- ...темное, ...емное, ...ое...
Обернувшись, Анастасия увидела на пройденном только что перекрестке трех ребятишек-дошколят. Они стояли на куче песка спиной к ней и что-то высматривали на Подлесной, с которой она свернула.
Почудилось-послышалось?
Эти два эпизода один за другим всплыли в ее сознании и Анастасия разом успокоилась и пришла в себя. Солнце уже клонилось к закату, в комнате потемнело. Она услышала легкий стук в окно со стороны огорода. И голос, твердый, уверенный.
- Анастасия Ивановна, отзовись! Вас с утра что-то не видно. Тут такие люди появляются из леса! Прямо партизан. Пойдем-ка вместе посмотрим. Знаете ведь, один ум хорошо, а два сапога пара.
"Сейчас еще скажет, что забор как упал, так и стоять будет", - без улыбки подумала Анастасия и замерла нутром, дойдя до смысла слов Ерохина: кто-то незнакомый идет в село из леса!
- Неужели?!
Быстро поднявшись с пола, она поспешила к стене, где рядом с книжными полками висела фотография. Юрий улыбался вечной улыбкой, полусерьезно, с оттенком насмешки. Ей показалось, что Юрий хочет что-то сказать, но слезы в глазах мешали видеть, все расплывалось. Она сняла фотографию с гвоздя и приблизила к лицу. Нет, это у нее в голове все путается.
Снимок в рамке со стеклом стал вдруг тяжелым, и она поставила его на комод, прислонив к стене. Вспомнив, что двери из сеней на парадное крыльцо заперты, выбежала из комнаты. Распахнув дверь, Анастасия затуманенным от слез взором окинула разом улицу от начала тропинки, что вела к ее Поляне до поворота к ее дому и увидела, что он уже рядом, и улыбка у него все та же, серьезная и детская одновременно.
Она покачнулась и стала медленно оседать на некрашеные доски крыльца. И уже не чувствовала, как он ее подхватил и внес в дом, не видела, как вслед за ним вошел встревоженный Ерохин и остановился ошалелый, то и дело переводя взгляд с фотографии на комоде на лицо неизвестного ему человека из леса.
8.
Отец Александр. 29 июля.
Лето выдалось какое-то беспорядочное и не виделось конца вновь и вновь встающим проблемам. Даже он, он природы уравновешенный, чувствовал усиленное давление суеты. Село преобразилось: то, что раньше делалось не спеша, с толком, теперь творилось с ненужной спешкой, со спорами и даже скандалами. Люди стали часто обижаться, искать виноватых то среди соседей, то среди начальства, то среди родных и близких.
Мир и спокойствие, устоявшиеся в Боровом, грозили уступить место всеобщей нервозности и вражде. Отец Александр никак не мог понять главную причину перемен, в чем тут дело. То ли относительная отгороженность Борового от центров цивилизации не выдерживает; то ли происходящее с Анастасией Ляховой, не распознаваемое обычным взором, успело распространиться по всему селу. Во втором случае его часть вины весьма возрастет.
За весь июль ни разу не удалось по-настоящему побеседовать с Беркутовым, все накоротке, бегом. На участкового инспектора обрушилась лавина больших и малых дел, спать некогда. А раньше-то регулярно раз в неделю встречались. Нарушение привычного уклада жизни тревожило. Надо все-таки с ним поговорить; может, и откроется внешняя причина столь неожиданных и нежеланных изменений. Легче ведь бороться с известным врагом, нежели вслепую махать мечом, рискуя задеть самого себя.
И прихожане в храме думают о своем, не могут освободиться от суетности. Никакие слова не помогают.
На прошлой неделе сгорела дотла сельская гостиница. Хорошо хоть никто не пострадал. Самое интересное, - гостиница располагается через дорогу от пожарной охраны, где в боксе находится в постоянной готовности пожарная машина. Мало того, что пожарные запоздали на целый час, хотя ехать-то надо было тридцать метров; к тому же по прибытию оказалось, что в цистерне отсутствует вода. Стечение обстоятельств? Простое невезение? Но так пристало бы думать несведущему.
