Мы пошли дальше и вскоре Волчек вывел меня в небольшой закоулок, примыкавший к мрачного вида строению по виду похожему на кабак. Собственно, им оно и оказалось. Внутри было, вопреки ожиданиям, довольно чисто. Я нашел этому факту правдоподобное объяснение: за стойкой маячила женская фигура. Так, по крайней мере, мне показалось с первого взгляда. Однако, подойдя ближе и рассмотрев крепкие узловатые пальцы «барменши», я понял, что передо мной мужчина, по странной прихоти нарядившийся в крикливую красную блузу и черный жилет, подозрительно напоминавший корсет. Я тут же мысленно окрестил его «педиком».
— Здорово, Крис, — приветствовал бармена Волчек.
— О! Какие люди! — жеманно улыбаясь, произнес человек за стойкой. Я с трудом сдержал смех, разрываясь между истинно мужским отвращением к подобным личностям и невольным желанием передразнить комичную манеру общения, которую демонстрировал наш собеседник. — Сам Белый Волк почтил нас своим вниманием!
Недомужчина протянул оборотню руку с каким-то нелепым кокетством. Волчек сделал вид, что не заметил его приветствия, хотя ответил довольно доброжелательно:
— Рад, что у тебя все хорошо. Эл на месте?
«Педик» совершенно по-женски сморщил нос.
— Сидит, — он манерно взмахнул рукой куда-то вверх, — занудствует. Кстати, про тебя спрашивал: мол не явился ли наш красавчик, — и подмигнул этак игриво.
Смотреть со стороны было забавно, хотя Волчека такой явный интерес к его персоне чрезвычайно раздражал. Потому он был краток. Попросил пропустить к искомому субъекту и, получив разрешение в форме «ой, ну конечно», шагнул в сторону только сейчас замеченной мною винтовой лестницы, скрытой за барной стойкой.
Взгляд Криса скользнул по мне сначала равнодушно, но несколько секунд спустя сменился явным интересом. Ну, здрасьте! Только вот этого не хватало!
— А это что за «персона-мута [6]?— все с теми же игривыми интонациями проговорил бармен, но потом на его лице появилось выражение понимания. — Постой, постой… Гриффиндор?
Я прокашлялся.
— Прекрасная память…э-э-э… парень!
Он хмыкнул в ответ почти по-мужски.
— Не жалуюсь. Лев пришел к ворону? С чего вдруг?
— Крис, Крис, — Волчек демонстративно покачал головой и добавил с деланной укоризной, — не суй свой нос, куда не следует. Всю…кхм… красоту попортишь.
«Педик» рассмеялся. Это было что-то среднее между девичьим хихиканьем и мужским пьяным хохотом.
— Быть злым тебе не идет!
Мы поднялись по лестнице и оказались в небольшом помещении, оборудованном под жилое. Судя по обстановке, оно служило и спальней, и кабинетом одновременно. Тщательно застеленное ложе, несколько полок с книгами, небольшое бюро. Человек, сидевший за ним, сейчас чертовски напомнил мне отставного бухгалтера. На стук открывшейся двери он обернулся, рука сжимала волшебную палочку. Эл начеку!
Алан Гринвуд, как он мне когда-то представился, поднялся нам навстречу и, хотя по-прежнему не опускал «оружие», ухмылялся довольно дружелюбно.
— Волчек! Ты, как водится, выше всяких похвал. Немногословен, оперативен… Приветствую, Блэк!
Я кивнул и тут же без долгих предисловий спросил:
— Что у тебя за дело ко мне?
Эл снял очки, которые делали его похожим на конторщика, и указал на стул. На моего спутника он бросил короткий выразительный взгляд и усмехнулся в усы: мол, ты меня понял. Разговор без свидетелей? Хм. Что-то подсказывало, что меня ждет нечто из ряда вон.
Когда за Волчеком закрылась дверь, Алан еще с минуту глядел на меня, словно оценивая.
— У меня есть кое-какая информация, — выдал он, наконец, — и почему-то мне кажется, что она тебя заинтересует.
— Вот как? — подозрения мои обрели плоть. — Не бесплатно, надо полагать?
— Удивительное взаимопонимание, — рассмеялся Гринвуд. — Информация — мой товар, Блэк. Каждый делает, что умеет.
— И сколько ты хочешь?
Эл назвал сумму. Она была не то чтобы небольшая, но я, памятуя о его сделке с Волчеком, свидетелем которой был в недалеком прошлом, несколько удивился.
— Ты скромен, — сарказма мне избежать не удалось.
— Твой друг платит мне достаточно, — равнодушно заметил Алан, — просто вопрос принципа. Я поклялся ничего не делать задарма. Слишком долго довольствовался простым «спасибо». Однако, к делу.
Он уселся напротив меня и начал говорить. Хорошо, деньги вперед не попросил.
— Я тут работенку кое-какую выполнял для Волчека, — когда я понимающе склонил голову, он слегка улыбнулся, — впрочем, ты и так знаешь… Так вот. Тот, за кем я наблюдал, имеет весьма неожиданные знакомства. Скажи, Блэк, ты ведь помнишь того парня, который вечно таскался за вами с Поттером? Белесый такой, с бегающими глазками.
У меня на секунду перехватило дыхание. Питер? Что за ерунда?
Должно быть, я сказал это вслух, потому что Эл удовлетворенно кашлянул.
— Да. Так его звали. Кажется, именно его ты «убил», верно?
— Ты видел его? — теперь я готов был заплатить Элу сколько угодно, лишь бы узнать подробности. Бывший ловец эффектно помедлил, но видя мою нетерпеливую физиономию, начал сухо и исключительно профессионально излагать факты.
