В 1897 г. Гувер отправился в Австралию, где проработал два года, перемещаясь из одного района страны в другой. Он получал высокую по тем временам зарплату — 5 тыс. долларов в год (сумма примерно равная 150 тыс. долларов в 2018 г). Но условия работы были тяжелейшими, сам он описывал места, где ему приходилось проводить разведку как «черные поля, красную пыль и белую жару». Разведка была успешной, были обнаружены богатые залежи золота, начата его добыча, которой в течение некоторого времени также руководил Гувер. Теперь он был уже не только горным инженером, но руководителем работ, менеджером, и в этом качестве проявил жесткость и трезвый расчет, позабыв, видимо, о квакерских установках родителей. Гувер договорился с итальянской фирмой о найме на работу безработных из этой страны, что вызвало протесты австралийских профсоюзов. Однако фирма, теперь в лице Гувера, жалобы и требования местных организаций игнорировала. Когда нанятые рабочие попытались договориться с ним о введении минимума зарплаты и о компенсациях при несчастных случаях, Гувер сухо ответил, что контрактом такие условия не оговорены, а он не намерен нарушать его в ущерб собственникам. Руководство фирмы было вполне удовлетворено деятельностью Гувера. Уже в конце 1898 г. по его предложению он вошел в правление и стал младшим партнером, начав получать таким образом кроме заработной платы дополнительный доход и принимать участие в решении всех деловых вопросов, включая финансовые.
Став на ноги, Герберт получил возможность вступить в брак. Он телеграфировал Лу, сделав ей предложение, немедленно получил телеграфное же согласие, и отправился в США. В феврале 1899 г. в доме родителей невесты в калифорнийском городе Монтерей состоялась свадьба. Чтобы продемонстрировать верность не только супругу, но и его традициям, Лу приняла веру квакеров. Это была формальность: и она, и Герберт были христианами только формально. Их вера, как у большинства тех людей среднего и высокого положения, которые вступали в XX в., являлась лишь данью обычаю.
Когда наступило время возвращаться, оказалось, что Гувера ждет новое, более интересное назначение — работа в Китае, куда вместе с ним отправилась жена, стремившаяся познакомиться со страной и совершенствовать знание языка. Брак оказался удачным. Лу Гувер на протяжении всей деятельности супруга оказывала ему помощь, не забывая о собственных литературных интересах и общественной деятельности. В браке родились двое сыновей — Герберт и Аллан. Герберт-младший стал инженером, служил в авиационных фирмах, а в 50-е гг. работал в правительстве Д. Эйзенхауэра, Аллан занимался бизнесом.
Гувер проработал в Китае полтора года. Он продолжал оставаться партнером прежней фирмы и в то же время с согласия ее директоров стал главным инженером китайского шахтного бюро и генеральным менеджером корпорации шахт, заняв, таким образом, высокие административные позиции с окладами, позволявшими не только вести свободный образ жизни, но и накопить крупные средства. Обычно он общался с местными чиновниками и предпринимателями на английском языке, но в некоторой степени овладел китайским, чему способствовала жена.
Гувер жил и работал в Тяньцзине, когда летом 1900 г. города достигло Ихэтуаньское восстание, направленное против вмешательства иностранцев во внутреннюю жизнь Китая. Почти месяц здесь продолжались стычки с повстанцами. Гувер присоединился к американским морякам, участвовавшим в подавлении восстания, несмотря на двойственное отношение к движению со стороны китайских императорских властей — они то присоединялись к нему, то выступали против. Военно-морское командование положительно оценило помощь Гувера, который хорошо знал окрестности города и участвовал в организации карательных операций, проявил инициативу в организации госпиталя для американцев, что, как он позже вспоминал, было первым его участием в благотворительной деятельности.
В конце 1901 г. Гувер ненадолго вернулся в Австралию, где не только вновь возглавил разведку и добычу золота, но и занялся созданием новых горнорудных предприятий. Он стал одним из ведущих собственников компании, получая кроме зарплаты 20 % доходов от ее австралийских предприятий. Теперь Австралия не была постоянным местом его жительства, он вернулся в США, но посещал страну почти ежегодно.
Одновременно он занялся новым делом — организацией металлургического производства в городе Броукен-Хилл (австралийская провинция Новый Южный Уэльс). Здесь под его руководством была организована Цинковая корпорация, причем Гувер стал одним из изобретателей новых методов обработки цинковой руды, значительно удешевивших производственный процесс и обеспечивших корпорации высокие прибыли. В 1912 г. вместе с соавторами он получил патент на изобретение.
