По-видимому, во время поездки президент, у которого и раньше бывали сердечные приступы и который страдал от бессонницы, не рассчитал свои силы. Находясь в Калифорнии, он во время поездки поездом из Сиэтла в СанФранциско потерял сознание. Врачи обнаружили «сердечный кризис» (обширный инфаркт), от которого 2 августа Гардинг умер. Он был похоронен в городе Марионе.
Еще при жизни Гардинга в его окружении стали возникать финансовые скандалы, которые администрация пыталась всячески скрыть от широкой публики. Отдельные факты попадали в прессу, но реальные масштабы стали известны уже после его смерти. Самый крупный был связан с махинациями вокруг нефтехранилища «Типот-Доум», предназначенного для снабжения военных кораблей. Подчинялось это хранилище в силу какой-то бюрократической нелепости не Департаменту ВМФ, а секретарю по внутренним делам Алберту Фоллу (видимо, в связи с тем, что его ведомство курировало все природные ресурсы). Фолл же оказался нечистым на руку: за выбор нефтяных компаний, которые за большие деньги снабжали огромное хранилище, он получал взятки. А затем хранилище было продано за полцены частной компании. Как оказалось, Гардинг знал или догадывался о махинациях Фолла, но покрывал его, не допуская серьезного расследования. Правда, весной 1923 г. Фолла отправили в отставку, но и это было лишь средством скрыть его преступления. Только после смерти Гардинга было проведено расследование, продолжавшееся несколько лет, в результате которого Фолл в 1929 г. отделался сравнительно мягким наказанием — годом тюрьмы и штрафом в 100 тыс. долларов (такова была сумма лишь одной, в наибольшей мере доказанной взятки).
Под влиянием этого скандала множились расследования, связанные с покойным Гардингом. Дело доходило до курьезов и мелочей. Выяснив, что Флоренс Гардинг была дамой властной и часто командовала своим мужем, некоторые журналисты заподозрили ее в том, что она отравила президента во время путешествия. Версий было много, а одна из них заключалась даже в том, что супруга стремилась убийством мужа сохранить его добрую репутацию! Предпринятое расследование показало необоснованность обвинения, но версии продолжают множиться вплоть до наших дней. Самого же покойного Гардинга в печати обвиняли даже в том, что во время действия «сухого закона» в Белом доме подавали к столу крепкие напитки.
Но были и серьезные раскрытия. Выяснилось, что руководитель Бюро ветеранов Чарльз Форбс, который почему-то понравился Гардингу во время его поездки на Гавайи и стал ответственным чиновником только по этой причине, присвоил и растратил миллионы долларов. Привлечь его к ответственности не смогли — адвокатам удалось убедить присяжных и судей в том, что обвинения не вполне доказаны.
Журналистами подсчитано (очень приблизительно и скорее всего с сильным преувеличением), что некомпетентность Гардинга и злоупотребления членов его администрации обошлись стране примерно в 2 млрд долларов.
Основные издания:
КАЛЬВИН КУЛИДЖ
4 июля 1872 — 5 января 1933
30-й президент:
2 августа 1923 — 4 марта 1929
Время правления Джона Кальвина Кулиджа (
Родившийся в день главного государственного праздника США, — что его родные, а затем и он сам считали счастливым предзнаменованием, — Джон Кальвин Кулидж уже в молодости отбросил свое первое имя и стал известен стране только по второму, считая, что фамилия великого франко-швейцарского реформатора церкви XVI в. является достаточной и достойной, чтобы пользоваться только ею в качестве имени.
