Как живет одна из главных рек страны? Что происходит в период НТР с нею и ее обитателями? Об этом лучше всего расскажут в Северо-Каспийском управлении рыбоводства и рыбоохраны, которое находится в Астрахани. Наибольшая часть мирового улова осетровых приходится на долю СССР, а Астраханская область по лову рыбы в дельте Волги и Каспийском море занимает в СССР первое место. Специалисты Севкаспрыбвода все знают о Волге, о ее страданиях и радостях, о волжской рыбе.
— Чем мы занимаемся? — переспросил меня заместитель начальника управления Валерий Дмитриевич Фатькин. — Разводим рыбу, бережем реку от загрязнения, требуем соблюдения санитарных норм от пассажирских и грузовых судов, контролируем сброс воды предприятиями, следим за хранением и использованием ядохимикатов, за землепользованием, проверяем водозаборные установки. Да, еще наблюдаем за рыбаками в путину. Ведь у нас тут как? Каждый колхоз, рыболовная бригада получает лицензию — специальное разрешение на отлов рыбы в строго определенном количестве. Выбрав положенное, они обязаны лов рыбы прекращать. Перевыполнять планы нельзя, ведь можно просто вычерпать всю рыбу. Кроме того, мы вместе со специальным отделом милиции ведем борьбу с хищническим ловом рыбы — браконьерством. Но об этом вам подробно расскажет начальник отдела рыбоохраны Яков Герасимович Прошин. Он уже двадцать лет работает в нашем управлении и дело свое знает отлично.
Прохожу в кабинет к Прошину. Передо мной загорелый, спортивного вида серьезный человек. Он подводит меня к карте низовьев Волги. На серо-желтом фоне песков и степи синие жилы и прожилки переплетаются и скручиваются в толстый жгут, а затем снова распадаются на тысячи нитей, но четко выделяется главное русло.
— Длина нашей матушки-Волги 3530 километров, — начал Яков Герасимович. — Соединяется она с пятью морями: через Волго-Балт с Балтийским, Северо-Двинским водным путем и Беломорско-Балтийским каналом с Белым морем, Волго-Донским каналом с Азовским и Черным морями, и, наконец, сама она впадает в Каспийское море. Кроме того, она соединена с Москвой посредством канала имени Москвы. Отсюда интенсивное судоходство. От нас везут рыбу, каспийскую нефть, баскунчакскую соль, фрукты, овощи. К нам — лес, технику. Дельта Волги уникальна. Лишь у единственной реки в мире — Нила более широкая дельта. Волга-Ахтубинская пойма имеет длину четыреста километров, а площадь свыше двадцати тысяч квадратных километров. В самой дельте около трех тысяч рек, протоков и рукавов, триста ильменей (мелких озер), — Прошин сделал паузу, словно оценивая впечатление, которое произвели его слова, и продолжал: — Акватория дельты девятнадцать тысяч квадратных километров. У нас тридцать четыре рыболовецких колхоза, около трехсот рыболовецких механизированных звеньев. В распоряжении рыбаков до десяти тысяч маломерных судов да семьдесят тысяч у населения области. Вот и посудите сами, какая сложная задача стоит перед рыбоохраной, обязанной следить не только за промышленным, но и любительским ловом.
У нас четырнадцать районных инспекций, — продолжал Прошин, — в которых триста двадцать человек инспекторского состава. В нашем распоряжении огромное число добровольных помощников общественности, кроме того, около полутора сотен школьных отрядов — мы их называем «голубые патрули». В областном управлении внутренних дел также есть специальная служба рыбоохраны. Наш отдел наряду с выявлением браконьерства занимается и профилактикой. Ежегодно мы публикуем в печати до двухсот корреспонденций, призывающих соблюдать правила рыбной ловли, часто выступаем по радио и телевидению. И тем не менее, — Прошин вздохнул, — браконьеров все еще много. Каждый год мы задерживаем до нескольких тысяч нарушителей правил рыбной ловли, изымаем много запрещенных орудий лова.
— Это что же, сети?
— Есть и сети, но чаще особые снасти. Например, с бо́льшим числом крючков, чем разрешено. У нас каждый рыбак в течение светового дня имеет право поймать до пяти килограммов рыбы. Но не все довольствуются этим количеством. Среди нарушителей есть настоящие хищники, видящие в рыбной ловле способ обогащения. На таких мы передаем материалы органам следствия. Их штрафуют, предъявляют им иски о возмещении материального ущерба. Но в целом браконьеров стало меньше, усилилась нетерпимость людей к этим хапугам. Штрафуем мы и организации за загрязнение воды, неправильное использование водозаборных установок — эти агрегаты перекачивают воду на поля в огромном количестве, ведь у нас главный урожай на поливных землях. В начале путины на местах лова работники отдела рыбоохраны проводят встречи руководителей области с рыбаками, на которых обсуждаются вопросы сохранности социалистической собственности.
— А теперь, — предложил Яков Герасимович, — я вам дам нашего работника и катер. Побывайте на Волге, познакомьтесь с работой инспекторов.