Мужчина, увидев крутое преображение снежной бабы в снежного мужика, зааплодировал и от души расхохотался. Задумчиво покружил вокруг разряженной фигуры. Дотошно изучая её со всех сторон, примеряясь, явно замыслив какую-то новую пакость.
Весь день, посмеиваясь, жульнически поглядывал на девушку.
Юля незаметно хихикала в воротник и с интересом косилась на размышляющего над новой проделкой хозяина дома. Ей стало весело и легко, а почему так — анализировать не хотелось.
Наутро Георг подозвал девушку громко, восторженно цокая языком, нарочито искажая голос, говоря гортанно с горским акцентом:
— Вах-вах-вах! Глянь-ка, каков наш орёл! Уже обо всём договорились, уже поладили! Молодец парень!
Перед окном стояли два снеговика. Их головы с улыбающимися лицами нежно соприкасались щеками. Они стояли, тесно прижавшись друг к другу и крепко обнимались ледяными руками.
Снеговик в мужской рубашке и снеговик в женском платке.
— Вот с кого пример надо брать! — мужчина юморил, подмигивал и хитро подталкивал локтем пленницу, которая стояла, сморщив нос и покусывая губы, чтоб не рассмеяться.
Юля не раз наблюдала, как Георгий, занимаясь чем-нибудь во дворе, выпрямлялся, думая, что девушка не видит его и застывал, глядя на окно кухни, где чаще всего находилась она. В эти моменты на его лице появлялась отрешённая, мечтательная улыбка.
И ей становилось грустно и… стыдно.
Этот, грезящий наяву и полный надежды взор, проникал внутрь души и чувствительно задевал в ней тонкие щемящие струны. Вызывал сострадание и раскаянье, лишал спокойствия и решительности.
До последнего времени Юля была уверена, что делает всё правильно, подготавливая побег. Пока взволнованное и потерявшееся сердце, вопреки строгому разуму, не начало странным, противоречивым образом откликаться на его влюблённый взгляд…
Невероятно, но обнаружила, что сочувствует своему повеселевшему тюремщику, которого ей скоро предстоит обмануть.
Но, ведь она всё правильно делает?! Эта война развязана не ею! Он инициатор, он и должен получить по заслугам… А на войне— все средства хороши.
Совесть не соглашалась с доводами мозга, и упрямо твердила, что это предательство, и своим бегством девушка наносит коварный удар в спину разомлевшему, потерявшему бдительность мужчине.
Что он испытает, когда пленница исчезнет?
Вскоре у Юли появился дружок.
Как это несчастное, рыдающее существо появилось в тех оторванных от людей местах, осталось загадкой. Возможно, дикий зверь или хищная птица обронили свою добычу. А может, неведомыми тропами, он сам добрался до их двора.
Это был крошечный худющий котёнок с вытаращенными от ужаса, слезящимися глазами и полупрозрачными огромными ушами. Сиротливо стоял у высокого каменного забора, дрожа тщедушным тельцем, и отчаянно из последних тающих сил орал и просил о спасении.
Юля кинулась к нему. Схватила, прижала к груди, отогревая, укутывая своей одеждой.
Георгий страдальчески и сердито поморщился, приказал:
— Отпусти его! Пусть ищет свой дом.
Девушка категорично замотала головой, крепче прижимая хлипкого найдёныша:
— Нет! Он погибнет! Он совсем маленький! Его разорвут собаки или птицы!
Мужчина, понимая, что сейчас Юля будет давить на него и лучше сразу не допускать слабину, возмущённо потряс руками и жёстко прогремел:
— Женщина! Отпусти его! В моём доме не будет кошки! Я не люблю кошек! Ещё и блохастый, наверное.
— Пожалуйста!!! Можно я его оставлю? Я буду ухаживать за ним… Он будет жить у меня, я не выпущу его из комнаты! Вы его ни разу не увидите…
Юля чуть не плакала. Просила, умоляла, уговаривала. Губы дрожали и предательски подворачивались. Твёрдо решила, что ни за что не оставит котёнка на улице. Пусть даже нарушится хрупкое перемирие с хозяином дома! Война — так война!
Георг злился, пыхтел, отрицательно качал головой. Прикрывал свои глаза, чтоб не видеть её расстроенное лицо и недвусмысленно поворачивался к девушке спиной, показывая, что разговор закончен.
Она не сдавалась. Упрямо обходила напряжённую фигуру, вырастала перед ним и строптиво не давала идти дальше.
Мужчина издавал скрипуче-рычащие звуки. Насупившись, аккуратно отодвигал вредничающую узницу и, стиснув зубы, продолжал заниматься своим делом.
И всё повторялось…
— О-о!.. — раздражённо и жалобно простонал он.
Замученный, с усталой гримасой страдания и брезгливости внимательно посмотрел на испуганную мордочку ушастика. На несчастную, готовую разразиться слезами, Юлю.
Неожиданно усмехнулся:
— Как вы с ним похожи!
Сокрушённо покачал головой, хрипло пробурчал что-то невнятное. Бросил несколько сверкающих, гневных взглядов на девушку…
Решение давалось нелегко.
Картинно поднял руки к небу, как бы призывая высшие силы в свидетели того, на какие непосильные жертвы ему приходится идти ради сохранения мира и спокойствия в доме.
Психуя и удивляясь самому себе, бессильно махнул рукой «Делай что хочешь».
Девушка взвизгнула от переполнивших чувств. Внезапно, с признательностью, чуть не потеряв котёнка, сделала порывистое движение к мужчине, будто хотела кинуться на шею Георга.
