Выстрелов не последовало – и банда Орманда, и Найдер с Разом боялись попасть в своих. Все вокруг наполнилось шорохами и скрипами, и у них было всего несколько секунд, чтобы занять правильное место.
Раз начал отсчет. Один – коротко простонала половица. На «четыре» стон повторился. Слева тоже послышалось движение – более тяжелый шаг у края стены, который через пять секунд сменился скрипом.
Скакнув в сторону, Раз выхватил из-под жилета второй револьвер и поднял обе руки. Загорелся свет. Он увидел, что оба дула замерли в десяти сантиметрах от спин двух коротко стриженных парней в черном, которые направили оружие в случайные стороны. Но рядом стоял третий и так же четко и уверенно целился.
Найдер наставил револьвер на Орманда, а кончиком трости уперся в висок его подручного. Феб вытащил нож. Его высокая фигура угрожающе возвышалась над другим громилой, и они казались двумя хищниками, замершими напротив друг друга. Не стоило гостю знать, что Феб не способен убить. Рена исчезла – она знала, что делать.
Итак, трое против семерых – вернее, шестерых, тот, с глазом, отполз и теперь жалобно скулил. Гостей больше всего в два раза, но четверо уже на прицеле. Неплохой расклад, бывало и похуже.
– Как видишь, нападать в чужом доме – плохая затея, – холодно произнес Найдер.
– Ну и что дальше, парень? – ухмыльнулся Льянал. – Досчитаем до трех, а потом по команде выстрелим друг в друга? Или поговорим?
– Мы уже обо всем поговорили. Это мой дом, а ты катись к чертям.
– Я не драться пришел. Просто оглянись и вспомни, что я обещал – как видишь, я держу слово, – голос стал более тихим и вкрадчивым. – Лучше тебе убираться в свои поля и дальше коней пасти. Такой грязи даже в Цае не место.
Найдер ответил холодным взглядом и поджатыми губами. Раз хорошо знал это выражение – бояться стоило не криков и поднятых кулаков, а равнодушия. И если друга не остановить от безумства, нужно его поддержать.
Сверху обрушился поток ледяной воды. Раз почувствовал, как тот, сзади, неловко дернулся в сторону. Он выстрелил с обеих рук – бритоголовые рухнули, подставив лица дождю – и сразу кинулся влево. Оглушая, раздалась ответная стрельба. Пули крошили камень, попадали в бутылки, и те со звоном разлетались, осколками осыпая пол.
Парень нырнул под стол. «Один, два, три, четыре, пять», – он выждал, высунулся, выстрелил и снова спрятался.
– Уходим, – послышался повелительный голос Орманда. – Подумай, оша, сколько еще ты так протянешь.
Раз выпрямился. По лицу и волосам стекали капли, одежда вымокла, однако Льянал уходил с видом короля. Двое оставшихся подручных подхватили подмышки того, с глазом, и потащили по коридору. Раз направил револьвер на спину Орманда, но так и не выстрелил. Слишком дорого это могло стоить. Убийство не стало бы решением проблемы, но развязало войну, в которой двое окажутся против всего Цая. И это была такая крошечная вероятность победы, что высчитать ее не представлялось возможным.
Феб с ошарашенным лицом вылез из-под стойки. Как будто впервые видел такое!
Поднявшись, Найдер подхватил с пола трость, покрытую свежими красными пятнами, и с размаху, с явным наслаждением ударил парня, лежавшего с окровавленным виском, по лицу. Специально утяжеленная, она опустилась на голову, как нож в масло, и превратила ее в красно-белое месиво.
– Не закручивайте так краны! – Рена сошла с лестницы, поглаживая запястья.
Раз утер рукавом рубашки лицо, хотя лучше не стало – сухих мест на ней не осталось
Девушка прошлепала по мокрому полу и со строгим взглядом замерла напротив Найдера. Оша вытер кончик трости о куртку лежащего парня и раздраженно ответил:
– Просто помолчи! Я и так знаю, что ты хочешь сказать.
Рена, подняв с пола стул и усевшись на него, все равно начала:
– Так вопросы не решают. Как думаешь, скольких шестерок Орманд позволит убить, прежде чем решит прикончить тебя? Странно, что он не сделал этого раньше. С его-то славой!
Найдер расстегнул манжеты на рубашке и несколько раз взмахнул руками как пес, отряхивающийся от воды.
– Не переживай за меня, солнце, это почти что семейные дела – я знаю, где граница.
Да нет, не почти – это и было семейным делом, но Найдер не любил рассказывать о нем еще больше, чем о своем детстве.
Раз вздохнул и устало привалился к стене. Каменная кладка холодила сквозь мокрую ткань. Он сунул руки в карманы – пачка сигарет насквозь промокла, но футляр и его драгоценное содержимое остались сухими.
– Вы не ранены? Я могу принести… – начал Феб, осторожно поглядывая на Раза и Найдера.
Они одинаково махнули руками.
– Лучше позови Гека и Дорна, пусть уберут этих, – оша кончиком трости обвел три тела. – И Тимму, надо прибраться.
Кивнув, Феб послушно вышел.
Три – число хорошее. Разу оно нравилось. Недостаточно мягкое, чтобы делиться на большое количество других чисел, но все же в меру уступчивое. В Кионе его называли «правдивым», а правда сейчас не помешала бы.
– Най, что за обещание? – спросил Раз, подходя к другу.
Тот равнодушно пожал плечами:
