Бьюсь об заклад, что так и будет, но не по тем причинам, о которых он думает. Девочка, которая растет с папой и дядями, которые ее любят и исполняют все ее желания, не согласится на меньшее от любого другого мужчины.
— Ты уверена, что закончила? — Он смотрит на мою тарелку.
— Да, было вкусно. Спасибо.
Черты его лица смягчаются, и он встает, забирая у меня тарелку. Я следую за ним на кухню с его пивом и бокалом вина.
— Готова! — Винтер врывается в дверь, Скай рядом с ней. — Я сказала папе, что ты разрешил мне поиграть.
— Хорошо, жучок. Пойдем.
Такер берет меня за руку, когда мы обходим кухонный островок, и Винтер этого не упускает. Она ничего не говорит, хотя я вижу, что ей хочется.
— У тебя красивая собака, — говорю я, когда мы выходим из квартиры Такера в коридор.
— Она дяди Клэя, — сообщает мне Винтер, а затем добавляет: — Я хочу собаку, но папа говорит, что мне нужно немного повзрослеть, чтобы ее завести.
— Это разумно. Собака — это большая ответственность. — Я глажу Скай по голове, когда она тычется носом мне в пальцы.
— Я ответственная, — уверяет Винтер. — У меня с трех лет была одна и та же рыбка. Я даже
Слово «реанимировала» произносится восхитительно неправильно.
— Как тебе удалось? — Мы заходим в лифт, и Такер подносит свой телефон к загорающемуся экрану.
— Ларри плавал в аквариуме и не двигался, поэтому я дала ему куриный суп, как мой папа дает мне, когда я болею, и когда я пришла домой из школы, ему стало лучше.
Я смотрю на Такера, чьи губы плотно сжаты.
— Вау, так ты рыбий доктор.
— Возможно. — Она счастливо пожимает плечами и выпрыгивает из лифта, когда двери открываются, Скай следует за ней по пятам.
Выйдя в длинный коридор, мы идем к двери, и в тот момент, когда Такер открывает ее и включает свет, Скай и Уинтер бегут через обширное пространство к двойным дверям и исчезают за ними.
Не знаю, что я ожидала увидеть, но в тот момент, когда мы с Такером входим в двойные двери, я останавливаюсь как вкопанная. Когда Такер сказал, что Клэй оборудовал для Винтер игровую комнату, я предположила, что он имел в виду типичную игровую комнату — кубики, может быть, пластиковую детскую горку или что-то подобное, и множество игрушек. Я даже не предполагала, что он имел в виду целую детскую зону, за посещение которой платишь деньги.
— Это дом на дереве? — недоверчиво шепчу я, когда Винтер появляется из-за ветвей, прежде чем с визгом соскользнуть с длинной горки.
— Ага.
— Вау. — Я оглядываюсь и замечаю заполненный бар, огромный телевизор и три дивана.
— Майлз и Винтер жили с Клэем до того, как их квартира была закончена, поэтому он построил все это для нее.
— Кингстон сойдет с ума, если увидит это. — Я иду через огромную комнату к игровой площадке с полноразмерными качелями, перекладинами и горкой.
— Когда он возвращается к тебе?
— Послезавтра. Потом он проведет со мной несколько дней.
— Мы приведем его сюда в эти выходные. Винтер хотелось бы иметь кого-то, с кем можно играть и командовать.
Я смеюсь и прислоняюсь к боку Такера, он отпускает мою руку, чтобы обнять за талию, его пальцы скользят вверх под мой свитер, касаясь кожи.
— Подружка дяди Такера, не хотите поиграть со мной? — кричит Винтер с дома на дереве.
— Ее зовут Миранда, жучок.
— Ладно! Миранда, не хотите поиграть со мной? — снова кричит она.
— Безусловно!
Я смеюсь, затем смотрю на Такера, когда он не отпускает меня.
— Что? — спрашиваю я, когда он ничего не говорит.
— Ничего.
Он с нежностью целует меня, и в этом поцелуе есть
Телевизор работает на низкой громкости, а Миранда прижимается ко мне на диване, закинув ногу мне на бедро и обнимая рукой за талию. Я опускаю голову, чтобы взглянуть на нее, и обнаруживаю, что ее глаза закрыты, а дыхание прерывистое. Я должен был проводить ее до машины час назад, когда заметил, что она начинает засыпать, но оказалось, что я эгоистичный сукин сын, который хочет проводить с ней как можно больше времени. Даже если это время, когда она спит после приготовленного мною ужина, игр с моей племянницей, звонка ее сыну и поцелуев со мной на диване. Но прежде чем мы увлеклись, я прижал ее лицо к своей шее.
В первый наш раз все произошло стремительно, и как бы горячо это ни было, и как бы я ни хотел это повторить, я также хочу, чтобы она знала, что для меня так же важно узнать ее.
Сосредоточившись на телевизоре, даже не видя его, я теряюсь в мыслях о том, что сегодня узнал о Ливи и Изабель от мамы Кристен. Судя по всему, девочки и Кристен были близки еще со средней школы. Все трое пробовали себя в чирлидерстве и волейболе, и вместе проводили много времени друг у друга дома и в церковной молодежной группе. Затем, в конце десятого класса, что-то изменилось, и Кристен начала отдаляться от подруг и одеваться по-другому. Когда Барбара спрашивала об этом Кристен, она меняла тему или закрывалась, и вскоре после этого подружилась с Кэрри, которую Барбара считала достаточно милой, но странной девушкой.
