— Знаешь, Эл, мне совесть не позволяет в кустах сидеть, — в моем голосе появилось раздражение, — я Джеймсу слово дал и от мальчишки не отступлюсь, даже если в Азкабан навсегда загремлю, — потом сам поморщился от высокопарных словечек и добавил уже другим тоном: — А то и выгорит у меня все. Я везучий.
— Всегда считал тебя придурком, — фыркнул Гринвуд, — и Поттера твоего тоже… Ну, да что с придурка взять? Давай-ка, выкладывай, что знаешь, только по порядку. Попробую тебе помочь.
— Заплатить вперед?
— Я тебе, Блэк, после счет выставлю. Если жив останешься. Уж поверь — все до нута с тебя сдеру, — однако шутливый тон заставлял усомниться в его законченной меркантильности. Все-таки что-то от азартного ловца в Гринвуде осталось.
Мы проговорили почти час. Алан, в отличие от Сары, которая всегда слушала молча, постоянно меня останавливал, переспрашивал, а на мои попытки высказывать собственные выводы реагировал резкими, нетерпеливыми взмахами руки. Когда, наконец, этот импровизированный допрос окончился и я пристал к нему со своим «Ну, и?», Гринвуд скорчил недовольную физиономию и выдал:
— Что я могу сказать… фактов, конечно, маловато. Я так мыслю: мальчишке твоему пока ничего не угрожает. На Турнир плюнь — это почти безопасно. Для детишек ведь организовано, там наверняка столько людей для охраны понагнали, что с малышей ни один волос не упадет. Но то, что затевается какая-то большая авантюра, это ясно. Ноги растут из Министерства, возможно, кто-то копает под Фаджа…
— Крауч? — встрял я.
— Не исключено, — Эл задумчиво провел рукой по бороде и нахмурился. — С него станется. Тут и волчекова девица неплохо вписывается. Но пока выводы делать рано. Информация нужна… Вот что, Блэк. Давай договоримся. Я с тебя денег не возьму, но ты будешь держать меня в курсе дела, что там у твоего пацана происходит. Мне в Хогвартс сунуться проблематично, а тут такая оказия.
— В том и загвоздка, — ухватился я за его предложение, — мне бы с парнем повидаться надо.
— Так повидайся.
— Как?
Эл задумался всего на секунду.
— Камин тебя устроит? Вроде у грифов он всегда на приём работал.
Если выражаться фигурально, то я увидел что-то вроде нимба над заросшей черной шевелюрой головой Алана. Как просто, как гениально. Осталось только Гарри об этом сообщить. Ах, да. Еще камин подходящий найти, чтобы без свидетелей. Разумеется, я тут же по горячим следам пристал с этим вопросом к Гринвуду.
— А ты, парень, не промах, — скривил рожу Эл в притворном недовольстве, — тебе только палец протяни, а ты уже, как гиппогриф, полруки заглотить пытаешься.
— Запиши на мой счет, — ухмыльнулся я. Настроение у меня улучшилось из-за появившейся перспективы. И кроме того, стиль общения, который избрал Эл, был мне как-то особенно близок. Старая добрая словесная дуэль. Любимое в Хогвартсе «упражнение».
Гринвуд скрыл улыбку и кивнул. Потом выудил из запазухи обрывок пергамента и короткое складное перо. Черкнул, протянул мне. На листке был адрес.
— Давай, пиши своему малышу. Я переправлю. Только не растекайся мыслью по древу. Время — деньги.
Я был предельно краток.
Свернул и отдал Гринвуду, тот сунул записку за полу мантии и удовлетворенно кивнул.
— Не запугивай мальчишку, порасспроси его про
— До встречи, Эл, — я поднял руку в знак прощания, он тоже. Потом вдруг задержался на секунду.
— Слышь, Блэк, — Эл задумчиво почесал лоб, — ты знаешь Берту Джоркинс?
Я даже моргнуть забыл, такой неожиданный был вопрос.
— Э-э-э смутно помню. Вроде постарше нас училась. Дура и болтушка. А ты почему про нее спросил?
— Ну, ты и тетерев. Газеты-то читаешь?
— Регулярно, спасибо Волчеку. И что? Она в лотерею выиграла или в министры готовится? С чего вдруг мне про нее знать?
— Да-а-а, Блэк. «Тролль» тебе за внимательность! Газеты он читает. Тьфу. Эта бабенка уже три месяца, как пропала. В «Пророке» регулярно отчитываются, мол, ищут… пока не нашли…
Я пожал плечами, все еще не взяв в толк, к чему он клонит. Конечно, само по себе исчезновение человека — признак нехороший. Даже досадно было, что я пропустил этот факт. Ведь вроде внимательно все просматривал. С другой стороны, мало ли людей в розыске? Жены от мужей бегают, мужья от жен, должники от кредиторов… Я высказал эту мысль Элу, но у него было на этот счет иное мнение.
