– Тех, кто готов следовать за мятежниками, больше, чем ты думаешь, но сейчас нам будет трудно, так как армия короля тоже пополнилась.
Мама сообщила, что мятежники, о которых раньше ходило множество слухов, вовсе не вымысел и их вполне достаточно для того, чтобы выступить против эксперимента и работорговли. Эти люди поверили в меня, когда я была ребенком. Тот миг, когда я вбежала на мост во время казни, напомнил им о том, что не все смирились со своей участью и были готовы бороться до конца. Я стала для них не просто символом… Мятежники желали видеть меня в своих рядах в качестве одного из предводителей, именно поэтому мама постоянно ставила мне уколы и искала способ усилить мой будущий дар. Каждая вакцина содержала частицу магии. И оказалось, что ее выбор не был случайностью: ученые подбирали ее индивидуально для каждого человека. Поскольку организм принца не справился бы с даром, который король хотел отдать ему, мама втайне украла вакцину. В эту силу закладывали определенный ген, и он подходил не каждому. В подробности мама не вдавалась. Но Кристофер втайне отказался от инъекции, которую навязывал ему отец, после того как мама исследовала его по приказу короля. Они сделали вид, что организм принца еще не готов и им придется подождать. Так она тянула время. Мальчик был слаб и часто болел, а они не хотели рисковать. В результате она давала ему лишь то, что помогало ему продлевать жизнь.
Мама смотрела на меня так, словно от меня зависели жизни всех людей в королевстве. Но я не могла ничего ей ответить. Вчера я думала, что умру…
– Неужели до нас этого никто не пытался сделать? – спросила я.
– Не думай, что король обычный человек, – он монстр. В восемнадцать он прошел эксперимент и сумел сохранить это в тайне. Его дар не похож ни на один, что мы знали до этого. Его способность – убивая одаренного, забирать его силу.
Не значит ли это, что отдай мама вирус Кристоферу, то позже отец убил бы его, а магию забрал себе? Неужели кто-то пошел бы на убийство родного сына?
От услышанного меня передернуло. Сколько одаренных он убил и сколько сил уже успел заполучить? Поэтому все его так боятся…
– Насколько он силен?
– Достаточно, чтобы убить всех одаренных, вместе взятых, но ему не хватает одного дара для полной власти… Твоего дара. Но его не получится отнять.
– Ты сделала из меня мишень, – грустно усмехнулась я.
– Ты моя дочь. И я использовала все свои знания, чтобы сделать тебя сильнее. Кому еще я могла довериться?
– Лучше бы ты рассказала обо всем раньше, а не вываливала информацию за один день.
– Не могла я ничего сказать! Ты постоянно сбегала из дома, рисковала собой, нарушая законы. Я знаю о тебе все. Расскажи я о своем плане раньше, о нем узнал бы и Дарен. Ты не умеешь держать язык за зубами.
– А теперь у меня есть какой-то могущественный дар и никаких знаний по его управлению.
– Это мы исправим, – неожиданно в разговор вмешался Кристофер.
– Каким же образом? – усмехнулась я, переводя взгляд на него. – Возьметесь тренировать меня?
– Этого будет недостаточно, – спокойно произнес он.
Теперь я совсем не понимала, что они от меня хотят.
– Помнишь, когда ты рылась в моей комнате… – От упоминания об этом у меня покраснели щеки. – Ты увидела на стене меч, который указывал на пятиконечную звезду?
– Да, этот рисунок имеет какое-то значение?
– Какое-то значение, ох… Ты ранишь мои чувства, – сказала она с улыбкой. Я даже не думала, что мама умеет шутить. – Это оружие, которым ты убьешь короля, а пять одаренных, обещанных звездой, сделают этот меч.
– Что за пять одаренных?
Но тут я вспомнила детскую сказку, которую когда-то рассказывала мама.