Еще сегодня я хотела отомстить Дарену и утопала в ненависти к нему, но теперь это уже не казалось мне таким ясным. Я цеплялась за последние воспоминания о своем прошлом, а мой друг был единственным, кому я когда-либо доверяла. Отказаться от человека, с которым я провела столько лет, оказалось трудной задачей. Я искала тысячи оправданий его поступкам, но одновременно хотела стереть его из своей памяти, чтобы избавиться от боли и разочарования. Возможно, у него на самом деле не было выбора и вся эта грубость в мою сторону была наигранной. Что, если прямо сейчас он забился в угол и рыдает от того, что ему пришлось сделать? Что, если он все еще ждет, что я спасу его? Мы обещали быть лучшими друзьями вечно…
Я узна́ю его истинные намерения и тогда решу, как поступить дальше.
– Подожди, – кричал сзади принц, пытаясь успеть за мной.
– Пошел вон! – ответила я и ускорила шаг.
– Я ничего им не говорил. Люди Адама сами все проверили и доложили ему! – Догнав, он схватил меня за руку и развернул к себе.
Я сразу выдернула руку и, злобно посмотрев ему в глаза, со всего размаха дала пощечину.
Его лицо исказила злость, но он сдержался. Еще немного, и он бы взорвался.
– Зачем ты покрываешь убийцу своей матери? – злобно произнес он, словно выплевывая эти слова.
Не задумываясь, я снова ударила его, только в два раза сильнее. Принц даже не сдвинулся с места.
– Он не убивал ее. Это сделала девушка.
Кристофер больше не злился на меня. Нет, он испытывал лишь жалость, видя, как я сама себя разрушаю.
– Он отдал приказ. Это то же самое. – Это уже была мысленная пощечина в мою сторону. – Посмотри на себя! Ты все еще в ее крови.
Не выдержав, я развернулась и сделала шаг вперед, но он быстро схватил меня, перекинул через плечо и повернулся к озеру.
– Никто не смеет отворачиваться от меня посреди разговора и спокойно уходить.
Принц пошел в сторону озера. Как бы я ни била его по спине, он не отпускал меня. Он так и шагал вперед, пока не остановился на небольшой возвышенности.
– Отпусти! – закричала я.
– Хорошо, – усмехнулся он и бросил меня в воду.
Я погрузилась в озеро с головой. Вода была прохладной, и вся одежда прилипла к телу. Мне пришлось приложить усилия, чтобы доплыть до берега. Поднявшись на ноги, я закашлялась от воды, попавшей в рот и нос.
– Урод, совсем спятил?! – Моему возмущению не было предела.
Принц никуда не уходил, дожидаясь, пока я восстановлю силы, и снова столкнул меня в воду.
– Остудись, – сказал он, глядя на меня сверху вниз.
Я вовремя задержала дыхание и не стала всплывать, специально оставаясь под водой и не пытаясь вновь выбраться на возвышенность. Когда принц решит, что я утонула? Возможно, я действительно этого хотела. Все во мне кричало о том, что я не справлюсь с тем, что произошло в последние дни. Я не желала такой жизни и сожалела о том, что не ценила прошлое. Даже тогда мне было лучше, чем сейчас.
Долго ждать не пришлось. Почти сразу я услышала, как он прыгнул в воду. Принц поднял меня вверх и прижал к себе, подплывая к берегу и вытаскивая на сушу мое уставшее тело.
– Я знаю, что ты дышишь и в сознании, – положив меня на землю, прошептал он.
Открыв глаза, я грустно усмехнулась, но принц не улыбался. Лицо Кристофера оставалось серьезным, но неожиданно маска треснула, и он крепко обнял меня, поглаживая по голове. Вода струилась по моей коже, словно смывая часть того, что я пережила. Я будто стояла на краю обрыва, а сердце переполняли эмоции, боль и тревога. Его объятия были мне неприятны, а я слишком уязвима, чтобы доверять кому-то. Но постепенно, с каждой секундой, я ощущала, как внутри что-то меняется. Его объятия успокаивали, словно целебный бальзам. В них не было силы или принуждения, только искренняя забота и поддержка. Ветер, только что холодный и резкий, стал мягким и теплым. С каждым выдохом я чувствовала, как страх и тревога уходят, а на их место приходит спокойствие. В объятиях Кристофера я нашла убежище, которого так сильно желала. Они стали для меня опорой в мире, полном непредсказуемости. Принц не проронил ни звука, но его поступки говорили больше, чем все его слова, вместе взятые. С каждым мгновением мне становилось легче.
Когда я разомкнула объятия, то уже понимала, что он ни в чем не виноват и все его слова в мою сторону правдивы, но я так хотела на кого-то злиться и кого-то ненавидеть, что неосознанно превратила его во врага, чьи руки на своем теле не была готова терпеть.
Этой ночью мне не удавалось заснуть из-за сильного холода. Кожу покрыли мурашки, и я свернулась клубком. Попытки уменьшиться и спрятаться в спальном мешке ни к чему не приводили – я до сих пор дрожала. Я думала воспользоваться даром и разогнать кровь, но поняла, что лучше не рисковать. И вместо этого решила себя не мучить и вышла на улицу, чтобы пробежаться и разогреться.
Маловероятно, что я не могла уснуть из-за ночной прохлады. Скорее всего, мой мозг дурманил постоянный поток мыслей, который не давал ему ни секунды на расслабление.
– Надеюсь, что не забуду дорогу назад, – сказала я самой себе.