрет. Начинающая художница подарила его своему возлюбленному Алехандро, который пережил с ней ту жуткую аварию. Однако в марте 1927 года родители отправили его в Европу, подальше от Фриды, связь с которой они не одобряли и раньше. Они переписывались, но постепенно отношения сошли на нет.
Лежа в постели и беседуя с собственным отражением, Фрида сильно увлеклась политикой и даже заочно вступила в ряды Коммунистического союза мексиканской молодежи. Однако все ее основное время занимали живопись и ее дневник.
