— Ваша Светлость, к вам советник Эдрис… — Не сейчас, Элара! — Мужчина тихо усмехнулся, услышав паникующие нотки в голосе Рей. — Да куда же я могла его сунуть? — Простите, советник, минутку. — Служанка принцессы неловко улыбнулась и прикрыла дверь, возвращаясь к разговору с госпожой. — Вы смотрели на столе? — Да я уже везде посмотрела! О, Богиня, я так долго искала этот кулон с гранатом! Куда же он мог деться? Тихие уговоры служанки видимо помогли принцессе немного успокоиться, потому что панический топот и грохот за стеной сошли на нет. Эдрис рискнул толкнуть дверь и зайти в покои.
Брови помимо воли поползли вверх, когда перед ним раскинулся форменный бардак, посреди которого стояла Рей, держащаяся за голову. Судя по лицу, девушка потеряла что-то действительно важное, раз в её глазах плескалась паника.
И тут взгляд советника зацепился за невзрачный кулон, лежащий прямо у его сапога. Наклонившись, он задумчиво склонил голову вбок, рассматривая его. — Не это ищешь, принцесса? Рей вздрогнула, видимо, не услышав его шагов. И тут же залилась краской смущения, когда увидела в руках Эдриса кулон. Перескакивая через разбросанные вещи, она подбежала к советнику и потянулась к украшению. — Спаси… — Тонкие брови сошлись на переносице, когда Эдрис, улыбаясь, поднял руку повыше. — Что за шутки? — Мне кажется, что эта вещица слишком важна, чтобы обойтись обычным спасибо. — Эдрис! Девушка бросила паникующий взгляд на служанку, но та, сделав вид, что ничего не услышала, юркнула за двери, оставляя госпожу без поддержки. Тихое рассерженное шипение заставило советника рассмеяться.
Сегодня Рей была бледнее, чем обычно. Но, судя по всему, облачаться в траур на долгие годы принцесса не планировала. А это не могло не радовать.
— Эдрис, отдай мне кулон! — И что мне за это будет? — Решив, что нужен более явный намёк, Эдрис свободной рукой обнял девушку за талию и притянул к себе. — Подумай хорошенько, принцесса. — Что будет? Например, я не отдавлю тебе ногу! Смеясь, Эдрис с лёгкостью увернулся от удара каблуком и, прижав к себе Рей покрепче, улыбнулся. Ему нравилось смотреть, как щёки принцессы окрашиваются алым. Как она замирает, стоит ему опустить взгляд на её губы. Прекрасный в своей целомудренности цветок… Который очень скоро будет принадлежать ему. — Да чтоб тебя! Эдрис, я вообще-то в трауре! — Заметно. Усмехнувшись, советник всё-таки не удержался и, чмокнув девушку в уголок губ, отпустил, протягивая кулон. Принцесса хоть и покраснела ещё больше, быстро выдернула украшение из его рук и отпрыгнула назад. Посмеиваясь, Эдрис огляделся, пытаясь понять масштабы разрушений. Ему было до ужаса интересно, что же это за побрякушка такая, раз аккуратная до зубовного скрежета Рей устроила такой погром в собственных покоях. — И кому же предназначается такая ценная вещица? — Не твоё дело! — Рей быстро отвернулась, пряча кулон в ладонях. — Какая вообще разница?
Присвистнув, Эдрис осторожно шагнул вперёд. Такая реакция значила только одно — кулон должен принадлежать ему. Будь это подарок кому-то другому, Рей была бы куда спокойнее. Появилось желание наплевать на обязательный трёхмесячный траур по принцам и отправиться на разговор с императором уже сейчас.
— Рей… — Отстань, Эдрис! — Это ведь для меня, правда? — Обвив обеими руками талию девушки, Эдрис опустил подбородок на её плечо, разглядывая кулон, который она крутила в пальцах. — Не могла найти что-то поизящнее? — Я вообще-то сама его сделала! И это не для тебя! — Слишком нервный голос, Рей. Ты забыла, что я могу читать тебя, как открытую книгу? Девушка шумно выдохнула. И вдруг развернулась в его руках, подняв на него гневный взгляд. На миг ему показалось, что его лицо сейчас просто треснет, настолько широко он улыбнулся, когда она, насупившись, пробурчала что-то себе под нос. — Что, прости? — Он ещё недоделан. — Но всё-таки он для меня? — Рей едва заметно кивнула, глядя на него исподлобья. — А какой повод? — Просто так. — Наденешь? — Я же сказала, он ещё не готов! — А как по мне — вполне себе. Помоги, пожалуйста.
Прикусив губу, Рей смотрела на него с недоверием, словно опасалась насмешки. Но Эдрис не прекращал улыбаться, ожидая действий. И она сдалась под его взглядом, накинула тонкую цепочку поверх камзола, поправила, чтобы тот лёг ровно.