Парень без каких бы то ни было признаков удивления постучал по одной из поверхностей и она отразила неигровые столики, за одним из которых все еще сидел мой давешний собеседник.
— Это он, — указал я на плоскомордого с серьгой. — Знаешь его?
Волчек сосредоточенно потер подбородок.
— Нет. Видел один раз здесь. Он тогда продулся в пух и прах, надрался. Берти вышвырнул его. Обычное дело.
— Поймать бы его да порасспросить поподробнее, — сам поразился хищным ноткам в собственном голосе. Волчек нахмурился и собирался что-то ответить, но его прервал один из «теней».
— Эй, босс, у нас проблемы, — при слове «проблемы» Волчек немедленно встрепенулся, — Рыжая сигналит: этот «с-усик» сейчас сорвется. Она ему фулл-хаус сдала, а павлинчик струсил.
— Вот, Блэк, где тебе надо быть! — зло бросил оборотень, а потом обратился к «тени». — Шепни Крису, чтоб покривлялся. Что у него, кстати?
— Покер на девках[3].
— Хм. Недурно. Хотя Крис актеришка паршивый.
Пару минут Волчек напряженно наблюдал происходящее за сариным столом, я хотел напомнить о своем «деле», но взглянув на оборотня, решил не рисковать. Видно игра шла по-крупному и от того, будет ли блеф «своего человека» удачным, зависел немалый выигрыш.
— Ну, наконец-то! — выдохнул Волчек, когда понял, что затея удалась. Мужичок с усами пошел ва-банк и… проиграл, разумеется.
— Надо вмешаться, намечается заварушка, — все также бесстрастно проговорил «тень», потянувшись за сигаретой. Он-то свое дело сделал: можно расслабиться.
Когда я вошел в зал, то понял, что «заварушка» в самом разгаре. Чернявый брызгал слюной и нелепо наскакивал на соперника, Сара ледяным голосом призывала его к спокойствию, но на этот раз тщетно. Взгляды большинства присутствующих были прикованы к зрелищу, мне даже показалось, что я услышал как кто-то заключил пари, кто выйдет победителем из потенциальной драки. «С-усик» явно не был фаворитом.
— А, Мэтью! Вернулся поглазеть на шоу? — уже изрядно пьяным голосом окликнул меня мой «друг». — Так и думал, что этому мозгляку не хватит ума остановиться.
Чернявый в это время вдруг переключился на Сару, поливая ее замысловатыми ругательствами. Та все также спокойно приказала ему удалиться, весьма вежливо, кстати. Мужичок еще больше взбесился и, кинувшись к Хиддинг, вдруг схватил ее за волосы. Как баба, ей богу!
Рядом с ним, правда, тут же материализовался Волчек и угрожающе навис над мужичонкой. Прыти у того сразу как-то поубавилось, он заерзал, отпуская Сару, но когда он отступал, Хиддинг дернулась и рыжий парик свалился с ее головы. Раздался смех — публика явно воспринимала это как дополнительное развлечение.
А вот мне было не до веселья. Стоявший рядом со мной плоскомордый парень выругался и что есть духу рванул к выходу. Я кинулся за ним.
В дверях мы столкнулись с Берти, который пришел на подмогу Волчеку. Я не успел крикнуть ему ничего, как парень заехал крепышу в пах и, когда тот согнулся от боли, выскочил в коридор. Берти взревел, бросился вслед за обидчиком и тем только помешал мне. Мы замешкались в дверях всего на секунду, но плоскомордому этого хватило: я услышал хлопок. Проклятье! Ушел, гаденыш. И как это у предусмотрительного Волчека не наведены антиаппарационные чары?
В зале, куда мы с Берти возвратились, спустя минуту, уже почти воцарилась привычная атмосфера. Шоу закончилось, и все вернулись к игре. Буйного клиента в зале не было, вероятно, им занимался сам Волчек. Сара снова царила за игровым столом, сияя дурацким париком, словно ничего не случилось. Мне не хотелось играть, но под пристальным взглядом Берти я все же сел за стол, предварительно выпив еще оборотного зелья, все-таки времени уже прошло довольно много. Так незаметно наступило утро.
Когда публика разошлась, я улучил момент и рассказал Саре о происшествии. Ждал ругани, обвинений в нерасторопности, бездействии, но ничего этого не было. Хиддинг сидела, сложив руки на груди и напряженно размышляла.
— Я была права, — спокойно изрекла она после продолжительной паузы. — И пусть я по-прежнему не все понимаю, но кажется, начинаю догадываться, как они все это провернули. Хорошо бы камеры посмотреть, чтобы физиономию типа идентифицировать…
— Сара, — я старался говорить также спокойно, — у Волчека не камеры. Это магические устройства. Они ничего не запоминают. Только показывают.
Хиддинг недоуменно посмотрела на меня, а когда уловила суть, нецензурно выругалась.
— Все у вас не как у людей, — сердито буркнула она, — ну, да ладно. Я почти запомнила его. Он ведь сидел справа от тебя. Надо бы потолковать с Волчеком, наверняка он сможет что-то разузнать про ублюдка.
Она поднялась, поправляя нелепую рыжую шевелюру, но я схватил ее за руку, не давая уйти.
— Сара, постой. Есть еще…кое-что
— И? — в ее голосе звучали усталость и раздражение.
— Он узнал тебя.
