Свое намерение работать в тесном единении с Конгрессом Вильсон продемонстрировал, выступив на внеочередном совместном заседании палат с двухчасовой речью. В следующие годы свои регулярные послания «О положении страны» Вильсон, в отличие от предыдущих президентов, представлял Конгрессу лично, выступая на объединенных заседаниях палат с кратким их обоснованием. Установив непосредственные отношения с руководителями палат и лидерами обеих фракций, Вильсон сумел сблизить исполнительную и законодательную ветви власти в большей степени, чем предыдущие президенты. Одновременно он укрепил связь с прессой, начав проводить раз в две недели пресс-конференции, на которых аккредитованным журналистам разрешалось задавать любые вопросы. Даже если они ставили президента в тупик, он никогда не отказывался от ответа, хотя нередко они носили характер отговорок. Тем не менее журналисты были удовлетворены более широкой, чем у его предшественников, открытостью нового президента.
Созвав в 1913 г. очередную сессию Конгресса, Вильсон добился, что заседания продолжались лишь с несколькими небольшими каникулами в течение 18 месяцев. За это время, пользуясь большинством, которым обладали демократы, он провел три важных группы законов. В очередной раз были понижены ввозные пошлины и в то же время введена шкала прогрессивного подоходного налога. Провести это законодательно Вильсону помогла 16-я поправка к Конституции США, предложенная еще в 1909 г., но принятая Конгрессом только в феврале 1913 г., то есть накануне его вступления в должность. Поправка наделяла Конгресс правом собирать федеральный подоходный налог, поступления от которого целиком направлялись в федеральный бюджет. Теперь было установлено, что от уплаты федерального налога освобождались лица с доходом до 3 тыс. долларов в год. Получавшие от 3 до 500 тыс. долларов уплачивали в федеральную казну 1 % дохода, а свыше этой суммы — 7 %. Это позволило частично компенсировать бюджетные потери от сдвига вниз таможенных качелей. Но главным было то, что демократы развернули шумную пропаганду своей политики частичного возвращения народу доходов, полученных крупнейшими финансовыми магнатами. Правительство выступило с инициативой проведения финансовой реформы и создания резервной системы, позволяющей, как надеялся Вильсон, сравнительно быстро устранять возникающие проблемы в денежном обращении. В декабре 1913 г. после длительных дебатов и с определенными трудностями был проведен закон, предусматривавший создание Федеральной резервной системы (ФРС), состоящей из особого центрального агентства (фактически аналог Центрального банка), осуществляющим контроль и руководство всей банковской системой страны. Помимо руководящего органа в систему вошли 9 (позже 12) федеральных резервных банков, расположенных в крупнейших городах, и около 3000 коммерческих банков-членов. ФРС возглавлял назначаемый президентом Совет управляющих, а также подчиненные ему Комитет по операциям на открытом рынке и Консультационные советы. Капитал всей системы являлся частным, носил акционерный характер, но в управлении руководящую роль играло государство. В США впервые была создана централизованная федеральная банковская система.
